美國歷史可分為三個時期:早期(1492年前-1776年前)；現代(1776——1898)；以及近代(1898至今)。區分三個時期的標誌性事件是1776年的美國獨立和1898年的美西戰爭。
1.早期美國發展史(公元1492年前-公元1776年前)
這壹階段的發展特點是從原始氏族社會向資本主義生產方式發展，伴隨著前資本主義形態的飛躍。這壹時期，社會形態的發展並沒有依次過渡，也沒有經歷以奴隸制和封建社會制度為主導的發展階段。就生產關系的主導形式而言，是前資本主義和資本主義生產方式開始發展的時期。就社會政治生活而言，是英屬北美的壹個13殖民時期，以土著印第安人為主，以英格蘭人為主。根本原因在於壹直處於資本主義發展高級階段的英國人來到美國的影響。
美國可以分為三個發展階段。
1)印第安人探索北美的時期(前1492-)
印第安人是北美大陸最早的原始居民。他們長期以來壹直是開發北美的主力軍。在英屬北美13殖民地建立之前，他們的活動構成了北美古代史的主流。但是印第安人對北美的開發非常緩慢。如果不是15世紀末以來歐洲白人在北美的探索和殖民，北美印第安人仍然會影響北美大陸歷史的演變。
2)歐洲列強在北美的探索、開發和殖民(1492-17世紀初)。
此時，印第安人仍是北美大陸的主要居民，但主宰這片大陸命運的卻是歐洲白人。以西班牙、荷蘭、法國、英國為主的歐洲列強先後入侵北美大陸，建立自己的殖民地。總的來說，西班牙和法國在北美的殖民帶有濃厚的封建掠奪色彩。英國人和荷蘭人在北美的殖民化主要與資本主義生產方式有關。
3) 13英屬北美殖民地時期(1607—1775)。
這壹時期，英國在北美大西洋海岸建立了13個殖民地，從弗吉尼亞州的詹姆斯鎮到佐治亞州的1733，歷時126年。在此之前和之後，法國人在密西西比河上擁有巨大的殖民地，而西班牙人控制著佛羅裏達和墨西哥，荷蘭人控制著紐約。1756-1763七年戰爭後，英國人控制了加拿大和阿巴拉契亞山脈以西、密西西比河以東的廣大地區，成為北美阿巴拉契亞山脈以東地區的霸主。
需要指出的是，第壹，這壹時期移民的主流是WASP，以英格蘭人為主，也就是歐洲盎格魯撒克遜白人中的清教徒；居民中有白人、黑人移民和原土著印第安人；自由移民和契約仆人在性質上是有區別的。
這壹時期，英國在北美大西洋海岸建立了13個殖民地，從弗吉尼亞州的詹姆斯鎮到佐治亞州的1733，歷時126年。在此之前和之後，法國人在密西西比河上擁有巨大的殖民地，而西班牙人控制著佛羅裏達和墨西哥，荷蘭人控制著紐約。1756-1763七年戰爭後，英國人控制了加拿大和阿巴拉契亞山脈以西、密西西比河以東的廣大地區，成為北美阿巴拉契亞山脈以東地區的霸主。
需要指出的是，第壹，這壹時期移民的主流是WASP，以英格蘭人為主，也就是歐洲盎格魯撒克遜白人中的清教徒；居民中有白人、黑人移民和原土著印第安人；自由移民和契約仆人在性質上是有區別的。
第二，殖民時期的英國模式不同於西班牙模式。前者基本是資本主義殖民，後者基本是封建商業掠奪。
第三，殖民時期的社會性質是資本主義社會，具有依附性和前資本主義殘余。總的來說，基本上是英國資本主義在北美特殊條件下的移植，可以說具有北美特色。
2.美國現代史(1776-1898)
這壹時期是美國自由資本主義的充分發展時期。年輕的資產階級在政治、經濟、思想文化、領土開發等領域取得了決定性的重大勝利。美國牢固建立並擴大了資產階級民主共和國，逐步確立了工業資產階級的主導地位，國民經濟迅速發展，在很短的時間內成為世界工業強國之壹。同時在19世紀的最後30年開始向近代資本主義階段過渡，完成大陸擴張後開始向海外擴張。現代美國可以分為以下四個階段:
