在懸掛系統中，彈性元件受到沖擊而產生振動。為了提高汽車的乘坐舒適性，在懸架中與彈性元件並聯安裝了減震器，並采用dao來衰減振動。汽車懸架系統中使用的減震器大多是液壓減震器。它的工作原理是，當車架(或車體)與車軸相對振動時，減振器內的活塞上下運動，減振器腔內的油液通過不同的小孔反復從壹個腔流到另壹個腔。此時，孔壁與機油的摩擦力和機油分子間的內摩擦對振動形成阻尼力，使汽車的振動能量轉化為機油熱能，被減震器吸收並輻射到大氣中。當油道截面等因素不變時，阻尼力隨車架與車軸(或車輪)的相對運動速度而增大或減小，並與油的粘度有關。
減震器和彈性元件承擔緩沖沖擊和減震的任務。過大的阻尼力會惡化懸架的彈性，甚至損壞減震器的連接件。所以需要調整彈性元件和減震器之間的矛盾。
(1)在壓縮行程中(車軸與車架靠得很近)，減震器的阻尼力較小，以充分發揮彈性元件的彈性作用，減輕沖擊。這時，彈性元件起主要作用。
(2)在懸架的伸展行程中(車軸與車架相距較遠)，減震器的阻尼力要大，減震要迅速。
(3)當車軸(或車輪)與車軸的相對速度過大時，要求減振器能自動增加液體流量，使阻尼力始終保持在壹定限度內，避免承受過大的沖擊載荷。
圓柱形減振器廣泛應用於汽車懸架系統中，在壓縮行程和拉伸行程都能起到阻尼作用。還有新型避震器，包括充氣式避震器和阻力可調式避震器。
雙作用筒式減震器工作原理說明:在壓縮行程中，是指汽車車輪向車身靠攏，減震器被壓縮，此時，減震器中的活塞向下運動。活塞下腔室的容積減小，機油壓力升高，機油通過循環閥流向活塞上方的腔室(上腔室)。上腔的部分空間被活塞桿占據，所以上腔增加的體積小於下腔減少的體積，然後壹部分油推開壓縮閥流回儲油缸。這些閥節省的油形成了壓縮下懸架的阻尼力。在減震器的拉伸行程中，車輪相當於遠離車身，減震器被拉伸。此時，減震器的活塞向上移動。活塞上腔油壓上升，循環閥關閉，上腔油推開延伸閥，流入下腔。由於活塞桿的存在，從上腔流出的油不足以填滿下腔增加的容積，使下腔產生真空度，此時儲油缸中的油推開補償閥7，流入下腔進行補充。由於這些閥門的節流作用，懸架在伸展運動中起到阻尼作用。
由於拉伸閥彈簧的剛度和預緊力被設計成大於壓縮閥的剛度和預緊力，所以在相同的壓力下，拉伸閥和對應的常開槽的通道載荷面積之和小於壓縮閥和對應的常開槽的橫截面面積之和。這就使得減震器伸展行程產生的阻尼力大於壓縮行程產生的阻尼力，從而達到快速減震的要求。