1.高等教育為科技服務，促進社會快速發展。
大力發展高科技生產是許多國家經濟騰飛的法寶。中國正在走壹條“以信息化帶動工業化，以工業化促進信息化”的道路。“科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境汙染少，是新型工業化發展的必由之路”。高等教育已經成為這條新型工業化道路的主導力量。高等教育作為人才培養中心、科學研究中心和文化傳播中心，在開拓社會新產業方面具有獨特優勢。近年來，高校科研力量註重科研與社會需求的結合，科研成果向生產技術的轉化逐年增加，不斷為社會開辟新的產業；新興產業的發展促進了專業領域的新發展。隨著高等教育就業制度的進壹步發展，學生就業由“就業型”向“創業型”轉變，開辟了新的專業崗位，減輕了社會就業壓力。高校通過技術咨詢和服務、專利、專有技術轉讓等形式，間接將科學技術轉化為生產力；通過建立高科技企業，形式直接轉化為生產力，有力地推動了社會進步。
2.高等教育促進社會文化建設。
高等教育深厚的文化底蘊、學習氛圍和價值取向，對社會有很強的輻射作用。高等教育傳播的文化是壹種深層次的精神文化，是壹種處於思想和觀念核心層面的文化，對社會有著深刻而持久的影響。高等教育傳播文化具有文化整合的作用，它傳播壹種具有不同特征的文化的精華。高等教育的文化傳播不同於偶然的、個體的文化傳播。在其傳播過程中，傳播者與被傳播者之間存在著不斷的交流和穩定的、長期的聯系。因此，高等教育對社會文化有著深刻、全面和持久的影響。從某種意義上說，高等教育已經成為現代文化的創造中心和社會文化建設的先導。
3.高等教育培養人才，為社會發展提供人力資源。
在知識經濟時代，知識和技術已經成為經濟發展的決定性因素。經濟成為知識經濟和技術經濟，知識成為具有經濟價值的知識。高等教育在培養社會發展所需人才方面發揮著重要作用。高等教育培養的大量高素質勞動者對社會發展至關重要；高等教育在構建終身教育體系、實施繼續教育、建設學習型社會、學習型區域和學習型城市中發揮著重要作用。高等教育在創造新知識和構建社會創新體系方面有其獨特的作用。
4.高等教育已經成為社會可持續發展的強大推動力。
教育是可持續發展的重要組成部分，也是實施可持續發展戰略的關鍵因素。因為可持續發展的主體是人，人是全面發展的，而教育是培養和塑造這種全面發展的主要力量。高等教育樹立可持續發展的理念，通過教育培養各類高等專門人才，使他們具備投身於促進社會可持續發展戰略的知識和能力，成為社會可持續發展的專業人才、管理人才和合格公民，造福子孫後代，促進社會可持續發展。同時，高等教育也為人們提供了各種接受教育的機會，為社會的可持續發展奠定了文化基礎。