18世紀從英國發起的技術革命是技術發展史上的壹次巨大革命，它開創了以機器代替手工工具的時代。這不僅是壹次技術改革，更是壹場深刻的社會變革。這場革命是以工作機的誕生開始的，以蒸汽機作為動力機被廣泛使用為標誌的。這壹次技術革命和與之相關的社會關系的變革，被稱為第壹次工業革命或者產業革命。從生產技術方面來說，工業革命使工廠制代替了手工工場，用機器代替了手工勞動；從社會關系來說，工業革命使依附於落後生產方式的自耕農階級消失了，工業資產階級和工業無產階級形成和壯大起來。
工業革命前後的壹些重要發明 時間 發明人 發明
1712年 英國人湯姆斯·紐可門獲得了稍加改進的蒸汽機的專利權 1733年 凱伊·約翰 飛梭 1765年 詹姆士·哈格裏夫斯 珍妮紡紗機 1769年 阿克萊特水力紡機 1769年 瓦特 改良蒸汽機 1778年 約瑟夫·勃拉姆 抽水馬桶 1779年 克倫普敦 走錘紡騾 1785年 卡特萊特 動力織機 1796年 塞尼菲爾德 平版印刷術 1797年 亨利·莫茲萊 螺絲切削機床 1802年 詹姆斯·瓦特改進了牛考門蒸汽機，現代蒸汽機成型 1807年 富爾頓蒸汽輪船 1812年 特列維雪克 科爾尼鍋爐 1814年 史蒂芬孫蒸汽機車 1815年 漢·戴維 礦工燈 1844年 威廉·費阿柏恩 蘭開夏鍋爐
第二次工業革命
1870年以後，科學技術的發展突飛猛進，各種新技術、新發明層出不窮，並被迅速應用於工業生產，大大促進了經濟的發展。這就是第二次工業革命。當時，科學技術的突出發展主要表現在三個方面，即電力的廣泛應用、內燃機和新交通工具的創制、新通訊手段的發明。
（1）電力的廣泛應用：西門子－發電機、格拉姆－電動機； （2）內燃機和新交通工具的創制：卡爾·本茨－內燃機驅動的汽車、萊特兄弟－飛機； （3）電訊事業的發展：貝爾－電話、馬可尼－無線電報 （4）化學工業的建立：諾貝爾－炸藥 （塑料、人造纖維）