1976年松下突然停止開發電子紙,轉向液晶屏領域,由於當時上市的電子紙產品翻修率極高,且競爭對手夏普液出品的液晶計算器大受市場好評,使得松下也投入了液晶的懷抱。
2007年,隨著亞馬遜發布配備電子紙墨水屏的Kindle電子閱讀器,電子紙才真正的被消費者廣泛熟知。
電子紙(Electronic Paper)是壹種顯示器技術,具有超低功耗、陽光可視、可彎折功能,高分辨率和超寬視角等特點。
它不同於壹般的顯示器以發光帶來顯示圖像,電子紙則采用電泳顯示技術,依靠反射環境光來顯像,斷電後仍能保持原有的界面,超低功耗,與傳統紙張的大部分功能相似,並且圖像陽光直射下依然清晰可見。
電子紙具有功耗低,柔性可彎曲被廣泛應用於電子書、ESL電子貨架標簽、戶外看板、智能穿戴、建築等各個領域。
然而,回望過往,電子紙的發展也也非壹帆風順。從上世紀60年代誕生開,到電子紙真正被大規模應用,電子紙的發展歷程不可謂不長。
在上個世紀液晶顯示器統治的年代,然我看看電子紙是如何突破重圍,獨木成林的?
電子紙還是液晶屏?
第壹款電子紙,並不是出自E Ink,而是日本電器企業-松下。
美國無線電公司1968年發表了“顯示器可利用液晶材料制造”的理論,這則理論後來成為液晶屏發展的基礎。
之後松下開始全力開發電泳式電子紙,申請了多項電泳技術相關的多項專利,同時,另外壹種電子紙技術“Gyricon”也於1970年誕生,開發它的正是大名鼎鼎的施樂公司Palo Alto,這裏曾經誕生過圖形用戶界面、鼠標、激光打印機等影響20世紀歷史進程的重大發明。
然而,1976年松下突然停止開發電子紙,轉向液晶屏領域,由於當時上市的電子紙產品翻修率極高,且競爭對手夏普液出品的液晶計算器大受市場好評,使得松下也投入了液晶的懷抱。
電子紙技術的發展卻因此陷入了停滯,施樂的Gyricon也只活在了實驗室裏。
電子紙就此沒落了嗎?
直到上世紀90年代,經歷了20多年的頹廢期,電子紙技術終於迎來自己的春天。
1995年,在麻省理工學院媒體實驗室裏,教授Neil Gershenfeld創造了E Ink電子墨水。電泳式電子墨水技術通稱為電子墨水,將電子墨水塗布在壹層塑料薄膜上,再貼覆上薄膜晶體管(TFT)電路,經由驅動IC控制,形成像素圖形,創造了電子紙顯示屏。
電泳式電子墨水技術
之後,他們申請了專利,並在1997年聯手創辦了E Ink公司。
從此,電子紙開始走向大眾的視野。
電子紙商業化之路
借著電子墨水技術的風潮,IBM推出的“電子報紙”概念模型。
IBM電子報紙概念模型
1999年,在美國最大的報紙展覽會上,IBM展示了壹種可以通過電子顯示層閱讀文字和圖片信息的“電子報紙”,吸引了來自全世界報紙出版行業的關註。《紐約時報》和《華盛頓郵報》高度評價“電子報紙”,宣稱這種電子閱讀具有革命性的意義,《商業周刊》也把壹年壹度的IDEA美國工業設計大獎頒給了“電子報紙”。
可是,當時的網絡發展還沒有達到能夠支撐這種設想的程度,“電子報紙”最終成了壹張吃不到的大餅。但是,現在看來,電子報紙中所蘊含的定制化信息流理念,正是十幾年後各大網絡巨頭所爭奪的熱點。
IBM的“失敗”沒有延緩電子紙發展的腳步,到了2004年,電子紙商業化之路終於迎來了歷史性的突破,Sony又壹次成為行業的先行者。
由Sony生產的世界上第壹本實際商用的電子紙“LIBRIe”問世。這款售價40000日元的電子紙壹經推出就引起了全世界的關註,更重要的是,它引領了電子紙行業的新發展。
全世界的電子企業開始爭相開發電子紙產品,他們都意識到了電子紙市場巨大的潛力。
2007年,Amazon發布了第壹代電子閱讀器Kindle,讓亞馬遜都沒想到的是,這款電子墨水屏產品受歡迎到開售五個小時就被搶購壹空。
Kindle成為電子墨水屏的標誌性產品
2009年6月1日,E Ink宣布將由其主要商業合作夥伴元太以超過4億美元的價格收購,此舉加快了電子紙技術的發展。並且,到2012年時,E Ink又收購了僅有的幾個競爭對手之壹SiPix。
到這時候,電子紙產品絕大部分都采用的是E Ink公司的技術。占有約90%的電子紙市場份額,E Ink終於壹統江湖。
IPAD的沖擊?電子紙走自己的路
2010年,Apple帶來壹款革命性的新產品,它能看視頻,聽音樂,玩遊戲,閱讀電子書...它帶來的體驗將會是前所未有的。”
第壹代IPAD展現在世人面前,拉開了現代平板電腦的序幕。液晶面板帶來的彩色顯示和視頻流暢性是電子紙無法比擬的,未來配備液晶屏幕的平板終端設備將會越來越多。後來,IPAD甚至加入了手寫筆。
行業內部在擔憂,電子紙市場還能順利發展嗎?
十字路口,E Ink毅然選擇堅持走自己的路,發揮電子紙特有的優勢。
也許妳沒有註意到,電子紙早已應用在各個角落了。