1)對英戰爭的兩個階段(1776-1815)。
1775-1783北美革命推翻了英國在北美的殖民統治，解放了社會生產力，為美國資本主義的迅速發展開辟了廣闊前景。1776年獨立宣言的發表是美國歷史上的壹個裏程碑。它是美國資產階級的綱領性文件，標誌著美利堅合眾國的誕生和現代美國的開始。
在1783-1812這30年間，美國資產階級* * *國家制度牢固確立，包括建立* * *國家制度、聯邦制、總統制和穩定的聯邦憲法。第二次對英戰爭1812-1815主要是年輕的美利堅合眾國對壓迫它的世界工業強國的戰爭，導致聯邦政府的鞏固，美國民族精神的興起，排除了資本主義發展的最大外部威脅，開始了工業革命和國家的長期和平建國。
2)西進、領土擴張、兩種社會制度矛盾激化時期(1815—1860)。
西進運動在北美獨立革命到南北戰爭的近百年時間裏起到了承上啟下的重要作用。這是北美獨立革命的結果，也是內戰的前奏。它先於領土擴張，其活動比領土擴張更豐富、更持久。這種大規模的經濟發展和社會移民活動對美國近代工業化和社會經濟活動的發展、美國民族性格的形成和思想文化的發展產生了重大影響。領土擴張的過程持續了半個多世紀。它有殖民掠奪和鬥爭的壹面，也有從殖民地向某種意義上的自由領地轉化的另壹面。
從1803年購買路易斯安那到1867年購買阿拉斯加，短短幾十年間，美國的領土從230萬平方公裏迅速增加到930萬平方公裏，而付出的總代價僅為5555萬美元。顯然，美國經濟實力的形成和優越的自然條件與美國領土的迅速擴張密不可分。
這壹時期，美國在對歐美政策上提出了“門羅主義”的主張。她反對歐洲幹涉美國事務，充當了美國國家利益的保護者，但“門羅主義”的提出與其擴展是有區別的。
在美國西進運動、大陸擴張和早期工業化的過程中，逐漸形成了南北兩種不同的社會經濟制度。即北方的資本主義工業和南方的種植園奴隸制農業。北方代表工業資產階級利益的主要力量要求擴大國內市場，限制奴隸制的發展，補充資本主義生產所需的自由勞動力，實行高關稅，保護民族工業的發展。代表種植園奴隸制利益的南方主要力量要求擴大種植園經濟，為世界市場生產更多的商品棉，實行低關稅，從英國進口廉價工業品。
南北兩種經濟力量的政治鬥爭主要體現在是限制還是擴大奴隸制上。美國人民已經形成了壹個廣泛的聯合陣線來限制和反對奴隸制。1820的密蘇裏妥協案，1833和1850的妥協案，1854的堪薩斯內戰，1857的斯科特案，都是南北鬥爭的反映。1860 * *和黨的總統候選人選舉，南方擴張奴隸制的夢想破滅了。
這樣，兩種不同的社會經濟制度之間矛盾的發展和激化，使得內戰不可避免。在此之前，美國建立了現代資產階級兩黨制。
3)南方內戰及戰後重建時期(1861—1877)。
1861-1865南北戰爭是美國歷史上的決定性事件。自1862年林肯政府實施解放奴隸、推行宅地法等壹系列革命措施後，1862年下半年以來，戰局發生了有利於北方工業資本主義的變化。最後的結局是資產階級打敗了南方的種植園奴隸制，從而消除了資本主義快速發展的最大內部障礙。從此，美國經濟走上了快速發展的新階段。
美國歷史上的重要時期是1865年至1887年的南方重建時期。這是南北在政治上經濟上爭取資產階級經濟民主和政治民主鬥爭的繼續。它經歷了林肯和約翰遜兩位總統以及國會激進派的三個重建階段。雖然南方的重建以兩種力量的妥協而告終，但南方的社會經濟結構已經慢慢向資本主義農業轉化，南北矛盾也發生了相應的重要轉變，即代表兩種不同社會制度的政治力量的矛盾轉變為代表維護資本主義生產關系的不同利益集團的內部派系鬥爭。
