（壹）現代美育是感性教育為主的教育
美育不應被簡單當作美學理論知識教育或藝術技能培訓來對待。無論從其活動的主體，還是其本身的特質而言，都是感性教育為主的活動過程，壹味強調理論知識、技能的灌輸，必然導致理性教育強化，感性教育弱化的偏差。
審美即“感覺”的方式，是壹種心理體驗的方式。作為壹種感受，審美活動中，人的自我實現主要是在心理層面，作為自由的象征，表現為現實生活的理想，達到的是個情感的創造性表現與升華，情感領域是這壹活動的主要領域。在審美過程中，對人的教育主要不是以思維為特征的認識過程，而是情感的表現與升華，是主體生命意識與本質力量的激活與呈現，是情感的體驗、涵育，同時在體驗中生成、創造著新的情感和意識，進而達到對心智的啟發，走向精神的解放與升華。因此，美育是主體性範疇與教育的有機融合，是將審美價值轉化為教育資源。以此為視角，審美不是壹個單純的對對象的認識過程，也不是指向事實真理的世界，而是人的壹種生存方式，它指向價值的世界，以人生價值的滿足、實現為旨歸。與此相應，現代美育的宗旨應是對人的生命的關懷，對人生的關註，其最終的目標是人格的完善和人的全面發展。
在現代美育中，強調感性教育，意味著對以情感為核心的心理能力的重視。工業文明的發展，帶來了工具理性和知識理性的片面膨脹和對情感價值的排斥、忽視，導致了人的片面發展和人格殘缺，使人與自然、人與社會甚至自身內部都呈緊張、疏離、分裂狀態。審美活動則恰恰為個性情感的解放與提升提供了壹種可能的和現實的空間。這種解放並不是將人導向非理性或反理性，而是指向對不合理的理性規範的束縛、壓抑的掙脫，對人的情感本質的復歸。在審美活動中，人的這種心理能力作為綜合性直覺體驗能力和情感交流能力發生著重要作用，在藝術欣賞與接受過程中，人際日常交流中，以及壹切人文科學、自然科學的創造性工作中無不產生重要影響。黃全愈博士的《素質教育在美國》中曾以兒童美術教育為例，討論了中國兒童沒有“樣子”就畫不出的現象，黃博士認為問題的關鍵之壹在於片面的技法傳授使孩子成了摹仿的工具。這樣的教法無視，甚至泯滅了“性靈”的體驗、抒發，何談發展創造性？附：素質教育在美國附報道壹：《學校讓孩子大膽想像 八成家長卻“憤怒”地讓孩子退學》
我們強調美育中感性教育的重要並不是否定技法的傳授、理性因素存在的必要，而是提示美育過程中，應在理性能力發展的同時，發展感性能力，特別是在這壹過程中，理性觀念是體現於直觀的形式中的，如形象、話語等，這種活潑生動的傳達方式，更容易對人產生影響。這種方式在現代傳媒中已被廣泛運用，如廣告、音樂作品、影視劇等對社會，尤其青少年的審美趣味、生活欲望，乃至人生觀都潛移默化地產生著多方面影響。
人是審美活動的主體，也是美育的核心——審美育人。在人學的意義上，感性並不僅指感性認識，而是就人的生存狀況和人性、人格而言的，強調美育是感性教育的意義在於：在承認審美教育的規範性的同時，重視其解放功能，肯定在美育過程中承認並尊重個體的人的個性，充分調動和發展的個體的主體能動性。現代工業文明帶來了人的社會性的普遍強化，“規範”已不僅是人實現目的過程中的手段，而變為壓抑人，扼制人的發展的東西，構成與人的對立，使人趨於千篇壹律的“工具”，走向異化。強調美育的感性教育特點，對個體而言，是解放工具理性束縛下的個體生存的個別性和主體性，以及在目前我們的教育體系基本偏重理性教育的同時，註重並實踐美育的這壹特性，使之與理性教育相輔相成，***同完成素質教育的宗旨——促進人的全面發展。在人的精神活動中，感性能力有很重要作用，同時也影響人的理性能力。理性能力片面增長，感性能力缺失的人不是人格完善的人，而最終其理性能力的發揮也會受到負面影響，甚至危及其生存質量。晚年的達爾文便是壹例，他自己也深為此苦惱。在理性教育的同時，發展人的感性能力，保持個體活潑的生命力十分有意義，否則人便失去創新的動力，主體價值便無從實現。正如朱光潛先生所說：“美感教育不是替有閑階級增加的壹件奢移品，而是使人在豐富華嚴的世界中隨處吸收支持生命和推展生命的活力。”
