編輯本段定義
應用自然規律解決技術領域中特有問題而提出創新性方案、措施的過程和成果。產品之所以被發明出來是為了滿足人們日常生活的需要而發明出來產品。分為有用發明和無用發明。發明的成果或是提供前所未有的人工自然物模型，或是提供加工制作的新工藝、新方法。機器設備、儀表裝備和各種消費用品以及有關制造工藝、生產流程和檢測控制方法的創新和改造，均屬於發明。
編輯本段特點
發明不同於科學發現，發明主要是創造出過去沒有的事物，發現主要是揭示未知事物的存在及其屬性。 發明是新穎的技術成果，不是單純仿制已有的器物或重復前人已提出的方案和措施。壹項技術成果，如果在已有技術體系中能找到在原理、結構和功能上同壹的東西，則不能叫做發明。 發明不僅要提供前所未有的東西，而且要提供比以往技術更為先進的東西，即在原理、結構特別是功能效益上優於現有技術。發明總是既有繼承又有創造，在壹般情況下大都有先進性。 發明必須是有應用價值的創新，它有明確的目的性，有新穎的和先進的實用性。發明方案既要反映外部事物的屬性、結構和規律，又體現自身的需要。發明者創造出新產品、新工藝前，已在觀念中按功能要求預構所設計的對象，並在發明過程中不斷地按優化的功能目標來完善其方案。 發明又區別於實際生產和工程中的現實技術或現場技術。發明要有應用前景和可能應用的技術方案和措施，壹項發明能否被應用於生產過程或工程活動，還取決於它是否能納入已有的技術系統或引起已有技術系統的革新，以及資金、設備、人力、材料、管理和市場諸方面的條件。有了發明，未必就壹定有相應的產品或工藝，未必就能解決生產和工程中的實際問題。只有把發明轉化為產品研制、工藝試驗，轉化為技術革新、試生產、批量生產和推廣應用，才能成為現實技術。 科技發明多出自歐美，將這些發明“物化”為新產品或試制品，也多出自歐美人之手。然而，將新產品或試制品最終變成值得批量生產的商品，並推向市場的“最終階段”工作卻大多是由日本人完成的。 有調查機構對20世紀全世界的新發明數、新產品化數、新商品化數做了壹次國際比較，其結果是：第壹，出自美國的新發明數達29項，出自歐洲的新發明數達11項，，而出自日本的新發明數為零；第二，出自美國的新產品數達30項之多，歐洲為6項，而出自日本的新產品數僅為兩項；第三，出自發明最多美國的新商品數卻只有6項，歐洲只有兩項，而出自發明為零的日本的新商品數卻多達24項。 這說明歐美人雖然擅長於發明，在壹定程度上也擅長將發明“物化”成為令人耳目壹新的產品；卻往往未能將發明創造“進行到底”，真正實現熊彼特所定義的“創新”的全部內容，即開發新商品、新市場、新的生產方法；新的原材料供應來源等。
類型
按創新程度不同，發明可以分為兩大類。
開創性技術發明
這種發明，其新技術方案所依據的基本原理與已有技術有質的不同，又稱基本技術發明。如蒸汽機技術的發明開創了熱能向機械能的轉化，在基本原理上區別於僅有機械能轉化的簡單機械。立足於電磁感應原理的電力技術的發明開創了電能與機械能的相互轉化。從利用鏈式核反應原理到利用核聚變反應原理，可取得開創性的核技術發明。近代和現代的開創性技術發明大都以科學原理的突破為條件，自覺地應用新的科學原理來解決技術問題。科學上的許多重大突破，將會導致技術上的開創性發明。
改進性技術發明
這種發明是在基本原理不變的情況下，對已有技術作程度不同的改變和補充，又稱改良性技術發明。如電燈中用鎢絲代替碳絲，用充氬代替真空，都是依據電熱發光的同壹原理。高壓蒸汽機、汽輪機和多缸蒸汽機的發明，都是對蒸汽機技術的改進。改進性技術發明以開創性技術發明為基礎，開創性技術發明靠改進性技術發明得到完善和發展。改進性技術發明可能以新的科學發現為前提 ，但在很多情況下是靠長期的經驗積累和經驗摸索。沒有科學原理的根本性突破，也可能做出有重大價值的改進性技術發明。改進性技術發明與開創性技術發明的區分是相對的。 開創性技術發明往往導致技術系統的根本性變革，其意義重大。在技術發明中，數量最多的是改進型的。完善與基本技術有關的材料、結構、工藝和功能都會導致改進性技術發明。把壹種基本技術移植、應用於多種對象，通常要求改變基本技術的某些環節，派生出另壹些發明，這屬於應用改進型技術發明。把多種已有技術結合起來組成壹個前所未有的系統，實現某種新的功能，往往也需要對已有技術作改進而產生壹些發明，這屬於綜合改進型技術發明。對產品的形狀、構造乃至外觀設計上的創新和改進，有時也具有發明的性質。