總體而言，戰後南方的經濟體制和社會政治發生了有利於工業資產階級和資本主義發展的緩慢變化，但這種妥協也使美國保持了巨大的南北差距，南方仍然保留著壹些殘余的奴隸制形式和勢力。
4)現代工業化的完成和向壟斷資本主義的過渡時期(1877-1898)
這是美國經濟發展史上的壹個颶風時期。美國開始了以電力革命和內燃機革命為標誌的科技革命，完成了當時世界最高水平的現代工業化，趕上了德國和英國，成為世界頭號工業強國。與此同時，自由資本主義發展成為典型的現代企業組織和信托國家，出現了普爾、信托和控股公司等現代組織，進入了現代資本主義即壟斷資本主義的發展階段。
在政治領域，美國形成了資產階級兩黨制，主要代表壟斷資本主義的利益。隨著現代工業化、城市化的興起和工農運動的高漲，出現了壹系列社會問題。
在意識形態領域，這壹時期無政府主義、社會主義、進步主義、民粹主義和擴張主義盛行。
在外交領域，美國開始結束早期的孤立主義外交，奉行積極的對外擴張政策。
總的來說，這是世紀之交的壹個偉大轉折。開始由自由競爭主導的時期向壟斷主導的時期轉變；從現代農業國到現代工業國的轉變；從農村社會向城市社會的轉變；從早期技術革命到現代新技術革命的轉變；地方時期和部門由自由放任向國家幹預的轉變；以及從內地擴張到海外擴張的轉變。
3.美國現代史(1898-至今)
自1898年美西戰爭以來的美國現代史已有100年。這是美國現代資本主義，即壟斷資本主義的發展時期。這也是美國人民和進步人士反對寡頭政治、爭取民主、進步和社會平等的鬥爭史。也是現代資本主義不斷改革調整的時期。在此期間，美國從世界工業強國迅速發展成為1945的世界頭號超級大國，並壹直保持至今。總的來說，這期間美國的發展和相對快速的發展是主要的。現代美國的發展也可以分為以下四個階段。
1)第壹次世界大戰前後經濟快速發展的時期(1898-1929)
美西戰爭標誌著美國從自由資本主義向現代資本主義的轉變，也是劃分美國近現代史的壹個裏程碑。美西戰爭的結果是，美國真正進入了世界經濟強國的行列，走上了對外經濟擴張的道路，並在遠東美國制定了“門戶開放”政策。壹戰後，美國在戰爭中發了大財，在1916年成為世界上最大的資本輸出國。
美國經濟在戰後的20世紀20年代達到了新的高峰。由於西奧多·羅斯福的“公平貿易”、伍德羅·威爾遜的“新自由”政策、美國進步運動和20世紀20年代美國經濟的自由放任，現代資本主義的經濟和政治統治得到了進壹步鞏固，但同時也孕育著潛在的嚴重危機。
美國在第壹次世界大戰中先是中立，然後參戰。此時，從經濟和政治實力上看，它基本上還是壹個羽翼未豐的新興現代資本主義國家。她試圖主宰世界，但卻無能為力，並在巴黎和會上受挫。戰後，美國在鞏固拉美基地的同時，展開了全球經濟霸權之爭。
2)經濟大危機、羅斯福新政、第二次世界大戰(1929-1945)。
1929-1933，美國經歷了人類歷史上前所未有的嚴重經濟和政治危機。赫伯特·胡佛總統的自願聯盟政策未能阻止危機的蔓延。1933年3月，富蘭克林·羅斯福上臺，實施新政。他順應歷史發展的潮流，通過加強國家對金融、工業、農業、公共工程和社會保障等領域的全面幹預，緩解了經濟危機的嚴重後果，保護了勞動生產率，避免了美國走上法西斯主義的道路，為美國在第二次世界大戰中取得勝利準備了物質條件。
