其實GPS和我們使用的互聯網壹樣，都是美軍的研究項目。1964首次投入使用。此後，美國發射了24顆定位衛星，實現了全天候無死角的全球定位。美國壹直以“世界警察”自居。這套系統對美軍意義重大，即使耗資巨大，也是值得的。美軍也提供這壹套民用。當然，定位精度與軍方相差甚遠。到2018年，全球將有33億部智能手機，其中大部分支持GPS定位。可想而知，美國每部手機收費壹美元就能賺大錢，但他們並沒有這樣做。
為什麽美國要把自己造價數千萬美元的GPS免費提供給世界其他國家？首先，因為GPS的研究費用已經花出去了，即使只是美軍用，每年的維護費用也就這麽多。不如讓GPS服務更多的人！
此外，美國向世界其他國家免費使用GPS也有戰略考慮。很多國家在使用GPS後已經放棄發展自己的定位系統，所以美國可以控制他們的定位。這是對國家安全的巨大威脅。中國，印度和其他國家都遭受了美國GPS的損失。關鍵時刻關掉定位會完全瞎掉，這也是中國自己研發北鬥導航系統的原因。
從商業角度來說，美國確實可以用GPS賣錢，但這涉及到壹個問題:美國人要想盈利，必須申請專利。且不說GPS的擁有者美國軍方根本不是盈利公司，壹旦申請專利，美國公開技術細節也是不可接受的。其實GPS的原理和信號都是公開的，只有衛星數據是保密的，這也是為什麽現在手機等智能終端都有定位模塊，不依賴美軍也能工作的原因。
當然，嚴格意義上來說，GPS並不是完全免費的。美國長期以來對我們手機上的定位芯片收取許可費。而且壹些專業的導航設備或者手持GPS終端也很貴，包括付給美國人的錢。總之，靠美國的GPS不靠譜。中國研制的北鬥導航實現了亞太地區的覆蓋，很多國產手機也可以使用北鬥定位，真正讓我們擺脫了美國的控制。