(16—17世紀)
與歐洲大陸隔海相望的英國，在1588年與西班牙無敵艦隊的海戰中大獲全勝，逐漸登上世界舞臺。在從中世紀到現代社會的過程中，強大的君主政體成為了關鍵的壹環。伊麗莎白壹世女王對海洋探索和貿易的鼓勵，開明的治國態度和處理社會矛盾的妥協手段，使這個邊緣島國迎來了早期的輝煌。
但隨後的國王查理壹世因為信奉神權，違背了英國早在13世紀的國王必須遵守法律的原則，與議會進行了長達4年的內戰。戰敗後，查理壹世被判死刑。最後，通過光榮革命，英國逐步建立了君主立憲制，完成了向現代社會的轉型。
相對寬容的社會環境為英國的經濟發展創造了條件，也為工業革命的到來做好了準備。同時也讓這個島國壹步步走到了世界舞臺的中央。
工業先鋒
(18—19世紀)
隨著英國殖民擴張和海外市場的成熟，對商品的需求越來越大，手工作坊的生產已經不能滿足需要。為了鼓勵發明創造，英國頒布了世界上最早的專利法。這壹切導致英國出現了全民熱衷於發明、生產和貿易的景象。
當牛頓發現宇宙運行規律時，科學精神滲透到英國社會；當瓦特最終用萬能蒸汽機解決了核心動力問題，英國工業化開始以驚人的速度全面鋪開。當亞當·斯密用《國富論》指出自由競爭的市場法則時，英國人開始在其強大工業能力的支持下，推行自由貿易，拓展全球市場。
在各方面的共同努力下，英國成為世界上第壹個工業化國家。這壹時期，英國打敗了強大的鄰國法國，成為世界上最大的殖民帝國。
從19世紀中後期開始，殖民地成為大英帝國的負擔，自由市場經濟的弊端逐漸顯現，英國的發展開始放緩，最終失去了世界霸主的地位。
(德國)
當歐洲國家紛紛建立民族國家的時候，歐洲大陸中間的壹塊土地壹直處於解體狀態。對分裂有著痛苦記憶的德國人在思想上呼籲統壹的國家。
經過不懈的努力，經濟學家弗裏德裏希·李斯特提出的通過經濟統壹實現政治統壹的道路得以實現，關稅同盟的建立打破了貿易壁壘，德國經濟發展迅速。
熱血宰相俾斯麥試圖在歐洲列強的夾縫中求生存。在外交上做了充分的準備後，最終以三外之戰挑起了對丹麥的戰爭(第壹步是1864)。
丹麥的石勒蘇益格-霍爾施泰因公國(大部分是德國居民)被並入德國。
第二步，1866年挑起普奧對奧戰爭。
1866年7月3日，普魯士在薩多瓦戰役中取得決定性勝利。根據1866年8月的布拉格和約，奧地利退出德意誌聯邦，普魯士吞並荷爾斯泰因和戰時屹立於奧地利的幾個德意誌聯邦附庸國，統壹德國北部和中部，建立普魯士領導下的北德意誌聯邦。
第三步是1870的普法戰爭。
1870年9月17日，在俾斯麥的唆使下，法國對德國宣戰。拿破侖三世吹噓說這只是壹次“向柏林的軍事步行”。但他遇到的不是過去的普魯士，而是壹個相對強大的堅決反對分裂主義的德意誌民族。1870年9月2日，德軍在色當戰役中取得了對法蘭西的決定性勝利，並活捉了拿破侖三世。至此，南斯拉夫統壹的障礙已經消除，德國民族戰爭的任務已經完成。俾斯麥將他的部隊直搗巴黎。1871年1月18在凡爾賽宣布德國統壹，建立德意誌帝國。俾斯麥還擔任過德意誌帝國的首相。)德國於1871年統壹。他遵循歐洲大國平衡的原則，為德國的和平發展帶來了寶貴的空間。
壹向高度重視教育和科技的德國，迅速站在了第二次工業革命的最前沿，用30多年的時間超越了英國，成為歐洲第壹、世界第二的經濟大國。然而，德國很快成為兩次世界大戰的策源地。
二戰後，德國再次分裂。通過對戰爭的深刻反省，德國最終以和平的方式完成了國家的統壹。
(俄羅斯)
