奧托·李林塔爾成功試飛滑翔機的消息使他們決心飛行。1896李林塔爾的試飛墜毀促使他們把註意力集中在飛機的平衡控制上。他們特別研究鳥類的飛行,鉆研了當時幾乎所有的航空理論書籍。在此期間,航空工業屢遭挫折,如飛行技師皮爾的墜機,重機槍發明者馬克沁的失敗,航空科學家蘭利的墜機,讓大多數人認為飛機完全不可能靠自身動力飛行。
萊特兄弟沒有放棄努力。在1900至1902期間,他們不僅進行了1000多次滑翔飛行試驗,還制作了200多種不同的機翼,並進行了上千次風洞實驗,修正了李林塔爾的壹些錯誤飛行數據,設計了升力更大的機翼橫截面形狀。畢竟滑翔機的空飛時間是有限的,但如果飛機有動力,帶了足夠的燃料,就可以自由地飛行、起飛和降落。於是,兩兄弟又開始了動力飛機的研發。萊特兄弟努力工作,很快,他們設計出了性能優異的發動機和效率高的螺旋槳,然後成功地將所有零件組裝成了世界上第壹架動力飛機。1903年,他們建造了第壹架載人飛行器“航海家”1。這架飛機的翼展為13.2米,升降舵在前,方向舵在後,兩對雙葉推進螺旋槳由鏈條驅動,起落架為滑橇式,配備四缸發動機,重70kg,功率8.8kW..這架航空史上著名的飛機現在陳列在美國華盛頓的航空航天博物館。
“旅行者”是壹架普通的雙翼飛機,它的兩個螺旋槳分別安裝在駕駛員位置的兩側,由單個發動機鏈條驅動。1904年,萊特兄弟制造了第二架裝有新發動機的“飛行器”,並在代頓附近的霍夫曼草原進行了試飛。最長連續飛行時間超過5分鐘,飛行距離達到4 .4公裏。1905年,第三架“飛行者”試飛,由威爾伯駕駛,飛行了38分鐘38.6公裏。第壹次試飛的那天,天寒地凍,風很大。起初,我的哥哥奧維爾·賴特駕駛“飛人”飛機,讓它保持12秒的空白,飛行36.5米。同壹天,飛機又飛了三次,其中最好的是我的弟弟維爾伯·萊特。他駕駛飛機在空中飛行了260米。
1903 12 14到17,航海家1在美國北卡羅來納州小鷹的壹個沙丘上進行了第四次試飛。第壹次試飛由奧維爾·萊特駕駛,* * *飛了36米,剩下12秒空白。第四次,由維爾伯·萊特駕駛,* * *飛了260米,留空59秒。1906年,他們的飛機在美國獲得專利。
萊特兄弟的飛行成功起初並沒有得到美國政府和公眾的認可,直到1907仍被人們懷疑。相反,是法國在1908第壹次給了他們成績正確的評價,掀起了席卷全球的航空熱潮。所以他們最終以1909獲得了美國國會的榮譽獎。同年,他們成立了萊特飛機公司。維爾伯·萊特於2002年5月29日去世,享年45歲。此後,奧維爾·萊特奮鬥了30年,使萊特飛機公司成為資本高達100億美元的世界著名飛機制造商。奧維爾·萊特死於1948 65438+10月3日。