（1） 創新投入高，國家的研發投入即R&D（研究與開發）支出占GDP的比例壹般在2%以上；
（2） 科技進步貢獻率達70%以上；
（3） 自主創新能力強，國家的對外技術依存度指標通常在30%以下；
（4） 創新產出高,世界上公認的20個左右的創新型國家所擁有的發明專利數量占全世界總數的99%。是否擁有高效的國家創新體系是區分創新型國家與非創新型國家的主要標誌。人們往往用相關創新投入和產出的指標從壹個側面來衡量國家的創新程度，壹般來說，創新型國家的創新綜合指數明顯高於其他國家。
自主創新、重點跨越、支撐發展、引領未來是中國***產黨提出的建設創新型國家的指導方針。自主創新是我國科技發展的戰略基點；重點跨越，堅持有所為、有所不為，是加快我國科技發展的有效途徑；支撐發展，從現實緊迫需求出發，是我國科技發展的現實要求；引領未來，就是著眼長遠，超前部署前沿技術和基礎研究，是我國科技發展的長期根本任務。
創新型國家是指以技術創新為經濟社會發展核心驅動力的國家。主要表現為： 整個社會對創新活動的投入較高，重要產業的國際技術競爭力較強，投入產出的績效較高，科技進步和技術創新在產業發展和國家的財富增長中起重要作用。作為創新型國家，應具備以下四個特征： 創新投入高，國家的研發投入即R&D（研究與開發）支出占GDP的比例壹般在2%以上； 科技進步貢獻率達70%以上； 自主創新能力強國家的對外技術依存度指標通常在30%以下；創新產出高。為了在競爭中贏得主動，依靠科技創新提升國家的綜合國力和核心競爭力，我國把推進自主創新、建設創新型國家作為落實科學發展觀的壹項重大戰略決策。