1、促進國際貿易增長
1993年，全球跨國公司已達37000家，其海外附屬公司總計達17萬家。自1982年以來，跨國公司成長非常迅速，至1992年底止，全球海外直接投資額累計達2兆美元，其中三分之壹掌握在排名前100名的大的企業手中。1992年全球跨國公司海外銷售額總計達5.5萬億美元，比商品出口額高出1.5萬億美元。
由此可見，跨國公司的海外投資在世界經濟中發揮著比國貿易更大的作用。事實上，跨國公司已成為當代國際經濟、科學技術和國際貿易中最活躍最有影響力的力量。而這種力量隨著跨國公司投資總體的呈上升趨勢還會得到增強。
2、跨國公司的發展對戰後發達國家的對外貿易起了極大的推動作用。
這些作用表現在，使發達國家的產品能夠通過對外直接投資的方式在東道國生產並銷售，從而繞過了貿易壁壘，提高了其產品的競爭力；從原材料、能量的角度看，減少了發達國家對發展中國家的依賴；也使得發達國家的產品較順利地進入和利用東道國的對外貿易渠道並易於獲得商業情報信息。
3、跨國公司對外直接投資和私人信貸，補充了發展中國家進口資金的短缺。
4、跨國公司的資本流入，加速了發展中國家對外貿易商品結構的變化。戰後，發展中國家引進外國公司資本、技術和管理經驗，大力發展出口加工工業，使某些工業部門實現了技術跳躍，促進了對外貿易商品結構的改變和國民經濟的發展。
5、控制制成品和原料貿易
跨國公司控制了許多重要的制成品和原料的貿易。跨國公司40%以上的銷售總額和49%的國外銷售集中在化學工業、機器制造、電子工業和運輸設備等四個部門。
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