第壹,在孔子以前,教育是貴族的專利,師儒是貴族的寄生者。孔子首次提出“有教無類”的思想,也就是說,不論貧富貴賤,都壹律因材施教。他自己說過,從拿著“束脩”來請求學習的,他沒有壹個不加以訓導。在我們現在看來這是非常平常的事情,但在當時確實是壹大開創之舉,這是學術平民化的開端。
第二,孔子依靠個人的力量,造就和招聚了壹大幫的人才,他的門下成了至少魯國人才的總匯。從衛國返回魯國以後,每當魯哀公和季康子要用人才時,都要向他的弟子中物色。這是非常可怕的壹件事,就是在後世也是極為罕見的。
傳說他的弟子有3000多人,有名可考的也有77人,其中世紀見於記載的壹***25人。這些人或以德行見長、或以政治見長、或以文學見長、或與言語見長,都在當時的社會中發揮了很大的功用。
第三,孔子首先把記憶教育和人格教育打成壹片,首先以系統的道德學說和縝密的人生理想來教訓生徒。他的言語,經過他的弟子和再傳弟子記載下來,寫成了我國第壹部語錄——《論語》。
孔子傳授的技藝,不外乎當時壹般貴族子弟所學習的《禮》《樂》《詩》《書》。其中《禮》和《詩》是孔子所常講、弟子所必修的。但是它不僅僅只是敘述這些書的含義,他常常將內容加以新的解釋或者隱身。
孔子從衛國回到魯國以後,專心著書。這時的孔子已經成為壹個國老級的人物,當時的公卿士大夫時不時的加以慰問,國政孔子也有資格過問。這是他的生活境遇也有明顯的提高,食則“不時不食,割不正不食,不得其醬不食”,可以看出孔子晚年還是比較幸福。
但是這樣的晚福他並沒有多享,哀公十六年,孔子臥病七日而死,享年74歲。