藻類多糖主要來源於海帶、羊棲菜(馬尾藻)、巨藻、沈水藻、巖藻等藻類。海藻多糖主要包括巖藻多糖、巖藻多糖和巖藻多糖澱粉。褐藻多糖硫酸酯、褐藻多糖硫酸酯和從海帶中分離出來的褐藻多糖硫酸酯的粗品均為白色和淡黃色粉末。純化後的海藻酸鈉為白色絲狀物；褐藻糖膠為乳白色粉末；兩者都溶於水，不溶於乙醇、丙酮、氯仿等有機溶劑。
碧蘭蜜從褐藻中提取了巖藻聚糖硫酸酯，並測定了部分片段的結構組成。L-巖藻糖、硫酸根和醋酸根的摩爾比為1: 2.22: 0.08，糖鏈結構由典型的二糖單元組成。二糖單位結構(見圖1)顯示硫酸鹽含量相對較高。藻類多糖可分為四類:褐藻多糖、紅藻多糖、綠藻多糖和藍藻多糖，其中前兩類研究較多。
1紅藻多糖紅藻多糖主要包括瓊脂、卡拉膠和瓊脂-卡拉膠中間體多糖，都是與半乳糖結合的半乳聚糖。
2巖藻依聚糖巖藻依聚糖主要來源於海帶、海帶、巖藻依聚糖和巖藻依聚糖，包括褐藻膠、巖藻依聚糖和昆布多糖。
3綠藻多糖綠藻多糖是構成其細胞壁填充物的木聚糖和/或甘露聚糖，細胞質中有少量葡聚糖。
目前對藍藻多糖的研究很少，主要以螺旋藻多糖為代表。