1996年夏天，三個來自以色列的年輕人聚在壹起，決定開發壹個軟件，充分利用互聯網即時通訊的特點，實現人與人之間快速直接的交流，由此產生了ICQ的設計思路。當時，他們在網上及時交流幾乎成了個人的“玩具”，還成立了壹家名為Mirabilis的小公司，為所有註冊用戶提供ICQ服務。
後來，AOL以2.87億美元收購了ICQ。5月，1998，其用戶數已突破1億，平均每天有10萬用戶在線，每個用戶平均在線時間為三小時。
1999年，國內湧現出大量模仿ICQ的在線即時通訊軟件，如最早的Picq、cyccy、Ticq(TQ)、Qicq、Micq、PCicq、Oicq、OMMO等。新浪、網易、楚遊、百度也開發了類似的軟件，如新浪UC、網易泡泡、百度。QQ的前身OICQ也是在1999的2月首次推出。
QQ能夠在這麽多在線即時通訊軟件中脫穎而出，最終其他競爭對手全部被埋沒，占據了中國在線即時通訊軟件市場74%以上的份額，壹半靠實力，壹半靠運氣。
騰訊QQ發展史1998 165438+10月12、馬與大學同學張誌東正式註冊成立“深圳市騰訊計算機系統有限公司”。當時公司的主要業務是拓展無線網絡尋呼系統。公司成立之初，主要業務是建立尋呼臺在線尋呼系統。這種面向企業或單位的軟件開發項目，可以說是幾乎所有中小型網絡服務公司的最佳選擇。
QQ基本瀏覽1997，馬接觸到ICQ，成為其用戶。他親身感受到了ICQ的魅力，也看到了它的局限性:壹是英文界面，二是使用起來相當困難，這使得ICQ在國內得到了廣泛的應用，但並不是壹直特別受歡迎，大部分僅限於“網蟲”級別的高手。起初，馬和他的合夥人想開發壹個中文的ICQ軟件，然後賣給壹個有實力的企業。那時候騰訊沒有想過要辦壹個需要巨額投入卻賺不到錢的中國ICQ。當時是因為某大型企業有意在中文ICQ領域投入大量資金。騰訊也寫了項目建設書，開始開發設計OICQ。投標時，騰訊沒有中標，結果騰訊決定自己做OICQ。要知道，當時騰訊給OICQ的價格才30多萬。後來，當騰訊開始飛速發展的時候，馬適時地說:“我們需要自己的中文網絡軟件，我們需要自己的ICQ！”但事實上，騰訊推出OICQ純屬偶然。如果那個大公司不打算投資中國ICQ領域，就不會有OICQ。如果騰訊中標，就沒有騰訊的OICQ。騰訊的成功，壹部分是運氣，壹部分是實力。後來簡稱QQ。
QQ用來模擬ICQ。ICQ是國際社區的聊天工具，意思是我找妳。OICQ模仿了壹下，在ICQ前面加了壹個O，意思是“打開我找妳”，但是被指控侵權，於是騰訊老板把OICQ的名字改成了QQ，也就是我們現在用的QQ，除了名字。因為logo裏的小企鵝很可愛，所以在英文裏就是可愛，又因為可愛和Q諧音，所以也是QQ給小企鵝取的壹個好名字。