在此之前，為了省錢，卡爾森每次去圖書館都把課本和各種參考資料抄下來。在工作中，卡爾森經常復印大量材料。當時復印文件主要依靠攝影和復印技術，不僅費用高，而且耽誤時間，給工作帶來很多不便。卡爾森常常想:“如果有這樣壹臺機器，只要把圖紙和文件插上電源，按下按鈕，就能又快又好地復制出來，那該多好啊！”
切斯特·卡爾森和他的第壹臺復印機卡爾森有了發明的想法，立即有條不紊地去圖書館詳細查閱了大量復印技術的資料，以便確定自己的研究方向。四年來，卡爾森在與之前的照相復制技術和熱導復制技術的反復比較下，為自己選擇了壹個研究方向:利用光電效應進行復制。
研究方向確定後，卡爾森開始投身於研究。雖然可憐的卡爾森沒有實驗室，只能在自己的小廚房裏做實驗，但他堅持完成了壹個又壹個實驗。終於物有所值，1938 10 10月22日，卡爾森的“靜電復印機”制成了。卡爾森利用光電效應將圖像或文本投射到半導體平面上。幾秒鐘後，帶有圖像或文本的部分會帶靜電，因為黑色墨水阻擋了光線。然後在平面上塗上壹層反光裝粉，帶電區域迅速吸收反光裝粉，從而得到粉圖。最後將粉圖轉移到白紙上，加熱固定，最後在紙上重現同樣的字跡。卡爾森的第壹次實驗成功了。
然而，卡爾森沒有想到，他的發明幾經周折才問世。1949年，世界上第壹臺幹版光電復印機由美國哈曼德公司投產。1959年，哈曼德公司引進了卡爾森的成熟發明——施樂914靜電復印機。施樂復印機壹推出就大獲成功，哈曼德公司改名為施樂復印機公司，從壹個小公司變成了跨國公司。現在，多功能復印機相繼出現。他們可以根據需要用不同大小的紙張復印放大圖像，有的甚至可以進行彩色復印，但我們永遠不會忘記那個飽含卡爾森心血的原始發明。
切斯特·卡爾森和他的第壹臺復印機。