據《史記--孔子世家》記載，孔子的祖先本是殷商後裔。周滅商後，周成王封商紂王的庶兄，商朝忠正的名臣微子啟於宋。 建都商丘（今河南商丘壹帶）。微子啟死後，其弟微仲即位，微仲即為孔子的先祖。自孔子的六世祖孔父嘉之後，後代子孫開始以孔為姓，其曾祖父孔防叔為了逃避宋國內亂，從宋國逃到了魯國。孔子的父親叔梁紇（叔梁為字，紇為名）是魯國出名的勇士，叔梁紇先娶施氏，生九女而無壹子，其妾生壹子孟皮，但有足疾。在當時的情況下，女子和殘疾的兒子都不宜繼嗣。叔梁紇晚年於年輕女子顏氏生下孔子。由於孔子剛出生時頭頂的中間凹下，像尼丘山；又因孔子的母親曾去尼丘山祈禱，然後懷下孔子，故起名為丘，字仲尼（仲為第二的意思，叔梁紇的長子為孟皮，孟為第壹的意思）。孔子三歲時候，叔梁紇病逝，之後，孔子的家境相當貧寒。
孔子極為聰明好學，二十歲時候，就已經非常淵博，被當時人稱贊為“博學好禮”。同時，鮮為人知的是孔子繼承了父親叔梁紇的英勇，身高九尺三寸（今1.9米以上），膂力過人，遠非後世某些人認為的文弱書生的形象。並且，孔子酒量超凡，據說從來沒有喝醉過。但孔子從不以武勇和酒量等為豪。孔子青年時代曾做過“委吏”（管理倉庫的小官）、“乘田”（管理牧場的小官），事無大小，均能做到近乎完美。由於孔子超凡的能力和學識，很快得到不斷提拔。到孔子五十壹歲的時候，被任命為中都宰（相當於現在的市長），政績非常顯著；壹年後升任司空（相當於現在的建設部長），後又升任大司寇（相當於今天的公安局部局部長兼檢查部長兼職最高人民法院院長）；五十六歲時，又升任代理宰相，兼管外交事務（由於孔子升遷過快，不符合當時官員晉升標準，因此為代理宰相）。孔子執政僅三個月，魯國內政外交等各個方面就均大有起色，國家實力大增，百姓安居樂業，各守禮法，社會秩序非常好（史書上稱“路不拾遺，夜不閉戶”），奸佞之人和刁民紛紛出逃；同時，孔子還通過外交手段，逼迫齊國將在戰爭中侵略魯國的大片領地還給了魯國。孔子傑出的執政能力讓齊國倍感威脅，於是設置送魯哀公美女良馬從而讓魯國國君沈溺與酒色中這樣卑鄙的計謀，以此擠走道德至聖的孔子。 孔子離開魯國後周遊列國，雖然大多數時候都受到了國君的禮遇，但由於孔子堅持的政治理想與當時急功近利的“霸道”不相符合，歷經十四載不得重用。於是孔子與公元前484年六十八歲時返回魯國。由於種種原因，孔子在政治上沒有過大的作為，但在治理魯國的三個月中，足可見孔子無愧於傑出政治家的稱號。
政治上的不得意，使孔子的可將很大壹部分精力用在教育事業上，孔子任魯國司寇；後攜弟子周遊列國；最終返回魯國，專心執教。孔子打破了教育壟斷，開創了私學先驅。孔子弟子多達三千人，其中賢人72，其中有很多皆為各國高官棟梁。孔子對後世影響深遠，他在世時已被譽為“天縱之聖”、“天之木鐸”“千古聖人”，是當時社會上最博學者之壹，並且被後世尊為至聖（聖人之中的聖人）、萬世師表。因母親曾為生子而禱於尼丘山，故名丘，曾修《詩》、《書》，定《禮》 、《樂》，序《周易》，作《春秋》（有說法為《春秋》為無名氏所作，孔子修訂）。
[編輯本段]政治生涯