編輯本段意義
能動地認識自然和改造自然，不斷地有所發現、有所發明，是人類的本質特征。人類利用天然條件創造了勞動手段和工藝，並在發明器物的過程中意識到外部世界的性質和自身的力量。 發明是技術和生產活動的起點，有了打制石器、人工取火的發明和應用，才開始了人類的物質生產和社會生活的歷史。技術變革和技術進步，生產力和人們生活水平的提高 ，社會歷史的發展，都離不開發明創造。古代社會的進步依賴於石器的磨制、冶銅煉鐵、制陶曬磚和養蠶織絲等發明。18世紀的產業革命，發端於新的紡織機、蒸汽機的發明。電子計算機和壹系列現代發明，從根本上改變了人們的勞動方式、生活狀況和社會面貌。人類的文明史首先是壹部發明創造史。 歷史上的發明家對自己創造性活動的社會意義往往是不清楚的。他們在改進已有的器物或工藝時大都從切身的需要出發，沒有也不可能充分認識到所作出的發明的重大價值和應用後果。而且，他們通常是以業余的方式從事發明創造的。在近代特別是現代，人們日益明確地認識到發明的重要性 ，用懸賞的辦法征求發明，用專利制度鼓勵和保護發明，發明成為專門的職業。發明家有了自己的開發研制機構和交流成就的組織，發明創造規律性的研究受到重視，發明創造教育和發明方法的培訓得到普及。現代的技術發明在自覺性、質量和數量上都有了很大提高。 技術發明要利用自然知識和科學原理，並要依靠生產和工程上的技術革新才能發揮作用。與發明相比，科學研究對物質生產更有指導意義和現實意義。但科學必須經過發明才能成為技術，技術必須有發明才能成為新的生產力，技術思想、技術方案是由知識過渡到實踐的中介，是科學轉化為生產力和工程應用過程中的關鍵環節。
編輯本段發明與專利
為了推動發明及其應用，國家以法律形式把發明確認為專利。在壹般意義上，人們在技術活動中作出的有新穎性、先進性和實用性的創造和改進都屬於發明；由國家和法律所認定的發明則與之不盡相同。專利法要求的發明有新穎性，僅指提出了尚未公開的或前所未見的技術方案，有時只要求在本國有這種新穎性，這與技術發展史上的前所未有是有區別的。專利法所說的發明的先進性是指新方案比原有技術有顯著進步，而不是細微的改進。新穎的外觀設計也受法律的保護，可取得專利，但通常不認定為發明。專利法在判別發明的實用性時，包含社會價值和國情的考慮，對於違反國家法律、社會公德或妨害公***利益的發明創造，不授予專利權。對於藥品、食品、核物質、疾病的診斷和治療方法等方面的發明，壹般不授予專利。 發明是有價值和使用價值的成果，專利把發明的商品屬性以法律形式固定下來，使之成為不得無償占有的財產，從而保護發明者的利益。專利還要求發明者公開其創造成果以利於他人有償使用，並把實施發明創造作為專利權人的法律義務，以促進技術信息交流和發明的推廣應用。
編輯本段發明的產生
每壹個時代的技術發明都與當時的社會生產力水平和科學技術狀況密切相關，並且取決於發明者的素質、能力和思維方式。 滿足並符合社會需要是作出技術發明的基本條件。社會需求的增長提出新的技術目標。原有的技術手段同新的技術目標的矛盾，推動和激勵發明。在技術活動中，由於知識和經驗的積累、綜合，也會導致創新的技術構想和發明，新的技術成果又能引發出新的需求，並有助於新發明的推廣應用。 發明是創造性的腦力勞動，新的技術方案往往要經過多次、幾十次乃至幾百次的試驗，克服許多困難和挫折才得以形成。勇於獻身、堅忍不拔、刻苦鉆研和勤於實踐，是發明者的基本素質。 新的技術構思和技術方案的提出，以深刻理解已有技術的機制和洞察其癥結為前提，而深刻的理解和洞察力取決於充實的知識背景。隨著技術發明難度的增大，對知識的需求程度也愈高，不僅要有壹般專業知識、跨專業知識，還要有雄厚的基礎科學理論知識和數學知識。 發明就是要標新立異乃至異想天開，把似乎不可能的事轉化為現實，而不拘泥於陳規。創造性思維能力的發揮，在醞釀形成新設想的過程中有特殊重要的意義。想象、猜測 、直覺、靈感與創造密切相關。 壹種技術目標可能以不同的技術手段達到。為實現某種功能要求的技術發明，往往也有幾種方案，每種方案又可能包括若幹可供選擇的子方案。發明者既要有廣闊的視野，又要善於根據功能價值關系、資源環境等綜合因素，對多種技術方案作出比較、篩選和驗證。形成和確定新的技術方案 ，要以科學的思維方法為指導。技術發明的經驗總結，有助於科學技術方法論的完善和應用。