（二）美育是創新教育
美育是發展人的創造性的教育。它指向人的生命力的不斷更新與實現，它並不直接創造物質財富，但有可能成為創造物質財富的實踐的前提和基礎。
創造性是審美活動的本質屬性之壹。審美是在壹瞬間以直覺、形象的方式對對象的真諦做出的整體性、綜合性的把握。這壹活動本身便是壹種創造，而不是被動的接受，主體是以自身的體驗、經驗、理解去重新賦予對象以生命，並感受、發現其內在蘊涵，這是壹個主體的能動性得到充分發揮，個性得以實現，主體的情感得到了抒發與解放，心靈得到了升華。這壹點在藝術活動中體現得尤為典型。這種創造往往並不能直接帶來物質財富的變化與增長，也不與實際功利目的直接相關，它是壹種使心靈是不為現實功利原則，或既定的規則所拘束的，它有著高度的敏銳性、探求欲和個性色彩，從而使生命得到豐富，並成為其他創造實踐的前提條件。許多自然科學的創造性發明、發現的真正動力和源泉常常來自這種內在的實現生命豐富和完整的創造熱情。
長期以來，創造性的發展在我國美育中壹向是薄弱環節。在實踐中，美育經常被狹隘地當作藝術知識和技法來對待，甚至被當作少數特長生享受的“專利”，導致了學生只會臨摹，不能創作；背景、特色、思想意義……壹背壹套，頭頭是道，但審美能力卻沒有提高，甚至心口不壹。也有些學生學習成績不差，但視野狹窄，興趣狹隘，審美想像力匱乏，感受力遲鈍，情感世界幹癟，缺少活力。這壹切最終導致的是各方面的個性、創造力被壓抑、阻塞，甚至可能導向衰退。導致這壹現象的根本原因是將知識、技巧錯當做能力，其實，知識、技巧在沒有得到整合，內化為能力時，是不可能產生創造力的，美育就是要在傳授知識、技巧的同時發展、培養人的這種轉化能力。
在審美的創造中，充分體會由主體的對象化而帶來的創造性樂趣，體現著人性的必然，它幾乎是與生俱來的，每個兒童都具有這樣創造才能，但是在現實中這些本來就極易衰減的能力，常常被人為地遏止、限制，過早地以知識理性和技術理性的灌輸而喪失。從幼兒園起對故事主題思想的理解，就只能以老師引導、傳授的為唯壹正確結論，否則會被立即否定，甚至批評、譏笑，很少有人仔細聽聽孩子是怎樣感受並得出結論的。
（三）美育是生活化的教育。
陶冶論的古典美育觀強調的主要是學校的作用，而現代美育的教育場所則大大擴展了，它是社會美育、學校美育、家庭美育的三位壹體，貫穿於生活的整體過程中。
現代美育的出發點與歸宿點是人的全面發展的思想。人的成長是壹個完整的生活過程，審美教育貫穿於這個過程中的每壹部分，每壹環節、每壹層面，貫穿於人的整個生命活動之中，是十分有意義的。
現代教育機構——學校的教學偏重於智育，偏重於書本知識，註重規範化，其中當然積累了許多有益的經驗，已經並仍在對人類文明的進步產生著推動作用。但也導致了脫離生活、脫離實踐，重智力因素，輕非智力因素的培養。考試評價手段的存在，有公平性的壹面，但卻被做為衡量學生的唯壹手段。所謂學生的好與差，基本只此壹個標準。“劉海洋潑硫酸傷熊”事件，從壹個側面說明了這個問題。壹個知識學習的尖子，但在整體人格的發展上卻是壹個矮子。
當今的時代，作為壹個審美泛化的時代，大量審美現象與日常生活結合在壹起，兩者間的界線正在消失。這種傾向對“看著視覺圖像長大”的這壹代青少年影響也很大。
因此，審美教育的內容，過程、場所，還應擴展到對生活實踐的觀察、社會、參與、評價，做為學校美育應當成為紐結點，盡可能地將社會美育、家庭美育與學校美育聯為壹個整體，運用多種方式、手段，盡可能以感性、活潑的形式對青少年有所影響，不僅重視經典的、精英的藝術作品教育，適當兼顧對大眾文化、民間文化的關註與理解。在日常生活化的活動中過程，將青少年日常關註的對象做為重點問題，倡導學生親自動手，培養學生的觀察能力、動手能力、思考分析能力，才有可能在實踐中保護感性能力，發展創新能力，從而走向全面發展與完善。