孔子自20多歲起，就想走仕途，所以對天下大事非常關註，對治理國家的諸種問題，經常進行思考，也常發表壹些見解，到30歲時，已有些名氣。魯昭公二十年，齊景公出訪魯國時召見了孔子, 與他討論秦穆公稱霸的問題, 孔子由此結識了齊景公。魯昭公25年，魯國發生內亂，魯昭公被迫逃往齊國，孔子也離開魯國，到了齊國，受到齊景公的賞識和厚待，甚至曾準備把尼溪壹帶的田地封給孔子，但被大夫晏嬰阻止。魯昭公27年，齊國的大夫想加害孔子，孔子聽說後向齊景公求救，齊景公說：“吾老矣，弗能用也。”孔子只好倉皇逃回魯國。當時的魯國，政權實際掌握在大夫的家臣手中，被稱為“陪臣執國政”，因此孔子雖有過兩次從政機會，卻都放棄了，直到魯定公9年被任命為中都宰，此時孔子已 51歲了。孔子治理中都壹年，卓有政績，被升為小司空，不久又升為大司寇，攝相事，魯國大治。魯定公12年，孔子為削弱三桓（季孫氏、叔孫氏、孟孫氏三家世卿，因為是魯桓公的三個孫子故稱三桓，當時的魯國政權實際掌握在他們手中，而三桓的壹些家臣又在不同程度上控制著三桓），采取了墮三都的措施（即拆毀三桓所建城堡）。後來墮三都的行動半途而廢，孔子與三桓的矛盾也隨之暴露。魯定公13年，齊國送80名美女到魯國，季桓氏接受了女樂，君臣迷戀歌舞，多日不理朝政，孔子非常失望，不久魯國舉行郊祭，祭祀後按慣例送祭肉給大夫們時並沒有送給孔子，這表明季氏不想再任用他了，孔子在不得已的情況下離開魯國，到外國去尋找出路，開始了周遊列國的旅程，這壹年，孔子55歲。
孔子帶弟子孔子墓先到了衛國，衛靈公開始很尊重孔子，按照魯國的俸祿標準發給孔子俸粟6 萬，但並沒給他什麽官職，沒讓他參與政事。孔子在衛國住了約10個月，因有人在衛靈公面前進讒言，衛靈公對孔子起了疑心，派人公開監視孔子的行動，於是孔子帶弟子離開衛國，打算去陳國。路過匡城時，因誤會被人圍困了5日，逃離匡城，到了蒲地，又碰上衛國貴族公叔氏發動叛亂，再次被圍。逃脫後，孔子又返回了衛國，衛靈公聽說孔子師徒從蒲地返回，非常高興，親自出城迎接。此後孔子幾次離開衛國，又幾次回到衛國，這壹方面是由於衛靈公對孔子時好時壞，另壹方面是孔子離開衛國後，沒有去處，只好又返回。
魯哀公2年（孔子59歲），孔子離開衛國經曹、宋、鄭至陳國，在陳國住了三年，吳攻陳，兵荒馬亂，孔子便帶弟子離開，楚國人聽說孔子到了陳、蔡交界處，派人去迎接孔子。陳國、蔡國的大夫們知道孔子對他們的所作所為有意見，怕孔子到了楚國被重用，對他們不利，於是派服勞役的人將孔子師徒圍困在半道，前不靠村，後不靠店，所帶糧食吃完，絕糧7日，最後還是子貢找到楚國人，楚派兵迎孔子，孔子師徒才免於壹死。孔子64歲時又回到衛國，68歲時在其弟子冉求的努力下,被迎回魯國，但仍是被敬而不用。魯哀公16年，孔子73歲，患病，不愈而卒。
[編輯本段]孔子品格
發憤忘食，樂以忘憂
孔子62歲時，曾這樣形容自己：“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至雲爾。”當時孔子已帶領弟子周遊列國9個年頭，歷盡艱辛，不僅未得到諸侯的任用，還險些喪命，但孔子並不灰心，仍然樂觀向上，堅持自己的理想，甚至是明知其不可為而為之。
安貧樂道
孔子說：“不義而富且貴，於我如浮雲”，在孔子心目中，行義是人生的最高價值，在貧富與道義發生矛盾時，他寧可受窮也不會放棄道義。但他的安貧樂道並不能看作是不求富貴，只求維護道，這並不符合歷史事實。孔子也曾說：“富與貴，人之所欲也；不以其道，得之不處也。貧與賤，人之所惡也；不以其道，得之不去也。”“富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求， 從吾所好。”