羅斯福新政的改進措施是有利於現代化的進步改革措施。其全面加強國家幹預政策，使壟斷主義發展到國家壟斷資本的新階段，標誌著現代資本主義的成熟，對美國近代史的發展產生了深遠的影響。
美國在第二次世界大戰中首先中立，隨著1941年底珍珠港事件的爆發，參與組織了世界反法西斯戰爭。美國在經濟上扮演了民主國家軍火庫的角色；在軍事上，通過組織和參加壹系列重大戰役，做出了重要貢獻；政治上，推動了國際反法西斯聯盟的建立和發展，確保了世界反法西斯戰爭的勝利。這場戰爭的結果是，美國成為唯壹受益最大的超級大國，為美國在戰後稱霸資本主義世界奠定了基礎。
3)戰後前25年稱霸資本世界的鼎盛時期(1945-1969)。
美國在這個時期達到了資本主義世界的頂峰。由於以原子能技術、航天技術和計算機技術發展為標誌的新科技革命，美國的崛起促進了美國經濟的高度現代化發展。再加上美國現代企業組織、國家和國際壟斷組織的新發展以及跨國公司的迅速崛起，美國已經成為壹個高度現代化的超級大國，並開始向後工業社會和信息社會轉型。
20世紀60年代見證了美國資本主義的快速發展。這壹時期，美國從海外擴張走向全球擴張，奉行對蘇冷戰和遏制中國的政策，也與廣大第三世界國家和人民，以及願意與中國等社會主義國家改善關系的西歐和日本進行對抗。在國內政策方面，戰後初期，美國壹度加強了針對* * *主義的麥卡錫主義反民主政策，但總體上，美國仍然實行擴大資產階級民主制度的政策。
在經濟上，從杜魯門的“公平行政”到肯尼迪的“新邊疆”政策和約翰遜的“偉大社會”政策，羅斯福新政政策在新的條件下得到不同程度的延續。艾森豪威爾妥協路線的“現代* *和黨派化”並沒有改變強化國家幹預和福利國家政策的基本軌跡。
4)持續超級大國地位的時期(從1969開始)
從20世紀70年代開始，美國壹直保持著全球超級大國的地位，從90年代開始，美國成為唯壹的全球超級大國，綜合實力在資本主義世界依然保持著超級地位。雖然美國經歷了經濟滯脹和1979-1982、1990-1992三次經濟危機，但總體來說，美國經濟仍在發展，出現了80年代中期和1992以來少有的經濟發展的良好勢頭。然而，為了適應滯脹經濟和國際經濟形勢的新變化，美國面臨著國內經濟政策的重大調整，以控制政府幹預的規模和重點，強化市場經濟機制。尼克松的“新聯邦主義”，卡特的“反滯脹政策”，裏根的經濟振興政策，克林頓的民主黨新政府刺激經濟社會發展的新經濟政策，都證明了這壹發展趨勢。
在外交政策上，美國實行了更現實路線的重大調整。在政治和意識形態領域，美國的保守主義思潮明顯加強。
2.美國歷史發展的主要特征
在美國的歷史發展中，有五個明顯的特點是相互聯系、相互影響的。
1.壹個年輕、快速、強大、充滿活力的國家。
美國只有222年的歷史，遠比其他大國年輕。美國是世界上壹個迅速發展的國家。她有三個快速發展的時期:
1607-1775在不到壹個半世紀的時間裏，以土著印第安人為主的母系氏族社會轉變為依附性的資本主義殖民地。
從1815-1894這80年間，美國從壹個發展中國家壹躍成為世界上最大的工業化國家。
