20多年後,美國無線電專家梅蘭、泰勒等人發現無線電波可以被飛機反射。美國海軍工程局對這壹發現非常重視,立即制定了“用無線電探測敵機和敵艦”的研究計劃。如果這個計劃能夠實現,那麽“雷達”的發明專利就屬於這兩位美國專家了。然而,他們離成功只有壹步之遙,卻錯過了。
後來在1934年,美國科學家佩吉觀測到了飛機反射的無線電波(也就是回波)。但是,他看到的是1.6公裏外的壹架飛機反射回來的無線電波,距離後來誕生的雷達更近。
1935年2月,英國科學家瓦特和他的助手在實驗中發現,他們發出的無線電波在“回波顯示器”上突然出現了不尋常的現象——顯示的回波不是通常的白點,而是壹條短線。於是瓦特驚呼道:“這是三架飛機!”後來才知道,當時確實有三架飛機飛過。這說明他們終於用無線電回波探測到了飛機。隨後,瓦特根據這壹試驗設計了最初的雷達。就這樣,雷達正式問世了。瓦特將其命名為“無線電偵察員”。英國政府對這壹重要發明非常重視,並給予了大力支持,因此這種新型偵察設備得以推廣應用,並在第二次世界大戰中發揮了重要作用。
從上面的介紹可以看出,雷達探測目標的秘密在於,雷達發出無線電波後,遇到飛機、導彈等物體時會反射並產生回波。根據接收回波的時間,可以計算目標的距離,並在顯示器上顯示目標。其實這和人用聲音(聲波)探測懸崖的距離原理是壹樣的。當妳爬山的時候,妳想知道對面的懸崖離妳有多遠。方式很簡單。把手放在嘴前,對著懸崖喊,壹會兒就能聽到回聲。妳可以用妳的手表算壹下,如果從開始喊到聽到“回聲”有5秒的間隔,聲音傳播的速度大約是每秒340米。就這樣,聲* * *在5秒內走了1700米。這是聲音的往返距離,壹半是懸崖到妳的實際距離,也就是850米。
妳在電影或電視裏看到的雷達天線,有的像大鍋,有的像蜘蛛網,有的像壹排排魚刺,有的像大瓦塊……各種各樣。這些天線是雷達發射無線電波和接收反射回波的“平臺”。只有當定向無線電波從這些天線發出並被目標反射時,人們才能看到數百或數千公裏外的飛機、導彈和其他目標,因此雷達被稱為戰場上的“千裏眼”。