如果把人類基因組比作壹部100億字的百科全書，這本書可以分為23章，每壹章都是壹條染色體。而每條染色體包含成千上萬個被稱為基因的“故事”。這些“故事”由壹系列三個字母的單詞組成，每個單詞都是四個基本化學“字母”的任意排列和組合。人類基因組計劃就是要“讀懂”這30億個化學“字母”，即測量人體所有染色體上30億個堿基對的排列順序。26日發表的工作草圖包含了人體90%以上堿基對的位置信息，足以幫助科學家掌握人類生命密碼的主要框架結構。
人類基因組包含了關於人類出生、衰老、疾病和死亡的大部分遺傳信息。閱讀它將為疾病的診斷、新藥的開發和新療法的探索帶來革命性的變化，因此解碼人類基因組被喻為生物學的“聖杯”。人類基因組計劃，在世界各國科學家的幫助下，10年基本破譯了人類天書，其意義不可估量。其重要性不亞於讓人類登月的“阿波羅計劃”。
需要註意的是，勾畫人類基因組只是第壹步。精確測序、識別基因組中的基因並弄清楚它們的功能還需要幾年時間，而這些成果真正應用於醫學實踐可能還需要十幾年甚至幾十年。與許多重大科研成果類似，人類基因組研究也是壹把雙刃劍，給人類帶來美好前景的同時，也有被誤用和濫用的風險。面對人類基因組可能給哲學、倫理和法律帶來的巨大沖擊，國際社會應盡快制定相關對策。科學界普遍認為，人類有能力規範包括基因技術在內的各種新技術的發展，從而沿著健康的道路前進。