65438年至0697年，俄國沙皇彼得壹世在歐洲各國遊歷和學習。回國後，他通過強硬手段進行了社會變革。從穿衣吃飯，到科學教育、商業活動、軍隊建設，彼得用野蠻的方式推進俄羅斯文明的進程，甚至親自審問反對改革的王子。擊敗瑞典後，彼得下令建造面向歐洲的新首都聖彼得堡。
繼承彼得改革的女皇凱瑟琳二世，引進歐洲啟蒙，重視教育，試圖起草法律，但改革不能觸及農奴制。女王的成就只能表現在領土擴張上。18世紀後期，俄國成為橫跨歐、亞、美三洲的大國，成為歐洲事務中的重要角色。
但農奴制使俄國在經濟技術領域落後於英法等工業化國家。在反復的戰爭-革命-改革中，這個徘徊在傳統與現代之間的民族逐漸形成了自己的思考能力。列夫·托爾斯泰和其他俄羅斯知識分子希望找到自己的路。正是在這種思維下，俄羅斯逐漸創造了自己獨特的文明。
第九集新道路(蘇聯)
1917，蘇維埃政權誕生於十月革命之後。列寧在探索沒有人實踐過的社會主義道路時，根據實際情況的需要，及時將戰時生產政策調整為新的經濟政策，保護了農民，吸引了哈默、福特等外國投資者。蘇聯經濟逐漸復蘇。
列寧逝世後，斯大林在面臨封鎖和戰爭威脅的國際環境下，決定加快工業化進程，開始實行計劃經濟，優先發展重工業。隨著兩個五年計劃的完成，蘇聯成為壹個工業強國，令當時處於經濟危機的歐美國家驚嘆不已。工業化成就的輝煌掩蓋了蘇聯高度集權的指令性計劃經濟模式的弊端。而即將到來的第二次世界大戰檢驗了這壹工業化成就。蘇聯新工業區的強大和蘇聯人民的巨大犧牲，使其贏得了戰爭，贏得了負責任大國的應有地位。
蘇聯作為前所未有的偉大實踐，為全人類提供了前所未有的經驗和思考。今天，俄羅斯人正在為民族復興而努力，這個民族的未來值得期待。
第十集新國家和新夢想(美國)
(17世紀-19世紀)
1620年，五月花將100多名英國清教徒帶到了北美大陸。根據登陸前簽訂的五月花公約，清教徒開始了他們在新大陸的自治管理生活。100多年後，由於大英帝國強行提高印花稅，爆發了殖民地獨立戰爭。1776年，北美13殖民地宣布成立美利堅合眾國，1787年制定了對美國發展影響深遠的成文憲法，建立了中央政府。
此時大量移民帶來了歐洲最先進的技術成果，接過歐洲接力棒的美國迅速完成了第壹次工業革命。
美國發展迅速，但制憲會議上懸而未決的奴隸制問題最終導致了1860年的內戰。林肯總統領導北方贏得了維護國家統壹的戰爭，中央政府逐漸壯大。在政府的推動下，持續了壹個多世紀的西進運動取得了顯著的成效。
從此，愛迪生率先將美國帶入電氣時代，發明創新的制度保障成為這個國家發展的不變動力。
從65438年到0894年，美國成為世界上最大的經濟強國。這個年輕的國家站在了第二次工業革命的前沿。
第11集危機新政(美國)
(20世紀初-二戰結束)
自由競爭迎來了19年末到20世紀初美國的黃金時代。壹大批壟斷性的大公司、大財團相繼出現，第壹信托集團洛克菲勒的標準石油公司就是典型代表。但是問題很快就出現了:壟斷導致中小企業倒閉，平等機會喪失；社會嚴重兩極分化，勞資矛盾加劇。美國人開始反思這種經濟社會發展模式。1901上臺的西奧多·羅斯福總統順應進步主義和社會要求，通過反壟斷和立法保護勞動者權益，開始了美國歷史上第壹次政府幹預經濟。
隨後，福特生產線的誕生，電氣時代壹批新技術新發明的出現，以及壹戰帶來的訂單，進壹步強化了美國經濟。
1929年，影響全球資本主義國家的經濟危機來臨，美國損失慘重。富蘭克林·羅斯福總統加大政府管理經濟的力度，通過壹系列新政措施，美國逐步走出困境，從而創造了壹種看得見的手(政府)和看不見的手(市場)共同作用於經濟的混合經濟模式。
二戰成為美國歷史新的轉折點，美國成為世界政治、經濟、科技、軍事第壹強國，開始稱霸世界。