紅綠燈是1868年由英國機械工程師納伊特發明的。最先使用紅綠燈的是英國。
1858年，在英國倫敦主要街頭安裝了以燃煤氣為光源的紅，藍兩色的機械扳手式信號燈，用以指揮馬車通行。這是世界上最早的交通信號燈。
1868年，英國機械工程師納伊特在倫敦威斯敏斯特區的議會大廈前的廣場上，安裝了世界上最早的煤氣紅綠燈。它由紅綠兩以旋轉式方形玻璃提燈組成，紅色表示“停止”，綠色表示“註意”。就在它運作的第23天，煤氣燈突然爆炸，壹位正在執勤警察當場喪命，遂被取消。
在1914年，電氣啟動的紅綠燈出現在美國。這種紅綠燈由紅綠黃三色圓形的投光器組成，安裝在紐約市5號大街的壹座高塔上。紅燈亮表示“停止”，綠燈亮表示“通行”。
擴展資料：
隨著各種交通工具的發展和交通指揮的需要，第壹盞名副其實的三色燈（紅、黃、綠三種標誌）於1918年誕生。它是三色圓形四面投影器，被安裝在紐約市五號街的壹座高塔上，由於它的誕生，使城市交通大為改善。
黃色信號燈的燈的發明者是我國的胡汝鼎，他懷著“科學救國”的抱負到美國深造，在大發明家愛迪生為董事長的美國通用電器公司任職員。壹天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號，當他看到紅燈而正要過去時，壹輛轉彎的汽車呼地壹聲擦身而過，嚇了他壹身冷汗。
回到宿舍，他反復琢磨，終於想到在紅、綠燈中間再加上壹個黃色信號燈，提醒人們註意危險。他的建議立即得到有關方面的肯定。於是紅、黃、綠三色信號燈即以壹個完整的指揮信號家族，遍及全世界陸、海、空交通領域了。
中國最早的馬路紅、綠、燈，是於1928年出現在上海的英租界。從最早的手牽皮帶到20世紀50年代的電氣自動化控制，從采用計算機控制到現代化的電子定時監控，交通信號燈在科學化、自動化上不斷地更新、發展和完善。
百度百科-交通信號燈
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