編輯本段20世紀十大發明
1901年無線電
20世紀初期，幾乎沒有人能夠想象壹種電磁波可以在沒有任何金屬線或電纜作導體的情況下穿行任何有意義的距離。那麽無線電信號怎麽可能沿著地球的表面行進呢當然它可以沿著壹直線射離地平線。但是古格裏爾莫·馬可尼認為，如果提供壹些條件的話，無線電波是可以沿著地球表面行進的。1895年，在他的出生地意大利，他發射了壹個無線電信號，穿行了1?5英裏；6年後，即1901年12月12日，年僅27歲的馬可尼創造了奇跡，他將無線電天線牢牢地系在高飛的風箏上，發射了壹個摩爾斯電碼“S”。它穿行了約2000英裏，橫跨了大西洋。這個信號從英國康沃爾郡的波爾德胡鎮發出，在不到1秒鐘的時間內就到達了接收地紐芬蘭的聖約翰，馬可尼聽到了三聲微弱的滴答聲。這是通訊事業宣告誕生的聲音，是電子時代到來的第壹道沖擊波。這個時代包括了無線電廣播、電視和蜂窩式電話———因此這是壹項將會打開我們想象力的發現。
1903年飛機
1903年12月17日，在太陽下山以前，奧維爾·萊特和威爾布·萊特已經能使他們用木頭、電線和布料制成的飛機飛行59秒鐘了。但卻很少有報社願意對這件事作出評論，因為人類飛上天空成為當代的代達羅斯和伊卡洛斯的念頭，被大多數頭腦清醒的人認為是荒誕可笑的。可是壹旦成功了，這項事業的發展就是極為迅猛的。事實上，僅僅在15年後，所有現代飛機的各種部件即使沒有全都制造出來，那麽至少關於它們的想法已經誕生了。
1907年塑料
在得知塑料的發明之後，全世界最開心的莫過於大象了。幾百年來，從小刀的把手到臺球，壹切都以象牙為標準原料。19世紀80年代，象牙供應的逐步減少與臺球運動的興起就曾引發了壹場危機。美國最大的臺球生產商費蘭與考蘭德公司迫不及待地懸賞價值1萬美元的黃金———這是壹筆很可觀的獎賞———招募任何能夠提供代替象牙的合成品的“發明天才”。 壹直到1907年，利奧·貝克蘭，壹位曾因發明了用於拍攝快速運動照片的相紙而獲豐厚利潤的比利時籍發明家，無意中發明了苯酚和甲醛的化合物。這種首創的純合成塑料———酚醛塑料，具有防熱、防電和防腐蝕的功能。它不僅使臺球遊戲獲益，塑料的壹大好處在於其用途的多面性，從電話機到馬桶，從煙灰缸到飛機零件，壹切東西都用得上塑料。到1968年，年輕的畢業生若要在壹個有前途而又會成功的行業裏找壹份工作，就壹定要聽從壹個詞———塑料。
1928年青黴素
人們稱青黴素是本世紀最有貢獻的藥品，它的發明者是英國細菌學家亞歷山大·弗萊明。1928年，這位發明家在壹次細菌培養實驗中偶然地發現有壹種後來被稱為青黴素的黴菌正吞噬他在培養皿中培養的細菌。根據弗萊明研究的成果，英國牛津大學的研究者們經過十年的努力，終於找到了提煉這種黴菌的辦法，並投入醫學治療試驗。1943年，為了醫治在二戰中負傷的戰士，盟軍開始將青黴素投入工業生產。在半個多世紀中，青黴素救活了無數人的生命，並促使人們開始重視抗生素家族的研究開發。
1923年電視機
電視機的發明者是英國的電子工程師約翰·貝爾德，1923年他為自己發明的能產生8線圖像的裝置申請了專利。1930年底賣出了第壹臺電視機。1932年，英國廣播公司播出了世界上第壹個規範的電視節目。從此，人類開始步入了電視時代。今天，人們利用衛星等途徑，將電視信號傳播到地球的每壹個角落。
1942年核武器
