本傑明·富蘭克林的父親約西亞·富蘭克林(Josiah Franklin)出生於1657，是英國北安普敦郡壹個鐵匠家庭的兒子。母親阿比阿·福爾傑於1667年出生在馬薩諸塞州波士頓的壹個教師家庭。約西亞·富蘭克林於1677年在英國第壹次結婚。生了幾個孩子後，她家於1683離開英國，搬到波士頓靠賣雜貨為生。後來他的第壹任妻子去世了，他的第二任妻子艾比在波士頓生下了本傑明·富蘭克林。
[編輯]早年
本傑明·富蘭克林是他父親17個孩子中最小的兒子。他壹直上學到十歲，十二歲時，他在他哥哥的出版社當學徒。17歲時，我去了費城，幾個月後，我去了倫敦，在壹家印刷廠工作。後來在壹個商人的幫助下，他回到費城，成立了自己的印刷公司，出版報紙，發表自己的文章，在當地社會獲得了相當的尊重。然後他出版了壹本諺語集，這使他很受歡迎。
1731年，本傑明·富蘭克林等人共同建立了費城第壹所公共圖書館。圖書館收藏的書籍包括神學、歷史、文學、科學等。後來，北美的城市也紛紛效仿。它在啟發全北美人民方面發揮了很多作用。
1736年，本傑明·富蘭克林組建了北美第壹支誌願消防隊。
1730年，本傑明·富蘭克林和黛博拉·裏德以習慣法婚姻關系結婚。富蘭克林和黛博拉·裏德曾在1724訂婚，但因女方父母的反對而未能實現。裏德和別人結婚了。後來，黛博拉·裏德被丈夫拋棄，丈夫下落不明。根據當時的法律，裏德終身不能自由再婚。因此，本傑明·富蘭克林和黛博拉·裏德不能終身合法結婚。
然而，本傑明·富蘭克林還有壹個私生子，威廉·富蘭克林，在他與裏德結婚之前就存在了，他的母親不詳。後來黛博拉讀書，本傑明·富蘭克林撫養他長大。
[編輯]中年人
本傑明·富蘭克林於1743年開始籌建學院，八年後學院成立，也就是賓夕法尼亞大學的前身。同時，他開始研究電學和其他科學課題。
本傑明·富蘭克林關於龍卷風的論文中的插圖。
1748年，本傑明·富蘭克林退出了他的印刷生意，但他仍然從他的合夥人那裏獲得了可觀的利潤，因此他有時間進行各種發明和研究，包括他對電的研究。他發現電荷分為“正”和“負”，兩者的量是守恒的。1752年，富蘭克林進行了壹個著名的實驗:在雷雨下放風箏，證明了“閃電”是由電引起的。這是壹個非常危險的實驗。事實上，其他科學家在同時進行類似實驗時觸電身亡。直到現在，許多人仍然對本傑明·富蘭克林是否真的進行過這樣的實驗，以及實驗是如何進行的存有疑問。但毫無疑問，本傑明·富蘭克林發明了避雷針；為了表揚富蘭克林在電學方面的研究，皇家學會在1753選舉他為院士。
除了研究電學，本傑明·富蘭克林對氣象學也有貢獻。為了給他的報紙找新聞，他經常去農貿市場收集新聞。他發現風暴經常出現在壹個地方，然後其他地方也有風暴。他認為兩者實際上可能是同壹個風暴，於是他提出風暴會移動，最後衍生出未來出現的天氣分析和天氣圖，改變了單純依靠壹個地方進行預報的方法。
本傑明·富蘭克林於1751在賓夕法尼亞州建立了壹所醫院。這家醫院將來會成為美國第壹家醫院。
本傑明·富蘭克林也是壹位傑出的政府官員。但他也利用手中的權力為自己的親屬謀取升遷，玷汙了自己的仕途。他最重要的政績包括改革北美的郵政制度，出任外交職務，代表北美殖民地與宗主國英國打交道，然後去了法國。
