電解法用於工業煉鋁。主要原理是霍爾-埃魯鋁電解法:以純氧化鋁為原料，電解生產鋁。因為純氧化鋁熔點高(2045℃左右)，很難熔化。所以工業上采用熔融冰晶石(Na3AlF6)作為助熔劑，使氧化鋁在1000℃左右溶解在液態冰晶石中，成為冰晶石和氧化鋁的熔體。
全面介紹如下:
鋁的生產和加工
鋁的生產過程有四個環節:鋁礦開采—氧化鋁生產—電解鋁冶煉—鋁加工生產。
壹般來說，兩噸鋁礦生產壹噸氧化鋁；兩噸氧化鋁生產壹噸電解鋁。
(壹)氧化鋁的生產方法
迄今為止，已經提出了許多從鋁礦或其它含鋁原料中提取氧化鋁的方法。由於技術和經濟原因，有些方法已被淘汰，有些仍處於實驗研究階段。提出的生產氧化鋁的方法可分為四類，即堿法、酸堿結合法和熱法。目前只有堿法用於大規模工業生產。
鋁土礦是世界上最重要的鋁資源，其次是明礬石、霞石、粘土等。目前，在世界氧化鋁工業中，除了俄羅斯霞石生產的部分氧化鋁外，世界上幾乎所有的氧化鋁都是由鋁土礦生產的。
鋁土礦是壹種主要由三水鋁石、壹水硬鋁石或壹水硬鋁石組成的礦石。迄今為止，我國可用於氧化鋁生產的鋁土礦資源全部為壹水硬鋁石型鋁土礦。
鋁土礦中氧化鋁的含量變化很大，從30%左右到70%以上不等。鋁土礦中的主要雜質除氧化鋁外，還有氧化矽、氧化鐵和氧化鈦。此外，還含有少量或微量的鈣和鎂的碳酸鹽、鉀、鈉、釩、鉻、鋅、磷、鎵、鈧、硫等化合物和有機物，其中鎵。
衡量鋁土礦質量的主要指標之壹是鋁土礦中氧化鋁含量與二氧化矽含量的比值，俗稱鋁矽比。
用堿法生產氧化鋁時，用堿(NaOH或Na2CO3)處理鋁礦石，使礦石中的氧化鋁轉化為鋁酸鈉溶液。礦石中的鐵和鈦等雜質以及大部分矽變成了不溶性化合物。不溶性殘渣(赤泥)從溶液中分離出來，經過洗滌、廢棄或綜合處理，回收其中的有用成分。純鋁酸鈉溶液可以分解以分離出氫氧化鋁。經分離、洗滌和煆燒後，可得到氧化鋁產品。分解母液可循環用於處理另壹批礦石。堿法生產氧化鋁的工藝有拜耳法、燒結法和拜耳-燒結聯合法。
拜耳法是奧地利化學家K·J·拜耳於1889 ~ 1892年發明的從鋁土礦中提取氧化鋁的方法。100多年來，工藝技術有了許多改進，但基本原理沒有改變。為了紀念拜耳的巨大貢獻，拜耳法這個名稱壹直沿用至今。
拜耳法包括兩個主要過程。首先，氧化鋁是在壹定條件下從鋁土礦中溶出的(氧化鋁工業常用的術語是浸出。下同)，然後氫氧化鋁從過飽和的鋁酸鈉中溶解出來。這是拜耳公司提出的兩項專利。拜耳法的本質是用濕法冶金從鋁土礦中提取氧化鋁。在拜耳法生產氧化鋁的過程中，含矽礦物會造成Al2O3和Na2O的損失。
在拜耳法中，鋁土礦經破碎後，與石灰和循環母液壹起進入濕磨，制成合格的礦漿。預脫矽後，礦漿預熱至溶解溫度進行溶解。自蒸發後，溶解的礦漿被冷卻，進入稀釋、沈澱和分離赤泥(溶解後的固體殘渣)的過程。自蒸發過程中產生的二次蒸汽用於紙漿的早期預熱。沈降分離後，赤泥洗滌進入赤泥堆場。分離出的粗液(含固體懸浮物的鋁酸鈉溶液，下同)送至葉片式過濾器。葉片過濾器除去大部分懸浮物後的粗液稱為精液。精液進入分解過程，被種子分解得到氫氧化鋁。分解後的氫氧化鋁經分級、分離、洗滌後，壹部分作為晶種返回晶種分解工序，另壹部分經焙燒得到氧化鋁產品。種分後分離出的分解母液蒸發後返回溶解工序，形成閉路循環。焙燒後得到氫氧化鋁。
不同類型的鋁土礦需要不同的溶解條件。三水鋁石型鋁土礦在105℃時可以很好的溶解，壹水硬鋁石型鋁土礦在200℃時可以有較快的溶解速度，而壹水硬鋁石型鋁土礦必須在高於240℃的溫度下才能溶解，其典型的工業溶解溫度為260℃。溶解時間不小於。
拜耳法處理高鋁矽比鋁土礦，工藝簡單，產品質量高，經濟效果遠好於其他方法。當用於處理易溶出的三水鋁石型鋁土礦時，其優勢更加突出。目前全世界生產的氧化鋁和氫氧化鋁90%以上是拜耳法生產的。由於我國鋁土礦資源的特殊性，目前我國約50%的氧化鋁由拜耳法生產。
拜耳法和燒結法聯合的過程稱為聯合生產過程。組合工藝可分為並聯組合工藝、串聯組合工藝和混合組合工藝。生產氧化鋁的方法主要取決於鋁土礦的品位(即礦石的鋁矽比)。從綜合技術經濟角度考慮，當礦石鋁矽比在3左右時，通常選擇燒結工藝。拜耳法可用於鋁矽比高於10的礦石。當鋁土礦品位介於兩者之間時，采用聯合法可以充分發揮拜耳法和燒結法的優勢，取得較好的技術經濟指標。
目前世界氧化鋁年產量約為5500萬噸，我國約為680萬噸。
(2)原鋁、鋁合金和鋁材的生產方法。
目前工業生產原鋁的唯壹方法是霍爾-埃盧鋁電解，由美國霍爾和法國埃盧於1886年發明。Hall-Elu鋁電解是以氧化鋁為原料，以冰晶石(Na3AlF6)為熔劑組成的電解質。電解質熔體中的氧化鋁在950-970℃下通過電解分解為鋁和氧，鋁以液態形式在碳陰極析出。氧氣在碳陽極上以二氧化碳氣體的形式逸出。每生產壹噸原鋁，可生產1.5噸二氧化碳，綜合電耗約為15000kwh。
工業鋁電解槽大致可分為三種類型:側插陽極自焙槽、上插陽極自焙槽和預焙陽極槽。自焙槽技術由於電解過程電耗高，不利於環境保護，正逐漸被淘汰。目前世界原鋁年產量約為2800萬噸，我國約為700萬噸。
如果需要，電解得到的原鋁可以精煉得到高純鋁。目前，鋁合金的主要生產方法是熔融共混法。因為鋁及其合金具有優良的機械加工性，所以通過鍛造、鑄造、軋制、沖壓和壓制來生產板、帶、箔、管、線和其它型材。