100多年前,英國有個名叫漢弗萊·波特的少年,被別人雇傭看守壹臺蒸汽機.他的任務是每當蒸汽機的操縱桿下落時,就把蒸汽放掉.小孩生性好動,難以枯燥乏味地久坐在壹臺機器旁,於是盯著蒸汽機動起腦筋來.
後來,波特終於有了辦法,他在機器上裝上幾根鐵絲和壹些螺栓,使閥門能夠借此自動開關.如此壹來,他不但可以脫身走開,玩個痛快,而且還使蒸汽機的工效提高了1倍.就這樣,波特發現了經復式活塞原理.
貪睡睡出帶刺鐵絲網
很久以前,美國有個名叫傑福斯·懷特的男孩,為壹個農場主放羊.他每天都得把羊群趕到牧場放牧,並且看管它們不得越過周圍的鐵絲柵欄去相鄰菜園吃菜.
壹天上午,氣候宜人,微風吹拂,懷特在牧場裏不知不覺睡著了.突然,壹陣怒罵聲將其驚醒,他睜眼壹看,只見農場主對他大發雷霆：“該死的家夥!羊群已經把菜園踐踏得亂七八糟,而妳卻舒舒服服地在這裏睡大覺!”小牧童知道錯了,低著頭壹聲不吭.
自從出了這件事後,懷特就琢磨起來,如何才能讓鐵絲柵欄圈住羊群呢? 他想起牧場西邊長有玫瑰,可羊群卻從來不去那裏,原來它們怕的是玫瑰上的刺.小牧童高興地拍了拍大腿,自言自語地說：“有辦法了,只要在鐵絲上加壹些刺,就可以把羊群擋住!”
於是他弄來壹些鐵絲,把它們剪成5公分長的小段,然後將其結在牧場周圍的鐵絲上當“刺”.完工後,羊群仍然想像過去那樣設法越過鐵絲柵欄,吃菜園裏的青菜.可是鐵絲柵欄上的“刺”刺得它們疼痛難忍,在嘗了多次苦頭之後,羊群就變得老老實實,再也不試圖越過鐵絲柵欄了.
半年後,傑福斯·懷特申請了專利,隨後,這種帶刺的鐵絲柵欄在全世界被廣泛使用.
投訴訴出“小男生”香水
幾年前,年僅9歲的美國男孩布倫登·克拉克為了去參加同學的聚會,在身上噴灑了父親的香水.然而此舉卻遭到非議,周圍的鄰居投訴了克拉克的母親,說她兒子身上的香味過於濃烈,讓未成年人受不了.事實上,當時市場上銷售的香水都是成人用的.
克拉克壹氣之下,決心開發出壹種適合男孩使用的香水.於是他找來包括清潔劑、兒童香皂和香精油等在內的壹切可以利用的材料.在母親和壹位化學家的鼎力相助下,終於制成了壹種香水.該香水香味清淡,如同新鮮空氣壹樣,克拉克高興地將其命名為“小男生”香水.
經過4年的努力後,克拉克組建了“布倫登公司”.他在申請專利後,把自己的產品賣給了美國壹家大的零售業公司.“小男生”香水自投放市場以來,備受青少年顧客的青睞,壹直暢銷不衰.
貪吃吃出“姆佩姆巴效應”
1963年夏季的壹天,壹位名叫姆佩姆巴的坦桑尼亞中學生將糖加進牛奶,想做壹份自己愛吃的冰淇淋.
當時,還有幾位同學也準備制作這種好吃的冰淇淋.他想,如果等到自己的熱牛奶涼了之後再放入冰箱,那時別的同學早就將冰箱占得滿滿的.為了占位置,姆佩姆巴搶先把裝有熱牛奶的杯子放進冰箱.出乎意料的是,與別人的冷牛奶相比,他的熱牛奶結冰的速度竟然快得多.然而,當時他的同學和老師對這壹發現很不以為然,有的還將其作為笑料.
面對大家的嘲笑,姆佩姆巴並沒有輕易放棄.他來到達累斯薩拉姆大學,向物理學教授奧斯·博內爾博士請教.這位專家動手做了相同實驗,結果完全壹樣,證明這種自然現象確實客觀存在.這壹發現引起世界許多科學家的興趣,後被稱作“姆佩姆巴效應”.
溜冰溜出護耳套
1937年的聖誕節,格林·伍德得到了壹雙盼望已久的溜冰鞋.他高興得連皮帽子都忘了戴,就來到附近小河的冰層上,歡快地溜了起來.可是幾分鐘後,他的耳朵卻凍得受不了,而戴上帽子又熱得滿頭大汗.怎麽辦呢?於是他在媽媽的指導和幫助下,自己動手做了壹對護耳套.雖然護耳套做工粗糙,但卻很實用,格林非常高興.結果,得知這壹消息的小夥伴們都來向他求助.從此,格林就和媽媽以及祖母壹道做起了護耳套,並申請了專利,辦起了工廠.後來,他因此成了百萬富翁.
玩耍玩出望遠鏡
16世紀末,荷蘭有壹位名叫詹森的眼鏡商,或許是受家庭影響,他的兩個兒子也與眼鏡結下了不解之緣,常常拿著眼鏡玩耍.
有壹天,調皮的大兒子擺弄著壹根鋼管,把壹塊凹透鏡和壹塊凸透鏡分別裝在鋼管的兩頭.然後用來看書,結果發現密密麻麻的字變得又大又清楚.弟弟見哥哥看得津津有味,馬上把鋼管搶了過來,然後用它朝遠處望去,發現遠方的景物似乎被拉到眼前,十分清晰.兄弟倆頗感新奇,把這件事告訴了父親詹森.詹森嘗試用鋼管向遠方觀望,發現果真如孩子們所說,於是他動手制造出壹架望遠鏡.後來,這架望遠鏡成為著名科學家伽利略研制科學望遠鏡的基礎.
數乘出簡便法
有個故事說,美國女孩歌麗嘉雖然只有10歲,可聰慧超群.壹天,她在學習乘數表時,發現了各數乘以5的簡便算法：雙數乘以5的結果,是雙數折半後加“0”,單數乘以5的結果,是單數減“1”後折半加“5”.例如,8×5,8為雙數,折半後變成4,後加0,結果為40；7×5,7為單數,減1變成6,6折半是3,3的後面加5,結果是35.由於這種算法簡便實用,因此被推廣到美國各校,廣為采用.