1754年，他率領賓夕法尼亞州的代表參加了在紐約奧爾巴尼召開的殖民地代表大會，提出了殖民地聯合的計劃。雖然該計劃當時沒有被接受，但它的許多內容後來被寫入了美國憲法。1757年，他代表英國的賓夕法尼亞人向英國國王發表聲明，生活了五年，期間向英國人民和政府官員闡述了殖民地的情況和意見。由於他在科學方面的成就，牛津大學在此期間授予他榮譽博士學位。也是在這壹時期，他參加了威廉·富蘭克林的競選，並任命他為新澤西州州長。
[編輯]老年
本傑明·富蘭克林的畫像是大衛·馬丁在1767年創作的。
1764年，本傑明·富蘭克林再次代表英格蘭的賓夕法尼亞州。在倫敦，他反對1765的印度捐贈法案。然而，本傑明·富蘭克林也為他的私人朋友獲得了美國印第安人捐款代理人的職位，這極大地損害了他的誠信和公眾支持。人們普遍認為，這種利益沖突阻止了本傑明·富蘭克林在未來成為更高的民選職位。即使他成功地廢除了該法案，公眾對他的支持也不會回來了。但他仍然為美國殖民地工作，並在美國革命前為殖民地向英國提出交涉。這也導致了本傑明·富蘭克林和忠於英國國王的威廉·富蘭克林的決裂。
1767年，本傑明·富蘭克林去了法國，受到了法國人的熱烈歡迎。1775年3月從英國倫敦回到美國。回到費城後，他被選為大陸會議的成員，幫助起草美國獨立宣言。從1776開始，富蘭克林作為代表美國的專員被派往法國，直到1785。在此期間，他很受法國各行各業的歡迎，壹些富裕的法國家庭甚至用他的肖像裝飾畫廊。本傑明·富蘭克林的法國之行非常成功，他獲得了對新生的美國非常重要的法美軍事同盟，並談判簽署了1783的《巴黎條約》。本傑明·富蘭克林在1785年回到美國時，對美國獨立的貢獻僅次於華盛頓。
本傑明·富蘭克林也是反對奴隸制的先驅。從法國回來後不久，他成為壹個反對奴隸制並尋求釋放被非法監禁的黑人的組織的主席。
1787年，退休的本傑明·富蘭克林出席了修改美國憲法的會議，成為唯壹壹位同時簽署了美國最重要的三項法案的創始人。這三個文件是:獨立宣言，巴黎條約1783，美國憲法1787。在這壹年，富蘭克林捐資建立了以他的名字命名的富蘭克林·馬歇爾大學。
很少有人知道的是，本傑明·富蘭克林雖然是美國著名的國父，但在美國革命之前，他主要是壹名外交官，曾經強烈反對革命。只有當英國無法維持其在美洲殖民地的統治時，他才成為獨立運動的熱情支持者。直到1780，他仍然認為他願意允許英國維持對美洲的主權，以換取高度的殖民自治。
富蘭克林於4月1790日逝世，與妻子合葬在費城基督教堂的墓地。
從1928開始，本傑明·富蘭克林的肖像就被印在了每壹張百元美鈔上，美元作為世界主要貨幣的重要性導致了本傑明·富蘭克林的出現被全世界很多人廣泛熟知。
本傑明·富蘭克林大部分情況下是素食主義者，但有時還是會吃幾個魚制品，所以不能算純素食主義者。他吃素的理由是:首先，他反對用動物做食品原料；其次，他想攢錢買書，因為那時候蔬菜比魚便宜。富蘭克林是壹個了不起的發明家。他有很多作品，比如避雷針、玻璃口琴(壹種玻璃樂器，不要和金屬口琴混淆)、富蘭克林火爐(壹種新型火爐)、雙焦眼鏡和導尿管等。富蘭克林從未申請過他的發明專利。在他的自傳中，他寫道...因為我們從別人的發明中享受巨大的優勢，我們應該很高興有機會為別人服務。在這壹點上，我們應該是自由和慷慨的。”他的發明還包括社會創新，比如向前支付。富蘭克林的魅力和創新可以說是無私的。他說他的科學發明應該用來提高效率和人類進步。例如，他發明的印刷機加速了新聞服務的傳播。