20多年後，美國無線電專家梅蘭、泰勒等人發現無線電波可以被飛機反射。美國海軍工程局對這壹發現非常重視，立即制定了“用無線電探測敵機和敵艦”的研究計劃。如果這個計劃能夠實現，那麽“雷達”的發明專利就屬於這兩位美國專家了。然而，他們離成功只有壹步之遙，卻錯過了。
後來在1934年，美國科學家佩吉觀測到了飛機反射的無線電波(也就是回波)。但是，他看到的是1.6公裏外的壹架飛機反射回來的無線電波，距離後來誕生的雷達更近。
1935年2月，英國科學家瓦特和他的助手在實驗中發現，他們發出的無線電波在“回波顯示器”上突然出現了不尋常的現象——顯示的回波不是通常的白點，而是壹條短線。於是瓦特驚呼道:“這是三架飛機！”後來才知道，當時確實有三架飛機飛過。這說明他們終於用無線電回波探測到了飛機。隨後，瓦特根據這壹試驗設計了最初的雷達。就這樣，雷達正式問世了。瓦特將其命名為“無線電偵察員”。英國政府對這壹重要發明非常重視，並給予了大力支持，因此這種新型偵察設備得以推廣應用，並在第二次世界大戰中發揮了重要作用。
從上面的介紹可以看出，雷達探測目標的秘密在於，雷達發出無線電波後，遇到飛機、導彈等物體時會反射並產生回波。根據接收回波的時間，可以計算目標的距離，並在顯示器上顯示目標。其實這和人用聲音(聲波)探測懸崖的距離原理是壹樣的。當妳爬山的時候，妳想知道對面的懸崖離妳有多遠。方式很簡單。把手放在嘴前，對著懸崖喊，壹會兒就能聽到回聲。妳可以用妳的手表算壹下，如果從開始喊到聽到“回聲”有5秒的間隔，聲音傳播的速度大約是每秒340米。就這樣，聲* * *在5秒內走了1700米。這是聲音的往返距離，壹半是懸崖到妳的實際距離，也就是850米。
妳在電影或電視裏看到的雷達天線，有的像大鍋，有的像蜘蛛網，有的像壹排排魚刺，有的像大瓦塊……各種各樣。這些天線是雷達發射無線電波和接收反射回波的“平臺”。只有當定向無線電波從這些天線發出並被目標反射時，人們才能看到數百或數千公裏外的飛機、導彈和其他目標，因此雷達被稱為戰場上的“千裏眼”。