出生於浙江溫嶺，1962。1983畢業於浙江大學土木工程系，1986獲得浙江大學結構工程碩士學位，1989獲得浙江大學巖土工程博士學位，1993-1995在荷蘭地基驗證研究所和IFCO從事博士後研究。2004年獲得國家傑出青年科學基金，2005年入選浙江省首批特聘專家。
陳長期從事軟土靜動力固結理論、退化固結理論和災害防治技術研究，提出了基於軟土結構的地基靜動力固結理論和災害防治方法，滿足了重大工程在強震下的抗液化處理和高精度沈降控制要求。建立了城市固體廢物降解固化理論，提出了填埋場的設計原則和環境災害的防治方法，奠定了“無害化、資源化填埋場”的理論基礎。
軟土在中國廣泛分布，具有很強的結構性。土骨架結構的破壞引起地震液化和地基的過度沈降，對重大工程建設和安全運營構成巨大挑戰。陳建立了基於結構屈服應力的固結模型和深厚軟土地基沈降控制準則。提出了砂土初始液化強度的剪切波速表征模型，以及相應的地震液化判別方法和處理技術。上述成果已成功應用於電力、交通、建築、海洋等行業的60多個重大項目，包括印尼中爪哇電廠在高烈度區(8.5度)地震液化的識別與處理、中國首臺百萬千瓦超臨界火電機組鍋爐基礎工程的毫米級差異沈降控制、中國首個深厚軟基高速公路拓寬工程(杭州至寧波)的新老路協調變形控制等。
填埋是城市固體廢物的主要處理方法。城市生活垃圾有機質含量高，生化降解產生滲濾液和填埋氣體，導致垃圾填埋滑坡、填埋氣體汙染空氣、滲濾液汙染地下水和土壤三大環境災害。陳提出了城市固體廢棄物降解壓縮的本構關系，建立了生化反應、骨架變形、孔隙水遷移、孔隙氣體遷移和溶質遷移的降解固結理論。
基於上述理論，結合19中的工程實踐，陳找出了我國垃圾填埋場比歐美“幹垃圾”填埋場更嚴重的三大環境災害的成因:我國城市固體廢棄物餐廚垃圾有機質含量高，骨架降解弱化嚴重，產液量大導致填埋場固結緩慢。提出了我國“濕垃圾”填埋場的設計原則和方法，開發了液氣分離和立體排水、高效抗汙染屏障等技術，解決了填埋場的環境災害防治問題。該成果已成功應用於國內112大型垃圾填埋場的建設和治理，包括國內最高的杭州天子嶺垃圾填埋場的擴建和亞洲最大的上海老港垃圾填埋場的治理，產生了巨大的環境效益和經濟效益。
陳教授的研究成果獲國家科技進步二等獎3項，省部級科技進步壹等獎5項。發表學術論文341篇，其中SCI收錄論文99篇，ASCE發表論文18篇；25項授權國家發明專利；國家行業標準《生活垃圾衛生填埋場巖土工程技術規範》(CJJ176-2012)主編。
曾為本科生和研究生講授《土力學與基礎工程》、《土木工程概論》、《高等基礎工程》、《土與結構相互作用》等課程。在研究過程中，培養了36名博士和50多名碩士，其中2篇獲得全國優秀博士論文(2010)和提名論文(2004)。兩項教學成果分別獲得浙江省教學成果壹、二等獎。