20世紀60年代大量應用的線性調節器式直流穩壓電源，由於它存在著以下諸多的缺點，如體積重量大，很難實現小型化、損耗大、效率低、輸出與輸入之間有公***端，不易實現隔離，只能降壓，不能升壓，很難在輸出大於5A的場合應用等，已開始被開關調節器式直流穩壓電源所取代。
1964年，日本NEO雜誌發表了兩篇具有指導性的文章：壹篇為“用高頻技術使AC變DC電源小型化”；另壹篇為“脈沖調制用 於電源小型化”。這兩篇文章指明了開關調節器式直流穩壓電源小型化的研究方向，即壹是高頻化，二是采用脈沖寬度調制技術。經過將近10 年的研究、開發取得了良好的結果。
1973年，美國摩托羅拉公司發表了壹篇題為“觸發起20kHz的革命”的文章，從此在世界範圍內就掀起了高頻開關電源的開發熱潮，並將DC/DC轉換器作為開關調節器用於開關電源，使電源的功率密度由1～4 W/in3增加到40～50W/in3。首先被采用 的是Buck轉換器。
到20世紀80年代中期，Buck、Boost和Buck￣Boost轉換器也應用到開關電源中。20世紀70年代中期，美國加州理工學院研制 出壹種新型開關轉換器，稱為Cuk轉換器（是以發明人S1obodan Cuk的姓來命名的）。Cuk轉換器與Buck-Boost轉換器互為對偶，也是壹種升降壓 轉換器。20世紀80年代中期以後逐漸被應用到開關電源中。
1976年，美國P。W，Clarke研制出壹種有變壓器的“原邊電感式轉換器”（Primary Inductance Converter）簡稱PIC，獲得專利，並且也應用到開關電源中。
1977年，Bell實驗室在PIC的基礎上，研制出有變壓器的“單端原邊電感式轉換器”（Single-Ended Primary Inductance Converter），簡稱（有變壓器的）SEPIC電路，這是壹種新的DC/DC單端PWM開關轉換器，其對偶電路稱為DualSEPIC，或Zeta轉換器。
到1989年，人們將SEPIC和Zeta也應用到了開關電源中，使開關電源所采用的DC/DC轉換器，增加到6種 。到目前為止，通過DC/DC轉換器的演化與級聯，開關電源所采用的DC/DC轉換器已經增加到了14種。用這14種DC/DC轉換器作為開關電源的主要 組成部分，就可以設計出使用於不同場所、滿足於不同性能要求和用途的、高性能、高功率密度的各種功率的開關電源。