早在二戰結束時，德國人就成功實驗了壹種非常原始的電話，比比貝爾的發明早13年。德國人發明的最初的電話並沒有向世界發布，壹個商人在其中起到了壹定的作用。不僅如此，這位商人還向公眾保證，蘇格蘭人貝爾被稱為“現代通信之父”是毫無疑問的。
英國倫敦科學博物館館長約翰·李芬發現的多達400頁的未公開文件顯示，貝爾在1947年的電話發明實驗，實際上是基於早在1863年壹個叫菲利普·裏斯(phillip rhys，1834到1874)的德國人發明的電話。
當時英國標準電話電纜公司(STC)的工程師發現，Les 1863發明的電話已經可以傳輸語音，語音的接收端也可以產生高質量的語音，但是效率比較低。然而，英國標準電話電纜公司總裁弗蘭克·吉爾下令對賴斯的發明保密。
當時，英國標準電話電報公司正試圖與美國電話電報公司(ATT)爭奪業務，後者是由貝爾公司演變而來的。弗蘭克覺得自己公司工程師的這壹驚人發現會對公司造成不良影響，進而破壞與美國公司的這筆生意。因此，這份文件被貼上了“機密”字樣的封條，直到幾周前被館長李芬發現。這個隱藏了大約半個世紀的秘密被公之於眾。