學而不厭，誨人不倦
孔子以好學著稱，對於各種知識都表現出濃厚的興趣，因此他多才多藝，知識淵博，在當時是出了名的，幾乎被當成無所不知的聖人，但孔子自己不這樣認為，孔子曰：“聖則吾不能，我學不厭，而教不倦也。” 孔子學無常師，誰有知識，誰那裏有他所不知道的東西，他就拜誰為師，因此說“三人行，必有我師焉”。
直道而行
孔子生性正直，又主張直道而行，他曾說：“吾之於人也，誰毀誰譽？如有所譽者，其有所試矣。斯民也，三代之所以直道而行也。”《史記》載孔子三十多歲時曾問禮於老子，臨別時老子贈言曰：“聰明深察而近於死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發人之惡者也。為人子者毋以有己，為人臣者毋以有己。”這是老子對孔子善意的提醒，也指出了孔子的壹些毛病，就是看問題太深刻，講話太尖銳，傷害了壹些有地位的人，會給自己帶來很大的危險。 與人為善孔子創立了以仁為核心的道德學說，他自己也是壹個很善良的人，富有同情心，樂於助人，待人真誠、寬厚。“己所不欲，勿施於人”、“君子成人之美，不成人之惡”、“躬自厚而薄責於人” 等等，都是他的做人準則。
儒學大會：有朋自遠方來，不亦樂乎
孔子，“德侔天地，道貫古今，刪述六經，垂憲萬世”的文化聖人；儒學，以孔子學說為基礎，以歷代儒家宗師的理論為主體形成的價值觀念和思想體系。日前，在孔子故裏山東曲阜，由文化部、山東省人民政府聯合主辦的第壹屆世界儒學大會隆重舉行。它是國際性的文化論壇、高規格的學術盛會，它的召開是世界儒學界的壹大盛事。
全國人大常委會原副委員長許嘉璐，文化部副部長周和平，日本前內閣官房長官武村正義與來自中國內地和香港、澳門、臺灣地區以及韓國、新加坡、馬來西亞、美國、法國、英國、比利時、丹麥、澳大利亞等22個國家和地區、86個儒學研究機構的172位專家學者、各界人士***襄盛舉。這些來自不同國度、不同民族、不同文化的專家學者、各界人士，圍繞儒學的歷史研究、儒學的當代價值、儒學的現代闡釋、儒學的世界傳播、儒學與和諧文化等議題，進行了深入研討與廣泛對話。
曾幾何時，北京第29屆奧運會開幕式淋漓盡致地在全世界面前展現了輝煌燦爛的五千年中華文明。有識之士指出，它的主線就是“樂禮善學，尚中貴和”的儒學精髓。2008名演員擊缶而歌“有朋自遠方來，不亦樂乎”；在古琴聲中，身穿古袍、手持竹簡的孔門弟子，齊聲誦讀《論語》，“四海之內，皆兄弟也”、“三人行，必有我師焉”、“禮之用，和為貴”等儒家經典名句；887塊活字印刷字盤變換出3種不同字體的“和”字，表達了“和而不同”、“和為貴”的中華人文理念。以儒學為代表的中華優秀傳統文化借此在五大洲進壹步傳播，“孔子熱”、“儒學熱”更加“薪助火傳”。
周和平說，在歷史的長河中，儒學既保持著其仁愛、和諧的精神特質，又帶有不同時代的文化烙印，它以開放的姿態生發擴展，為世界文明形態的延續做出了重要貢獻。在第壹屆世界儒學大會上，新世紀的儒學又壹次發出了合乎歷史發展、合乎人類利益的時代聲音。
儒學：當今社會的濟世良藥
