多年來，刀是削鉛筆（歷史學家認為鉛筆是在15或16世紀發明的）這壹木制書寫工具最常用的工具。但是，削掉木頭最終得到壹個點是壹個耗時、乏味和不精確的過程。隨著鉛筆在日常生活中變得越來越普遍，顯然需要壹種更快、更有效的方法來削鉛筆。幸運的是，兩名法國人接受了挑戰。
1828年10月20日，巴黎數學家伯納德·拉西莫內（Bernard Lassimone）為他發明的“泰爾蠟筆”（翻譯成英語為“卷筆刀”）申請並獲得了法國專利號2444。在獲得專利壹年後，“尾巴蠟筆”在巴黎有影響力的政治和文學報紙Le Constitutionnel上登了廣告，作為削鉛筆的首選方法。它使用了兩個小金屬銼，在壹塊木頭上傾斜90度，用來削削、刮、磨鉛筆上的木頭來制作筆尖。雖然這是第壹臺機械式卷筆刀，但它的速度並不比用刀快多少，也不比用刀少多少。
大約十年後，1837年，英國人開始了這種卷筆刀的風潮。庫珀和埃克斯坦的“專利鉛筆指針”首次出現在由約瑟夫·克林頓·羅伯遜創辦和編輯的科學周刊《機械周刊》上。他們將他們的發明命名為“Styloxynon”，在描述中，它與拉西莫內的卷筆刀非常接近，“兩個鋒利的銼刀整齊而牢固地以直角排列在壹小塊紅木中。”實際上，在《機械周刊》上，作者（大概是羅伯遜）對它進行了品牌內容處理，考慮到他在雜誌上寫的大部分內容）說，“從個人的極大方便，我自己在使用這個巧妙的小儀器方面有經驗……我確信，我將通過媒體向妳們眾多的制圖員介紹它，使他們註意到，我將為妳們所有這些讀者提供重要的服務
然後，在頁面廣告的最後，它再次寫道，“當壹支新鉛筆第壹次使用時，在使用Styloxynon之前，應該用小刀粗略地指出它。”
不用說，比Styloxynon更好的卷筆刀仍然需要。
在Styloxynon十年之後，另壹個法國人，Therry des Estwaux，設計了壹些我們今天仍然用在卷筆刀上的東西。埃斯特沃發明了壹種圓錐形裝置，當鉛筆 *** 入和扭曲時，鉛筆的所有邊都會立刻被削掉，使削尖過程更快。今天，它被稱為棱鏡磨刀。從那時起，使用圓錐形裝置的磨刀器開始在整個歐洲出現，盡管與Estwaux的磨刀器相比，它的設計略有變化。它們也被用於世界各地的辦公室。事實上，早期辦公室博物館追蹤到的文件顯示，紐約市 *** 早在1853年冬天就從壹家英國公司為他們的辦公室購買了機械卷筆刀，每把卷筆刀壹美元五十美分（今天大約42美元）。隨著對卷筆刀需求的增長，大量生產以降低價格的需求也在增長。
進入沃爾特·K·福斯特，據許多消息來源稱，他在1851年獲得了美國第壹臺卷筆刀的專利，並在原圓錐形設計的基礎上進行了改進，使其更容易批量生產。然而，經過進壹步的研究，我們在1855年之前還沒有發現沃爾特·福斯特的專利，實際上是“沃爾特·K·福斯特”的專利（盡管這是壹個印刷錯誤）。這項專利，US 12722，是為了“改進用於鑄造卷筆刀的模具”，它描述了如何正確地創建模具以便批量生產設備。
在1857年，壹份貿易期刊上的報告稱，由於“需求”，福斯特和他的員工每天生產的卷筆刀超過50個（7200個）總量出口歐洲公司