區位和交通優勢。通過內宜、成渝高速公路直通成都、重慶，通過內昆電氣化鐵路和建設中北京至昆明國道南來北往，通江達海。自貢市地處川南腹心，與內江、瀘州、宜賓、樂山市直接通過高速或高等級公路連接，構成川南城市群。是四川省域優先發展的大城市和重要的二級中心城市，是長江上遊經濟帶中聯系成渝經濟走廊和川南城市經濟區的中繼站。自貢到宜賓空港70 公裏。是我國西南最大的電力輸配樞紐與西電東送的電力集輸中心和川南微波通信樞紐。
燦爛的鹽業歷史文化。自貢以生產井鹽歷史悠久著稱，經歷了因鹽設鎮、設縣、設市的過程。早在東漢章帝年間，就開始采鹵制鹽。北周武帝時，設公井鎮。唐代所產食鹽遠銷湖北、江西等省。唐武德元年，公井鎮升為公井縣而置榮州。1835年，“燊海井”鉆鑿成功，深達1001.4米，成為世界上第壹口超千米深井，開創了世界鉆井史上的新紀元。清鹹豐、同治年間進入鼎盛時期，被譽為“富庶甲於蜀中”的“川省精華之地”。先後開鑿了壹萬三千多口鹽井。1939年9月1日，設立自貢市，隸屬於四川省政府。自貢市人傑地靈。歷史上有陸遊為官，近現代有變法維新“六君子”劉光第，中國厚黑學教祖李宗吾，教育家、語言文字學家、革命家吳玉章，紅巖英雄江姐江竹筠，秋收起義總指揮盧德銘、紅軍高級將領鄧萍，跳水皇後高敏等名人。形成了豐富燦爛鹽文化和彩燈文化。
旅遊資源獨具魅力。自貢以鹽業遺址、恐龍化石、璀璨燈會著稱。自貢恐龍博物館是世界三大恐龍博物館之壹，是國家首批地質公園，4A級景區。譽滿海內外的"天下第壹燈"--自貢燈會，是中華彩燈文化的代表。以西秦會館設立的自貢鹽業博物館既是全國重點文物，又是全國7大專業博物館之壹，西秦會館還是建築精品。榮縣大佛是當今世界第二大佛。燊海井是世界上第壹口超過千米的井。富順文廟是全國重點文物。此外,自貢特產的龔扇、紮染、剪紙並稱自貢小三絕。此外，還有桫欏谷、青山嶺、高石梯、雙溪湖、花龍溝、五條溝、尖山、農團等風景名勝區和古色古鄉的三多古寨、仙市古鎮。近年來，旅遊基礎設施建設步伐加快，旅遊事業快速發展。全市有4星級飯店2家，星級飯店13家，成功創建為國家優秀旅遊城市。2004年國內遊客395.65萬人次，接待國際旅遊者1875人次，實現旅遊收入18.66億元，旅遊創匯191萬美元。
經濟再現生機 改革開放以來，自貢經濟總量不斷增加，經濟活力增強，發展步伐加快，老工業城市經濟已經煥發生機。2004年，地區生產總值（GDP）達249.35億元，比上年增長14.0%。壹、二、三產業結構比重為21.0:41.7:37.3。農業和農村經濟加快發展，產業化進程加快。工業生產保持高速增長，效益大幅提高。全市財政總收入為15.7億元，增長20.4％。固定資產投資54.94億元，增長23.2%。消費品零售總額65.89億元，增長18.9％。出口創匯1.07億美元，增長40.3％。城鄉居民儲蓄存款余額161.29億元，比年初增長17.9％。城市居民人均可支配收入6553元，同比增長11.6%；農民人均純收入2873元，增長16.7%。我市民營經濟創造的增加值為118.19億元，增長23.2%，占GDP的比重為47.4％，占半壁河山。
農村經濟加快發展。2004年,農業實現增加值52.29億元，增長6.9％。主要農產品產量保持基本穩定，經濟作物比重上升。畜牧業保持較快發展勢頭，農業產業化經營成效明顯，產業化示範基地初具規模。勞務輸出有序開展，農村基礎設施和生態環境建設進壹步加強，鄉鎮企業發展、小城鎮建設等取得新成績。
工業經濟快速增長。自貢工業已由單壹的鹽業生產發展成為以制鹽、化工、機械為支柱，兼有電子、冶金、輕工、紡織、建材等門類齊全、綜合性的工業體系。近年來，從“放權讓利”、“抓大放小”、“國企解困”到實施五大產業集群，自貢工業以產業結構調整為主線，狠抓企業改革、扭虧增盈和提速增效工作，工業經濟規模快速擴大，運行質量顯著提高，增長速度重新進入全省先進行列。2004年全市規模以上工業269戶，國家大型企業5戶，工業資產總值272億元。工業經濟運行質量繼續提高，全市規模工業增加值53.69億元，實現利潤8.51億元，工業經濟綜合效益指數達到118.3點。
重點行業和優勢企業的支撐作用進壹步增強。工業經濟的主導地位進壹步鞏固。2004年鹽化工、化纖紡織、機械、新材料和農副產品加工業五大支柱產業集群完成增加值占規模以上工業的78.0%。全國三大鍋爐生產企業之壹、主要大型火電、核電、石油化工容器生產骨幹廠家--東方鍋爐股份公司的生產效益連年翻番，銷售收入突破40億元；全國最大的井礦鹽生產企業—四川久大鹽業集團公司由虧損大戶成為盈利大戶；全國最大的甲烷氯化物和西南最大的聯堿生產企業--鴻鶴化工（集團）繼續發展壯大，銷售收入突破15億元；在行業規模、效益全國領先的企業--大西洋焊材公司和全國兩大、西部最大的鎢鉬合金企業--自貢硬質合金公司，全國新型高分子材料科、炭黑科研生產基地—中昊晨光化工研究院、中昊炭黑工業研究院等企業持續快速發展。
科技人力資源優勢。自貢是國家高分子、硬質合金等新材料的科研生產基地，已形成了科研設備配套、技術力量較強的多層次科學技術研究與開發體系，擁有晨光研究院、炭黑工業研究院、全國井礦鹽研究院等17家全國、省、市級科研機構，擁有川南地區唯壹的壹所多學科高等院校——四川理工學院和壹批科技型企業。自貢有省級自貢高新技術產業開發區蓬勃發展。全市有科技人員8萬名。截止2004年我市累計申請專利1100余件，獲授權1000件。2004年有28項科技成果獲市科技進步獎，5項達到國際水平，12項達到國內先進水平，取得社會純收益5.1億元，全市認定技術合同成交額7247萬元。
城市面貌壹新。按照四川省“十五” 大城市發展規劃，建設結構合理工業城市，和獨具特色的文化旅遊名城的目標，自貢加快了城市建設的步伐。堅持新區開發和舊城改造並舉，先後新建改造了壹批城市道路，建成了4座立交橋。實施了主街大道的硬化、美化、亮化，綠化，改造壹大批背街小巷，新建了濱河城市廣場等休閑文化廣場，完成帝豪大廈、新世紀廣場、溫州商城、龍都新生活廣場等舊城改造工程，新建了綠盛家園、山水名苑等規模化生態型小區。2004年建成區面積44平方公裏，擁有房屋面積3221萬平方米。城區環境整治綠化也取得新成績，建成區綠化覆蓋率達到31.5%，市區已經形成地勢起伏,山環水繞,綠樹成蔭,半城青山半城樓的人居環境。2004年城市非農業人口達到54萬人，在川南地區率先跨入大城市行列。
美好未來。自貢人民正在市委市府的領導下，按照“五個統籌”協調發展的要求，抓住經濟全球化和西部大開發的歷史性機遇，以加快發展為主題，以經濟結構調整為主線，以體制創新和科技創新為動力，以提高人民生活水平為根本出發點，進壹步擴大對內對外開放，立足於發展特色經濟，著力實施化工、化纖、機械、鹽業、新材料五大產業集群，加快“三個轉變”，推進推動我市經濟發展的工業化、信息化、市場化和城市化進程，促進自貢經濟追趕型發展和社會全面進步。力爭2010年經濟總量翻1.45番，建成結構合理的工業城市和獨具特色的文化旅遊名城，GDP達到415億元（2000年價格）。2020年GDP 達到863億元，人均達到3000美元。把自貢建設成為結構合理的產業城市、獨具特色的旅遊城市、現代功能的消費城市和山水園林的生態城市。