約瑟夫·亨利 (Joseph Henry 1797-1878)，美國科學家。他是以電感單位"亨利"留名的大物理學家。在電學上有傑出的貢獻。他發明了繼電器(電報的雛形)，比法拉第更早發現了電磁感應現象，還發現了電子自動打火的原理。但卻沒有及時去申請專利。他被認為是本傑明·富蘭克林之後最偉大的美國科學家之壹，對於電磁學貢獻頗大。
①強電磁鐵的制成，為改進發電機打下了基礎
1827年他用紗包銅線在壹鐵芯上繞了兩層，然後在銅線中通電，發現僅重3公斤的鐵芯竟然吸起了300公斤重的鐵塊，遠遠超過壹般天然磁鐵的吸引力。電轉變為磁產生如此大的力量，立即深深地吸引了享利繼續對這些電磁現象進行探討。1829年亨利對英國發明家威廉·史特京(1783-1850）發明的電磁鐵作了改進，他把導線用絲綢裹起來代替史特京的裸線，使導線互相絕緣，並且在鐵塊外纏繞了好幾層，使電磁鐵的吸引作用大大增強。後來他制作的壹個體積不大的電磁鐵，能起壹噸重的鐵塊。
②電磁感應現象的發現，比法拉第早壹年
1830年8月，亨利在電磁鐵兩極中間放置壹根繞有導線的條形軟鐵棒，然後把條形鐵棒上的導線接到檢流計上，形成閉合回路。他觀察到，當電磁鐵的導線接通的時候，檢流計指針向壹方偏轉後回到零；當導線斷開的時候，指針向另壹方偏轉後回到零。這就是亨利發現的電磁感應現象。這比法拉第發現電磁感應現象早壹年。但是，當時世界科學的中心在歐洲，亨利正在集中精力制作更大的電磁鐵，沒有及時發表這壹實驗成果，因此，發現電磁感應現象的功勞就歸屬於及時發表了成果的法拉第，亨利失去了發明權。
③發現了自感現象
亨利對繞有不同長度導線的各種電磁鐵的提舉力做比較實驗。他意外地發現，通有電流的線圈在斷路的時候有電火花產生。第二年八月，亨利對這種現象又進行了研究。1832年他發表了《在長螺旋線中的電自感》的論文，宣布發現了電的自感現象。1837年，亨利訪問了歐洲，與法拉第***同愉快地度過了許多日子。法拉第當時想做壹個簡單的實驗使溫差電偶產生火花。他把電偶的壹端置於熾熱的火爐上，另壹端埋在冰塊裏，並將兩根引線的線頭相碰，但並未產生預想的結果。這時亨利把壹根導線繞成線圈套在壹根鐵棒上，並把這個線圈接至到溫差電偶的壹根引線上，再使兩根線頭相碰，頓時爆出了耀眼的電火花。法拉第對此實驗大加贊賞，大聲問道：“妳到底是怎麽成功的？”於是亨利不得不向這位因發表電磁感應規律而聞名於世的科學家解釋自感的道理，顯然當時還沒有壹個歐洲人讀過亨利幾年前就發表的那些論文。1832年，他在研制有更強大吸引力的電磁鐵時發現，繞有鐵芯的通電線圈在斷開電路時有電火花產生，這就是自感現象。他反復試驗，搞清楚了產生這種現象的規律，於1835年又發表了解釋自感現象的論文。