毋庸置疑，當今社會出現了種種問題，生態危機、精神危機、道德危機和價值危機正深刻影響人類社會的健康發展，人類命運、地球的命運又壹次受到嚴峻的挑戰。孔子研究院院長傅永聚教授指出，儒家思想資源可以為治療化解這些問題提供寶貴的智慧理念。斯洛伐克***和國黑山博士說，為了創造壹個沒有任何無端沖突的德馨社會，人類偉大導師孔子所設立的道德原則和進行的不懈努力直至今日仍無人超越。現在，為了我們自身，為了我們的後代子孫，我們要盡最大努力去改善生存條件，只有孔子倡議的倫理原則才能幫助我們這樣做。
壹些專家認為，中國歷史上曾經有過兩次百家爭鳴，壹次是在先秦，壹次是在近代。21世紀很可能將有第三次百家爭鳴。它將帶來中華文化的繁榮，同時也為世界文化的繁榮做出貢獻。在第三次百家爭鳴中，古老的儒家思想將再壹次受到審視、洗禮、發展和創新。在與其他不同思潮的交融中，***同創造出更適合時代要求的新思想、新文化。安徽大學沈素珍教授指出，中華民族的民族精神歷來崇尚“和諧”，追求“和睦”，堅持“和平”，在當今新的歷史時期裏，這種民族精神必將在全人類的發展史上寫下濃墨重彩的壹筆。
仿佛是為“儒學是當今社會的濟世良藥”提供實例，20世紀中後期，受儒家文化圈影響的新加坡、韓國、日本等國家經濟發展迅速，壹躍成為新興的工業化國家。這些國家的成功引發了學者的普遍關註，其中壹個重要的方面就是儒家文化與經濟發展的關系。為此，在小組討論中，新加坡在20世紀80到90年代進行的儒學實踐成為壹個重要話題，特別是儒學在抗拒西方個人主義，強調社會意識、勤勞、容忍、節儉等方面可以作為現代社會的壹種新途徑受到肯定。
儒學：該不該為中國近代的落後埋單
中國近三百年為什麽老是落後挨打？和孔夫子有沒有關系？和儒學有沒有關系？與會學者就中國近三百年以來的發展史同儒學的關系這壹問題進行了熱烈的辯論。
對於這壹復雜的社會歷史難題，有的學者認為是中華民族先天農業文化的內質與工業文明之間存在的巨大差異，導致了中國社會工業化進程的落後；有的學者認為關鍵在於思維方式的差異，西方承繼古希臘文明註重邏輯的傳統更適合產生科學的觀念，從而進入工業社會的歷史進程。清華大學教授羊滌生系統評價了這些觀點，指出：中華文化的價值取向和思維方式，早在先秦時期就與古希臘有所不同，大體上，古希臘偏重於求“真”，而中國偏重於求“善”；但更重要的原因還在於：雖然我們有理由說即使沒有西方近代文化進入，中華文化也必然會發展出有中國特色的近代意義上的科學革命和民主，並進入資本主義的工業社會，但畢竟要經過壹個較為漫長的過程。這也是近代中國落後挨打的主要原因。以孔子為代表的儒家文化，既然是中華傳統文化的主體，直接承擔著國家民族興衰的二千多年來的主要歷史責任；其功過是非，在現代化的過程中理所當然地成為人們壹次又壹次重點審視的主要對象。這就是貫穿在整個20世紀中國，尊孔、反孔、批孔、評孔多次交替出現的歷史背景和主要原因。
儒學：如何在中國普及、在全世界傳播
當代最著名的儒學學者之壹杜維明曾經指出，跟韓國、新加坡乃至中國臺灣相比，中國大陸在保持儒學傳統方面還存在著差距。相當多學者認為，隨著中國大眾對傳統文化的渴求，儒學在中國的普及以及在全世界的傳播應該成為當下儒學研究的重要話題。
山東大學王鈞林認為，如果儒學僅僅停留在儒者的小圈子裏，它通常被視為壹種思想、學說，很難說它是壹種文化。儒學只有走出儒者的小圈子，來到社會，深入到大眾之間，成為人們喜聞樂見的東西，推行禮教規範人們的行為方式，倡導仁義改變社會風氣，才會從儒學那裏孕育出儒家文化。澳門學者也提出，應該在中小學提倡每天讀“壹分鐘孔子”。
