印染廠是使用大量蒸汽和水的企業，前處理工序的用水量在整個印染過程中占很大比重。據統計，印染廠每生產1km棉印染面料，耗水量近20噸，其中前處理水約占50%。水的質量不僅影響前處理等工序的產品質量，還影響染料和添加劑的消耗。雖然可以通過各種方法改善水質，但由於印染廠用水量大，無論采用哪種方法改善水質，都會占用設備和場地，消耗能源和化學品，導致成本增加。所以印染廠要建在水源充足，水質好，汙水排放條件好的地方。印染廠的水質要求如下:透明度> 30色度≤10(鉑鈷度)pH值6.5 ~ 8.5鐵含量≤0.1mg/L錳含量≤0.1mg/L總硬度:染液、皂洗水< 0.36mg當量/L、壹般洗水3.6mg當量/L
(2)硬水及其軟化方法
壹般含有鈣鎂鹽的水稱為硬水(硬水中鈣鎂鹽的含量用硬度表示)，鈣鎂鹽含量低的水稱為軟水。天然水中區分軟水和硬水的標準大致如下:0 ~ 57~l00ppm的軟水，57 ~ 100 ppm的微硬水，100 ~ 280 ppm的極硬水> 280 ppm的硬水中鈣鎂鹽大多不利於印染。如與肥皂反應生成不溶性鈣鎂皂，沈澱在織物上，在堿性溶液中也生成不溶性水垢，附著在前處理設備上(如水中鐵錳鹽量超過規定限度，精練時會產生銹斑和棉纖維的催化氧化。用氧化劑漂白時，鐵、錳鹽還起到催化分解漂白劑的作用，使棉纖維變脆。鍋爐用水必須是軟水，否則水垢會緊緊地附著在鍋爐管壁上，降低鍋爐壁的導熱系數，消耗更多的燃料；水垢沈積還會造成鍋爐爆炸事故。去除天然水中的鈣和鎂鹽稱為硬水軟化。軟化的方法很多，可以根據需要采用合適的方法。壹般印花後用於前處理、染色、水洗的水，只要水質幹凈、接近中性、硬度在3.6mg當量/L(180ppm)以下，就可以滿足要求，比如河水、城市自來水。應使用硬度小於0.36毫克當量/升的軟水配制預處理用化學溶液。幹衣機散熱器返回的汽水是壹級軟水，最適合配制溶液。如果供應量不足或者沒有回收設備，也可以采用化學軟化法，即先在水中加入柔軟劑，再加入染整化學品。