根據工作原理，交流發電機調壓器可分為:
(1)觸點電壓調節器
接觸式調壓器應用較早。這種調節器觸點振動頻率低，機械慣性和電磁慣性大，調壓精度低，觸點容易產生火花，無線電幹擾大，可靠性差，使用壽命短，已被淘汰。
(2)晶體管調節器
隨著半導體技術的發展，晶體管穩壓器被采用。其優點是:三極管開關頻率高，無火花，調節精度高，重量輕，體積小，壽命長，可靠性高，無線電幹擾小等。現在廣泛應用於東風、解放以及很多中低檔車。(3)集成電路調節器
集成電路調節器除了具有晶體管調節器的優點外，還具有超微型的特點，安裝在發電機內(也稱內置調節器)，減少外部接線，提高冷卻效果。現在在桑塔納上廣泛使用。奧迪等車模。
(4)計算機控制調節器
電負載檢測器測得系統總負載後，向發電機電腦發出信號，再由發動機電腦控制發電機調壓器及時開啟和關閉磁場電路，可以可靠地保證電氣系統的正常工作，使蓄電池充滿電，降低發動機負荷，提高燃油經濟性。如上海別克、廣州本田等汽車發電機都采用了這種調節器。