1、達·芬奇畫蛋
歐洲文藝復興時期的著名畫家達·芬奇，從小愛好繪畫。父 親送他到當時意大利的名城佛羅倫薩，拜名畫家佛羅基奧為師。老師要他從畫蛋入手。
他畫了壹個又壹個，足足畫了十多天。老師見他有些不耐煩了，便對他說：“不要以為畫蛋容易，要知道，1000個蛋中從來沒有兩個是完全相同的；即使是同壹個蛋，只要變換壹下角度去看形狀也就不同了，蛋的橢圓形輪廓就會有差異。
所以，要在畫紙上把它完美的表現出來，非得下番苦功不可。”從此，達·芬奇用心學習素描，經過長時期勤奮艱苦的藝術實踐，終於創作出許多不朽的名畫。
2、孫康映雪夜讀
晉人孫康，家貧而酷愛讀書。夜晚，雖有時間卻買不起燈油，只好默默地回憶，消化白天學過知識。有年冬天，他半夜醒來，感到屋內並非漆黑無光，還能隱約約看到壹些東西，原來是皚皚白雪反映所致，這給了他啟發：何不借雪光來看書呢？
於是雪夜，特別是月光映照下的雪夜，就成了孫康苦讀的好時光。由於勤奮好學，他終於成為壹個有名的學者，並當上了禦史大夫。
3、頭懸梁錐刺骨
戰國時蘇秦，與魏人張儀同師鬼谷先生。他夜間讀書，苦心鉆研，困倦欲睡時，就用錐子刺自己的大腿，血壹直流到腳步上。漢代孫敬好學，讀書時，用繩子把頭發系在屋梁上，以防止打瞌睡，來督促自己努力攻讀。
4、被認為是傻子的科學家
本世紀最著名的物理學家愛因斯坦，童年時並不顯得聰明，3歲時才學會說話，父母因而認為他是壹個傻子。上學後，有位老師對他父親說：“妳的孩子將是壹事無成”，甚至勒令他退學。16歲時，他報考蘇黎世大學，又因成績差而名落孫山。
但他並不恢心。通過勤奮學習，成了傑出的物理學奠基人。曾有青年問他是怎樣成功的，他寫下了這樣壹個公式：A=X+Y+Z（A代表成功，X代表勤奮學習、工作，Y代表好的學習方法，Z代表少說廢話）。
5、司馬遷與《史記》
西漢司馬遷少年時就涉獵群書，立誌繼承父業。正當他撰寫的《史記》進展順利的時候，“李陵事件”的牽聯，使他遭受宮刑。面對這奇恥大辱，他不是嘆息、沈淪，而是銳意進取，“幽而發憤”，他含冤蒙垢數十年，終於寫出了“通古今之變，成壹家之言”的《史記》，流芳後世。