18世紀，出現了用繩子點燃的打火機。接下來是由磷和煤油或蠟制成的打火機、剛玉砂輪、火柴桿和汽油打火機。1854年爆發的克裏米亞之爭，使卷煙業迅速發展。在此之前，東歐和巴爾幹半島的人們吸煙。而西歐則主要嚼香煙和煙鬥。在戰爭中，東歐人在戰鬥間隙能抽幾口煙，對手聽到行軍的號角聲也只是套上壹個煙壺。
吸煙變得越來越方便，打火機也發展到用打火機輪點燃火柴頭，再用火柴頭點燃汽油的方式。這期間，由於磷的發現，火柴也問世了。很多打火機也是火柴盒。
燃料問題似乎很容易解決，但問題是產生火花的方法壹直相當笨拙。我們今天使用的打火機的轉輪其實是奧地利奧爾開發的，他發現鐵鈰合金制成的金屬在摩擦時容易產生大面積的火花。這種金屬是以奧爾命名的。起初，奧爾金屬制成的火石輪並不是銼形的，但經過壹番摸索，它發展成了火石，並放入火石管中。為了保證打火石輪的火石之間有足夠的壓力，火石下面有彈簧結構，摩擦打火石輪可以產生火花。奧爾解決了火花引起的問題，至今仍是打火機點火的主流方式。但人們壹開始並沒有想到用轉輪，而是用了半轉輪，但很快就意識到這種往復式半轉輪的缺點是打火石磨損太快，因為打火石即使不打火也要磨。
後來隨著科技的發展，人們發明了電燈。燃燒液體和氣體燃料的現代汽車都是由火花塞點燃的。
打火機雖小，卻反映了人類對自然的認識和工業文明的發展。
打火機的燃料也經歷了火絨、火柴繩、硫磺、磷(紅磷、白磷)、石蠟、煤油、酒精/香水、氫氣、甲烷、氣體到汽油、丁烷。其中，汽油在汽車還沒有使用的時候，就已經被選為打火機的燃料。
當火花問題和燃料問題解決後，打火機行業迅速發展。19年底20世紀初，到處都是打火機工廠，有的是金屬的，有的是膠木(酚醛樹脂)的，真的是百花齊放。1993年左右，德國的壹些猶太人因為不堪忍受納粹的摧殘，移居到了英國和美國。其中，壹些打火機制造商逃到倫敦，開始在英國制造打火機。這時，開了壹家煙鬥店的阿爾弗雷德·登喜路開始制造打火機。
這時在美國，壹個叫阿蘭森的人做了壹個蘭森打火機，蘭森為它的班卓琴形狀申請了專利。這種用汽油和火石做的初級打火機已經輝煌了相當壹段時間。後來和很多廠家壹樣，停產了。在打火機制造史上，最具傳奇色彩且經久不衰(在世界各地的百貨商店都能看到)的是美國的ZIPPO打火機。