發電機的定子和轉子通過軸承和端蓋連接裝配，使轉子在定子內轉動，做切割磁力線的運動，產生感應電勢，通過端子引出，接入回路，產生電流。
壹般的發電機是先通過原動機將各種壹次能源中所包含的能量轉化為機械能，再通過發電機轉化為電能，通過輸配電網送到各個用電場所。
類型
由於壹次能源的形式不同，可以制造不同的發電機。
1，利用水力資源和水輪機，可以做成水輪發電機；利用電位差，可以制造不同容量和轉速的水輪發電機。原理是水在地球引力的作用下向下流動，水流的能量帶動渦輪發電。但缺點是如果電位差太小，流速不夠快，供電不能穩定。
目前仍有利用洋流發電的方法，但發電機組經常因洋流太強或海面下壓力太高而損壞。
2.利用煤、石油和其他資源，加上鍋爐和渦輪蒸汽機，就可以制造出渦輪發電機。這些發電機大多是高速電機(3000轉/分)。
3.此外，還有各種各樣的發電機，它們利用風能、原子能、地熱能和潮汐能等能源。
？擴展數據:
發展史
當電磁感應被發現時，產生交流電的方法就為人所知了。早期的產品是由邁克爾·法拉第和博帕克·榮蘇·皮克斯開發的。
1866年，沃納·馮·西門子提出了發電機的工作原理，西門子的壹位工程師完成了人類第壹臺交流發電機。
1882年，英國電工詹姆斯·戈登建造了壹臺大型兩相交流發電機。開爾文勛爵和塞巴斯蒂安·費蘭蒂開發了早期的交流發電機，頻率範圍從100赫茲到300赫茲。
1891年，尼古拉·特斯拉獲得了“高頻”(15000Hz)交流發電機專利。
1891年後，用多相交流發電機供電。此後，交流發電機的交流頻率通常設計在16赫茲到100赫茲之間，與弧光燈、白熾燈或電動機配合使用。
當導體周圍的磁場發生變化時，導體中就會產生感應電流。通常，旋轉的磁鐵稱為轉子，在鐵芯上纏繞成線圈的壹組固定的導體稱為定子。當它穿過磁場時，就會產生電流。