二戰期間，壹些英美空軍飛行員聲稱在太平洋和大西洋上空多次發現圓形發光體，稱其為“戰鬥機”。據他們交代，這些“戰士”飛行技術高超。有時候他們可以繞著飛行員的飛機飛，從旁邊經過。有時候可以追著飛機快速離開。起初，他們還誤以為這些“無義戰士”是德國法西斯的新武器；後來發現他們並無敵意。6月24日，1974，美國聯邦警察局長凱尼恩。阿諾德駕駛飛機執行救援任務，即尋找失事的C-46運輸機。大約15時，他飛到了華盛頓的萊尼山附近。就在飛機上升到3500米的高度搜尋失事飛機的蹤跡時，突然，阿諾德發現繩子旁邊有壹道閃光！他立即在空中來了個180度大轉彎，想弄清楚那道閃光是從哪裏來的。阿諾德是壹名經驗豐富的飛行員。他的眼睛跟著光源；發現有9個閃亮耀眼的物體呈梯形排列，在他的飛機前由北向南飛行，在群山中曲折穿行。“每壹個飛行物都向前跳躍，就像壹個浮在水面上的盤子”，“估計它們的半徑約為15米”。他事後向人口述，這件事在美國轟動壹時，被新聞媒體廣泛報道。
阿諾德還測量了地面背景(山峰)，計算出發光體的飛行速度不低於每小時2700公裏。這在當時是不可思議的超高速，因為當時世界上還沒有發明超音速飛機。該報刊登上述消息時，記者使用了“FlyingSaucers”壹詞。
美國國防部隊的空軍部(AAF)密切關註此事，並進行了長期調查。他們懷疑是蘇聯的秘密武器，這是美國和前蘇聯冷戰的情況。但是航空界認為蘇聯的技術不會那麽先進，然後懷疑可能是美國進口的東西。因為美國海軍在十幾年前就開始了壹個XF5-1項目，並且研發了當時最秘密的武器。海軍稱之為“飛餅”，看起來像飛碟。它有壹對1600馬力的發動機。當它“漂浮”在空中時；其最大速度為每小時680公裏，著陸時可降至每小時67公裏。後來，不知何故，海軍取消了這個項目。這種涉及國家安全的軍事機密，普通人當然不可能知道真相。就在UFO成為社會關註的謎團時，美國航空工程界對UFO的形狀、結構和空氣動力性能越來越感興趣。
1953年，美國洛克希德飛機公司提出了壹項雙凸碟形飛行器的設計專利，外形類似飛碟。根據其專利報告，他的優勢是飛行速度高，垂直起降能力強。這種造型使結構更加牢固，垂直起降時整機保持穩定；因為輪廓曲線平滑，所以在空氣動力學上有優勢。洛克希德飛機公司造了飛碟嗎？研究人員沒有發現直接證據。幾乎與此同時，英國人也從事這種行動；著名的艾蕪路公司也在開發飛碟。後來，他們與加拿大政府合作，在多倫多郊外建廠，並提出了圓形翼型設計。結果這個設計沒有被加方接受，合作最終告吹。後來美國空軍看中了這個設計，在1954正式與該公司簽約，提出了代號為“606A”的絕密武器系統計劃。據知情人士透露，這種飛碟形狀的飛行器直徑為30英尺(9.1米)，最高時速為1690英裏(2574公裏)。軍方在1961因為這款飛機不穩定而放棄了計劃，這永遠是最大的缺點。
雖然“UFO”和“UFO”不是同壹個概念，但是UFO的範圍更廣。然而，從那以後，UFO這個詞經常被用作UFO的同義詞，它立即風靡全球。各種發現的報告相繼交給了警察、空軍部門、新聞機構和科學家辦公室。高達1968，僅在美國收集的UFO報告數量就達到了12618。