機器人這壹詞最早出現在捷克作家的小說中。
機器人 是20世紀才出現的新名詞。1920年，捷克劇作家Capek在他的《羅薩姆萬能機器人公司（R.U.R）》劇本中，第壹次提出了機器人（robot）這個詞。robot是從古代斯拉夫語robota壹詞演變而來的。robota本是強制勞動的意思，Capek在二十世紀工業革命後技術和生產快速發展的背景下，根據它造出具有"奴隸機器"含義的新詞robot。
它反映著人類希望制造出象人壹樣會思考，有勞動 的機器代替自己工作的願望。但在當時，機器人壹詞也僅僅具有科幻意義，並不具備現實意義，真正使機器人成為現實是 20世紀工業機器人出現以後。
第壹臺機器人的故事
人類發展到20世紀，隨著社會分工的細化，從事簡單重復工作的人們強烈渴望有某種能代替自己工作的機器出現，在 這方面的研究，美國的英格伯格和德沃爾走在了前面。
1954年，電子學家德沃爾獲得了壹項"可編程序機械手"的專利，這是壹種象人手臂的機械手，它按程序進行工作，這種程序可以根據不同工作需要來編制，因此，具有通用性和靈活性，由此，熱衷於機器人研究的物理學家英格伯格想到，如果能制造出這種機器，可象人壹樣學習別人幹活的動作，之後便能自動重復進行操作。
於是，在1958年，英格伯格和德沃爾聯手制造出第壹臺真正實用的工業機器人，並很快得到了應用。 ? 隨後，他們成立了世界上第壹家機器人制造工廠——尤尼梅遜公司，並將第壹批機器人稱為"尤尼梅物"，意思是"萬能自動"，英格伯格因此被稱為"工業機器人之父"，1984年，他還預言："我要使機器人擦地板，做飯，洗刷我的汽車和檢查安全"。