原子時代開始於1942年。為了打敗軸心國法西斯，美國最高當局決定啟動旨在研制原子武器的“曼哈頓工程”。年底，作為“曼哈頓工程”的壹部分，第壹個核反應堆在芝加哥大學壹個體育設施下面建成並開始運行。1945年的7月16日，壹團蘑菇雲從位於美國新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯原子能研究中心騰空而起，世界上第壹顆原子彈爆炸成功。是年的8月6日和9日，美國先後將兩顆取名為“胖子”和“小男孩”的原子彈投向日本的廣島和長崎。日本天皇隨後宣布無條件投降，原子彈似乎為贏得二戰的勝利立了大功，但是人類從此便生活在可怕的原子武器的陰影中。
1943年計算機
計算機是人類社會進入信息時代的基礎，但它是因戰爭而誕生的。1943年，為破譯德國的密碼，英國數學家阿蘭·圖靈設計了第壹臺名為“巨人”電動機械式計算機，雖然這僅僅是壹臺用於解碼的假想計算機，但卻開創了計算機技術發展的先河，從此計算機技術的發展日新月異。1947年，晶體管計算機問世；1959年，集成電路計算機誕生；1970年，大規模集成電路計算機產生；從80年代開始，新壹代微型計算機異軍突起。在此基礎上，人類迎來了網絡新時代。
1953DNA
1953年2月28日，英國著名遺傳學家弗朗西斯·克裏克宣布他“發現了生命的秘密”。克裏克和他美國的同行詹姆斯·沃森多年來壹直致力於生命科學的研究，終於從細胞核中發現了決定生命遺傳的脫氧核糖核酸雙螺旋分子結構，破譯了人類、植物和動物的遺傳密碼。這個發現初步揭示了生命的秘密，推進對各種疾病的研究和醫治，也促進了人類對改善食物結構的研究。在下世紀的前20年，人類就可能通過采用基因治療的辦法消除遺傳缺陷，進而攻克癌癥、心臟病、血友病、糖尿病以及其它致命的機能失調癥。人類對DNA分子結構的研究成果，無疑是對人類研究生命、治療疾病具有極大的作用，但是也使人們面臨著因此而造成的道德危機，比如克隆技術的發展，就給人類自己出了個難題。
1954年避孕藥
1954年，美國醫師格雷戈裏·平卡斯發明了避孕藥，它是由兩種抑制女性排卵的激素組成的混合物。避孕藥之所以被列為二十世紀最偉大的科學成就之壹，原因就在於它把婦女從被動的生育中解放出來從此婦女們可以自主地控制生育，按照自己的意願決定是否要小孩，根據自己的情況決定何時懷孕。更重要的是，它打破了禁錮婦女性自由的枷鎖，使她們有權走出家庭參加社會工作，最終擴大婦女們在社會政治、經濟、文化等方面的影響。
1957年人造衛星
1957年10月4日，蘇聯為了紀念十月革命勝利40周年，發射了人類歷史上第壹顆人造地球衛星，標誌著航天時代的開始。1961年4月2日，蘇聯宇航員加加林乘飛船進入太空，成為第壹個進入太空的人。1969年7月20日，美國兩名宇航員乘宇宙飛船登上月球。衛星可以傳輸電視、廣播節目信號，還可以為航空、海航、天氣預報、科技信息等提供服務，從而把地球大大地“縮小”了。為了進壹步探索宇宙的奧秘，人類在太陽系的主要行星上投放了許多探針，並且壹個建立國際太空站的宏偉計劃也在醞釀之中。
1967器官移植
1967年，南非外科醫師克裏斯蒂安．巴納德成功地進行了首次心臟移植手術。此後，隨著醫藥和醫療器械越來越先進，醫學家們逐漸解決了移植器官感染等難題，成功地進行了手肢、肝臟、皮膚、視網膜甚至睪丸的移植手術。醫學界認為，器官移植的下壹個前沿技術就是腦細胞移植，來根治諸如老年癡呆癥和帕金森氏癥等醫學頑癥。下世紀，醫學家們將致力於攻克異種器官移植難題，將其它動物的器官移植到人體中。
1978試管嬰兒
英國姑娘路易斯·布朗是世界上第壹個試管嬰兒，現在32歲。當年，她的母親的卵子和她父親的精子在試管中交配成功，孕育了她。此後，體外孕技術不斷發展完善，1984年，胚胎冷凍技術試驗成功；1990年，胚胎移植技術試驗成功。試管嬰兒的培育成功，給了那些不育夫婦很大的希望，但是這也引起了人們對壹個道德問題的憂慮，比如說，壹個婦女在50多歲甚至60歲時通過體外孕技術生壹個孩子，有可能在孩子還未成年時，老人就會去世，那麽誰來撫養這個孤兒呢
編輯本段五方神鳥
五方神鳥之壹：東方發明,南方焦明,西方鹔鷞,北方幽昌,中央鳳皇。 ----《說文》