居裏夫人決定要寫博士論文時,亨利·貝克萊爾正在從事稀有金屬鈾鹽的實驗。貝克萊爾v 發現鈾鹽能放射出壹種與日光的射線,能穿透不透光的黑紙。這引起了居裏夫人的關註。
“皮埃爾和我都對這種新發現的射線感到極大興趣,並決心對它的性質加以研究。如果想研究這種新射線,首先得對它作精確的定量測量。於是我便利用驗電器放電的特性進行測量,不過我沒有像貝克萊爾那樣使用壹般的驗電器,而是用了壹種能作出定量測量的設備。”
“不久,我們便獲得了有趣的結果。……這種射線的放射實際上是鈾元素的原子特性之壹,而與鈾鹽的物理和化學性質無關。任何鈾鹽,只要是所含鈾元素越多,它放射出的射線也就越強。”
“我於是又想進壹步地弄清楚,是不是還有其他的元素也能像鈾鹽壹樣放射出同樣的射線?很快我便發現,釷元素也具有同樣的特性。正當我準備對鈾和釷的放射性做進壹步的研究的時候,我又發現了壹個新的有意思的情況。”這就和課文不壹樣了,居裏夫人研究的就是其它元素的放射性。
她用放射性方法檢驗礦石。並且認為,“如果這些礦石能夠產生相同的射線的話,那就可以確定它們含有鈾或釷。如果這些礦石的放射強度與礦石所含的鈾或釷的成分成正比的話,那就沒什麽可以驚詫的了,但事實上卻大不壹樣,有些礦石的放射性強度是鈾的三四倍。”
“我對這壹現象進行了認真的分析,得出的只有壹種解釋:在這種礦石中含有壹種未知的元素,其放射性遠遠超過鈾和釷。皮埃爾對我的分析表示贊同,於是我便希望能夠盡快發現這壹未知的元素。"從這裏就能看清楚了,他們當時就是要發現這壹未知元素了。
“壹開始,我並沒有指望這種礦石含有較多數量的新元素,因為它早就被人再三地研究分析過了。我最初的估計是,這種礦石的新元素的含量超不過百萬分之壹。隨著研究的不斷深入,我們發現我的這種估計還是太高,真實的含量要大大地小於百萬分之壹。這就更加說明這種新元素的放射性極強。
假若壹開始我們就知道這種含量微乎其微的話,我真不知道自己是否還有決心有勇氣堅持下去,因為我們的設備很差,經費又不足。現在回想起來,幸虧不知道難度會這麽大,所以決心才很大。
真正幹起來之後,盡管發現困難重重,但研究的成果卻在不斷地顯現,所以勁頭兒也就大增,不去想那些困難了。經過幾年勤奮刻苦的努力之後,我們終於把這種新元素分離出來了,它就是今天人人皆知的鐳。”
擴展資料:
鐳可以用來治療癌癥,具有很高的商業價值。有人建議居裏夫婦申請專利權,這會給他們帶來巨大的財富。居裏夫人認為利用科學發明來圖利,“這是違反科學精神的”。她後來又說:“鐳是壹種元素,它屬於全體人民,任何人不能拿它來發財致富。”
1910年,居裏夫人提煉出了純鐳,並初步確定其原子量為235。1911年居裏夫人又單獨獲得了諾貝爾化學獎(丈夫居裏於1906年因車禍不幸去世)。
參考資料: