4月初，突如其來的非典，預示著壹場科研大戰已經打響。華大參與壹個世界性的科技項目———“人類基因組工作框架圖”，它是人類在生命科學研究上的分水嶺和裏程碑，標誌著基因研究不但是壹項科研活動，更蘊藏著巨大的市場和商機。這次抗擊SARS病毒就充分體現了這壹特征。美國、加拿大、香港早就拉開了冠狀病毒基因測序的專利爭奪戰。
4月9日，華大基因執行主任汪建由廣東帶回第壹批冠狀病毒樣品。4月15日淩晨，剛剛從非典病人的組織標本中分離制備出的冠狀病毒RNA由軍事醫學科學院微生物流行病研究所送抵華大，曙光服務器測序開始。4月16日，完成SARS病毒全基因組序列組裝和分析。4月19日，臨床檢驗試劑盒研制成功。
曙光服務器滿負荷運轉
華大基因坐落在北京順義空港科技創業園。這裏只有壹座普通的大樓和普普通通的科研人員。而這裏卻有極其特殊的“禮物”。5月3日，就是他們，向全國防治非典型肺炎指揮部捐贈了30萬人份的“SARS病毒酶聯免疫檢測試劑盒”。
華大基因最早完成四株SARS病毒的測序工作。據介紹，基因組研究工作中，從測序儀上獲取原始序列數據後，其余的分析、拼接、比對等工作都要在服務器上進行。在非典的高峰期，這些服務器每天處理的基因組和蛋白組的原始數據高達60到70個G，分析後這些數據還要翻好多倍並需要儲存起來。所有的機器都是滿負荷地運轉，CPU和內存都發揮到極至，這對服務器的速度、存儲能力，穩定性還有安全性都是壹次極限的考驗。曙光3000在此次SARS病毒測序項目中，被證實完全有實力適用於這種高強度、高穩定性計算環境，這在國產服務器是唯壹的。曙光決定動用剛剛研制成功的、代表目前服務器最高運算能力和綜合實力的曙光4000L為非典研究提供無償服務。