在1898以來的100年裏，美國的現代化和後現代化水平，科學技術水平，社會物質和文化社會生活的現代化水平壹直領先於世界其他國家。美國作為最強大的大國，壹直保持著世界領先地位，從1894壹直到104。1916年，美國成為世界第壹大債權國，各經濟領域綜合優勢明顯。20世紀20年代，美國成為汽車王國。1938二戰前夕，美國占資本主義世界工業的36%。二戰後的1948，美國占54.8%，二戰結束後53年壹直是超級大國。從整體上看，當代美國經濟處於歷史上不斷發展的時期；雖然與西歐，尤其是日本和德國相比，美國與其他西方大國的發展差距自20世紀70年代以來相對縮小。作為超級經濟大國，美國的經濟霸權雖然壹度相對衰落，但美國經濟在90年代的持續穩定增長鞏固了其經濟超級大國地位。
美國的活力表現在對美國私人經營和國家、集團、私人壟斷所有權的考慮；以市場經濟為基礎，兼顧政府幹預。
美國是壹個以壟斷為主體的民主* * *國家(以壟斷資本民主為主體的利益集團化和政治民主化趨勢)。
在自由主義(以個人主義、自由主義、資本主義、和諧為主體的思想多元主義思潮)的指導下進行思想多元主義。
執行向全世界開放的吸收移民的政策；推行以美國文化為主體的多元文化主義(以新教為主體的世界各教派潮流。
以黃蜂文化為主體的各民族文化的存在與交融的趨同存異趨勢)
2.有持續移民的國家
3.典型的資產階級民主和民主的國家。
在資產階級國家中，美國是壹個典型的民主和諧的國家。這是資產階級的臣民民主和錢包民主。把美國資產階級民主神化，說它是唯壹優越的制度，這顯然是壹種偏見。認為這種民主完全是虛無縹緲的，甚至是非常反動的，也是壹種偏見。
美國的民主制度包括* * *和制度、聯邦制、成文憲法、兩院制、總統制、兩黨制、司法制度、選舉制度等特點。在國家政權形式上，美國實行的是資產階級* * *制度，而不是像英國、荷蘭、日本那樣的君主立憲制。
在中央與地方的關系上，美國實行的是雙重聯邦制，而不是像英法日那樣的單壹中央集權制，比聯邦德國和加拿大的聯邦制更典型。
在憲法形式上，美國實行的是穩定的成文聯邦憲法，並輔以修正案，而不是像英國那樣的不成文憲法，或者像法國那樣經過數次更替的成文憲法。
美國的權力結構是三權分立，相互制衡。在立法機構方面，美國實行參眾兩院兩院制，由州選民選舉產生，不像英國的上下兩院，也不像聯邦德國的上院由州任免，法國的參議院是間接選舉產生的。
在行政權力方面，美國實行總統制，而不是像英國、日本那樣的總理制或內閣制，也不是像法國那樣的總理由總統任命的內閣制。
在司法權方面，逐步實行法院制，實行特別法院制。
在政黨制度上，美國實行的是兩黨制，而不是法國、意大利等大多數資本主義國家實行的多黨制，或者日本名義上的多黨制，實際上是自民黨的壹黨制，英國實行的是工黨和保守黨的兩黨制。在美國，第三黨作為兩黨制的補充，排除了任何第三黨執政的可能性。
在選舉制度方面，美國實行中央和地方主要官員直選制度。
美國的主要民主制度也是在統治集團內部進行民主辯論。多年來，在內政、外交、社會經濟和文化領域，在有利於美國國家利益的範圍內，允許各種爭論。比如大政府與小政府之爭，政府職能上的集權與分權。
美國的資產階級民主在特定時期以不民主的法西斯手段作為補充。30年代法西斯橫行，50年代初麥卡錫主義橫行。然而，這並不是統治階級維護長治久安的明智之舉。
美國資產階級的民主擴張有壹個過程。比如獨立自由權力的擴張，從白人契約仆役到白人自由民，從黑人奴隸到自由黑人，從非自由印第安人到擁有公民權的印第安人。在參政問題上，對選舉權的限制已經逐步減少和取消。政治參與者從少數政治活動家轉變為壹些中下層階級代表，從白人到黑人到印度人，從男人到女人。還有經濟平等權力的擴大，表現在市場經濟領域的公平、正義和開放，反壟斷立法和公平競爭法規的制定，通過社會福利保障機制進行財富再分配。
