如果自動駕駛汽車真的在道路上普及，車輛間能夠不斷地相互通信以防止碰撞，但對於無法與車即時通訊的行人來說，他們的安全該如何保障？
對此，谷歌母公司Alphabet旗下的自動駕駛汽車公司Waymo給出了壹個潛在的答案：制造出更柔軟的汽車。
8月14日，科技媒體The Verge報道稱，Waymo最近申請了壹項汽車專利，給自動駕駛汽車套上壹層可變化的外殼，如果撞人外殼會變柔軟，以減輕其對不幸受害者的影響。
來自Waymo專利的插圖。水平線表示可以松動或緊固的可調節的“張力構件”，以改變汽車的外部剛性。
據報道，車輛內部有許多“張力部件”，這些由電纜、彈簧、桿子組成的部件，可根據需要變得松弛或者收緊，從而來調整汽車“外部剛性”。如果傳感器檢測到車輛即將於另壹物體接觸，它們就會相應地做出改變——遇到車的時候，保持堅硬；遇到人的時候，適當松弛。
這項專利文件中寫道：“比如說，如果確定壹個騎自行車的人將要撞上汽車的發動機罩和前保險杠，那麽張力就會減少。因為與發動機罩和前保險杠相關的拉力，降低了這些表面的硬度。”這樣就使得那些可能被汽車撞擊的人受到的傷害更低。
不過，目前該項專利處於草圖階段，還沒有任何測試表明這樣的系統是否能幫助挽救行人的生命，或者提高車內人的安全。此前谷歌還嘗試過壹項保護行人的創意：用粘合劑覆蓋車的外表，當與物體相撞時，可以保證該物體不會飛出去造成傷害。但截至目前該想法也沒有被證實能投入實際使用。
希望自動駕駛汽車早日上市。