9月28日，與會代表們前往曲阜孔廟參加了祭孔大典，因此，壹些代表對全球各地的祭孔儀式展開了討論。孔子研究院的孔祥林指出，孔廟遍布於中國、韓國、越南、日本等，中國古代從國家到各級地方政府也都設有文廟，文廟有重要的三重社會公用：崇德、報本、教化。政府通過孔廟教育臣民學習儒家思想，推崇德義，砥礪倫常，加強道德修養。這類文化設施對於壹種文化精神的傳播起著非常重要的作用，在今天的社會應該引起足夠的重視和保護。浙江工商大學的趙榮光教授通過考察比較中國曲阜、臺北和韓國成均館孔廟釋奠禮，認為孔廟釋奠禮應當按博物館原則再現歷史原貌，加強相關制度、禮儀、樂舞、服飾、器物、祭品等壹系列具體事宜。在條件具備時，有關方面應向聯合國“申遺”。
臺灣地區的董金裕介紹，古代的祭孔分為“秋祭”和“春祭”，臺灣的“秋祭”主要遵循“古禮”，即在禮儀、服裝、音樂、舞蹈等方面遵照明代祭孔的規程，並根據時代特點壓縮儀式的時間、接納女性參加祭孔；“春祭”則融進了更多的時代特點，采用年輕人比較能夠接受的方式，其主要作用是吸引年輕人走近孔子、接觸儒學。
壹些專家指出，在當下復雜的文化背景中，儒學在全世界的傳播和普及並不會壹帆風順，甚至困難程度遠遠超越大家的想象。來自丹麥的安德森認為，儒學的普及並不是價值觀的強加。孔子哲學強調彼此了解，孔教是調和的壹種價值觀。他認為應該用協調的方式推廣儒學，而不是壹種說教的方式進行。
與會專家相信，我們在研究西方先進思想文化的同時，以孔子為代表的儒家思想文化也將進壹步走向世界，並為世界上越來越多的國家、人們所理解和接受，從而將把人類帶入壹個和平、穩定、繁榮、進步的新時代。正像張岱年先生曾經說過的——“盲目的批判孔子的時代過去了，盲目的尊崇孔子的時代也過去了，科學的研究孔子的時代到來了。”孔子是中國的，儒學是世界的。
[編輯本段]教育貢獻
孔子自“而立”之年即以《詩》、《書》、《禮》、《樂》為教，更以他至偉人格中的壹言壹行，壹動壹靜而示範為教。是他開了我國歷史上私人講學的先河，將以前學在官府，文化知識是貴族們的專利的現象，移植到民間。他首先提出“有教無類”的方針，不分貧賤富貴，均可以在他那裏受教。在弟子中，貧如顏回，富如子貢，貴如孟懿子，然絕大多數是平民子弟，有來自衛、齊、陳、吳……等國的，真可謂桃李滿天下。其教學目的，是傳他的人道學說。即克己復禮為仁，變化學生氣質，成就人格，提高生命境界，終至成物。也即造就治國、平天下的棟梁之材。並采用“因材施教”和啟發式的方法，培養學生的“學而時習之”，“溫故而知新”，“學而不思則罔，思而不學則殆”，“知之為知之，不知為不知”，“三人行必有我師”，“不恥下問”等風範。更以他誨人不倦的精神，對學生入如慈母般地關懷備至，如嚴父般地導以正道，如朋友般地切磋相長，莫不因其才而成就之。如子羔之愚，曾參之魯，子張之偏激，子路之粗鄙……均成大器。尤以曾子能得道之全體而任傳道之責，成為宗聖。更有佼佼者分德行：顏回、閔子騫、冉伯牛、仲弓。語言：宰我、子貢。政事：冉求、子路。文學：子遊、子夏四科***十人。孔子***有弟子三千。身通六藝者七十有二。故能將浩瀚的傳統文化推廣和流傳下來。