高爐中有幾個區域。爐底是裝鐵水的地方，稱為爐膛。爐膛的上部稱為爐腹，爐腹的上部稱為爐身(有時還可以細分)。爐身頂部有加料裝置，爐料(即礦石、焦炭和石灰石)從這裏進入爐內。在爐膛的上部，圍繞爐膛布置了幾十根吹管，這些吹管與爐膛的風口相連，預熱後的空氣和噴入爐膛的燃料(如石油或天然氣)通過這些管道噴入爐膛。此時進入爐內的預熱空氣可達到900至1250攝氏度的高溫。這種高溫氣體進入爐內後會與焦炭發生劇烈反應生成煤氣(壹氧化碳)，同時沿爐內上升，達到1650攝氏度，使爐料變成鐵水和爐渣。爐腹是高爐最熱的部位，因為這是空氣與焦炭發生劇烈反應(即燃燒)的地方。為了保護外殼為鋼板的爐子不被燒壞，人們在爐內建造耐火材料。爐壁內還嵌有冷水循環系統和噴水裝置。礦石產生的鐵水聚集在爐膛中，爐膛設有用於出鐵水的出鐵口和用於出渣的出渣口。因為爐渣比鐵水輕，浮在鐵水上，所以出渣口在出鐵口上方。大型高爐有多個出鐵口和出渣口。看示意圖。
高爐的生產是連續的，壹旦被點燃，沒有特殊情況會繼續燃燒(通常高爐從開爐到停爐的時間可達十年以上)。焦炭、礦石和石灰石將逐步安裝在爐體中。焦炭在爐底被點燃，然後被熱空氣猛烈燃燒，使礦石熔化成鐵水，焦炭的灰燼與石灰石、鐵礦渣形成爐渣。熱氣從燃燒區上升，加熱新加入爐內的爐料，然後從爐頂的煤氣管道引出。根據高爐大小，出鋼次數和頻率不同，壹般為6 ~ 12次/晝夜。大型高爐有2 ~ 5個出鐵口，依次出鐵。每次敲擊間隔為30 ~ 60分鐘。放出的鐵水會流入鋼包，然後被運到煉鋼廠煉鋼，或者就近澆鑄生鐵。出鋼時，用電鉆打開出鐵口，使鐵水沿鐵溝流入鋼包。鐵水出爐後，用壹種叫做泥炮的機器吹泥巴，把堵鐵口的泥巴吹進、出鐵口，封住出口。出鋼後，過壹會兒就出渣。渣有專門的渣罐來裝，裝完後再運走。因為高爐是連續運轉的，所以下面出渣時，爐內還是會劇烈燃燒。當爐渣幾乎耗盡時，在爐渣上方燃燒的爐料也會到達出渣口附近。這時候場面會非常壯觀——出渣口噴出壹團火焰。此時出渣口會被堵塞。通常，高爐有兩個出渣口。壹些現代巨型高爐已經減少了渣量，所以不再設置出渣口，讓渣隨鐵水流出鐵口，然後進行渣的清理。高爐出鐵扒渣的地方也叫高爐出鐵場，是高爐最繁忙的地方。我們平時在電影電視上看到的工人在爐前揮汗如雨的場景，其實都是在高爐出鐵場拍的。大部分鋼包和渣包都是火車運輸，所以高爐旁邊總是有火車和軌道。
18世紀以前，人們用煤或木炭代替焦炭煉鐵。那時候高爐也很小。到20世紀初，美國的大型高爐每天只能生產幾百噸鐵。19世紀中葉，人們發明了向高爐內吹熱風而不是吹冷風的方法。20世紀初，高爐鼓風機革新，高爐煉鐵迅速發展。現代高爐高度多在20米至30米，真直徑6至14米，每天可生產生鐵100至1000噸。
以前小高爐爐壁沒有冷卻設備，65438+60年代用水冷卻高爐。冷卻方式有很多種，由於高爐不同區域的溫度不同，采用的冷卻方式也不同。有的地方用水箱，有的地方噴水，有的地方通風等等。帶走高爐熱量的水被冷卻後再利用。
至此，我們對高爐和煉鐵有了大致的了解。事實上，高爐只是壹個用於冶煉的裝置，還有很多與之相關的輔助系統設施。讓我們來了解壹下這些設備。