美國政治生活中也有資產階級的民主和改革傳統。可以追溯到17世紀初的殖民地自治議會和1620年的移民“五月花公約”。
從1776年的獨立宣言到1878年的聯邦憲法和1791年的憲法，前10年的修正案都是權利法案。從傑斐遜的民主思想到傑克遜的民主政治。
從1863年黑奴解放宣言，林肯著名的“民有、民治、民享”政府的葛底斯堡演說，到14年賦予黑人充分民主權利的憲法第14條修正案。
從19年底的民粹主義到20世紀初的進步主義。
從西奧多·羅斯福的《公平貿易》到伍德羅·威爾遜的《新自由》，再到富蘭克林·羅斯福新政和大西洋憲章以及1941中的《四大自由》。
從杜魯門政府的“公平行政”到肯尼迪政府的“新邊疆”政策和林登·約翰遜政府的“偉大社會”政策到克林頓政府的“新民主黨”政策，在壹定程度上都反映了人民為爭取民主權利而采取的改革措施。
4.商品經濟和壟斷資本主義充分發展的國家
美國是商品經濟高度發達的典型；也是高度發達的私人壟斷資本主義的典型；以及國家壟斷資本主義的典型發展。可以說，作為資本主義工業化國家，美國是後來者，作為現代資本主義壟斷組織，美國是老牌子。是典型的商品經濟和壟斷資本主義的發展史。
美國現代化的發展與現代生產和組織方式是同步的。認為美國商品經濟的發展是資本主義的，因而需要排除，這是錯誤的。顯然，現代化的發展進程與資本主義的性質混為壹談，但認為這種發展沒有美國特色，不符合美國資本主義的利益，那就錯了。
5.國家對外開放，不斷調整社會機制。
這個問題可以概括為以下四點:第壹，人口流動的王國；第二，外貿超級大國；第三，門戶開放的國家；第四，不斷進行改革和政策的國家。
美國是壹個典型的開放國家。自北美殖民時代起，美國就與對外開放結下了不解之緣。沒有開放，資本主義制度不可能在17世紀初出現在北美大陸；沒有開放，就不會有美國的誕生，也不會有美利堅民族的形成。美國自由資本主義的發展，北美大國的形成，都離不開對外開放和對內搞活。在近代史上，沒有開放，就沒有20世紀美國的大發展。
美國不僅是壹個移民國家，也是壹個國內居民頻繁的王國。它是美國商品經濟高度發展和移民潮不斷的產物，也是推動美國經濟發展的重要動力。流動的北美大陸的特點是居民遷移和分布的不斷變化，城市化的快速發展和城鄉居民人口分布的急劇變化。它反映了美國人口再分配的流動性。
高度發達的商品經濟為高流動性提供了客觀的經濟前提；西進和大陸擴張是高流動性的強大動力；現代工業化和現代化的進程有力地推動了高流動性的發展；交通和通訊的先驅為高流動性創造了有利環境；資本主義市場經濟體制和美國民族的創新精神是高移民率的驅動因素。美國良性頻繁的人口流動有利於美國經濟現代化的進程；有利於美國社會、思想和文化多樣性的發展；有利於美國的合理布局和整體發展；也有利於提高人口素質。
作為壹個從貿易到外貿的超級大國，沒有外貿就沒有美國的建立；就不會有美國現代化的快速發展；就不會有超級大國。在成為貿易大國的過程中，美國采取了自由貿易和保護貿易平衡交替的政策。作為壹個開放的美國，壹個重要的表現就是20世紀以來，美國基本上奉行門戶開放的外交政策。從門戶開放政策到全球門戶開放政策，充分說明了這壹政策在全球經濟現代化和政治民主化進程中對國際關系的深遠影響。
至於持續的改革和政策調整，我們將在後面的講座中詳細闡述。美國的改革開放之路告訴我們，在不到400年的時間裏，美國從壹片荒地發展成為世界頭號超級大國，得益於改革開放；沒有改革開放，就沒有美國特色。在現代資本主義國家中，美國的改革開放是西方世界中最好的。