牛磺酸-生理功能
1.1促進嬰幼兒腦組織和智力發育。
牛磺酸在腦內含量豐富，分布廣泛，能明顯促進神經系統的生長發育和細胞增殖分化，並呈劑量依賴性，對腦神經細胞的發育具有重要作用。研究表明，早產兒腦中牛磺酸的含量明顯低於足月兒，這是因為早產兒體內的半胱氨酸亞磺酸脫氫酶(CSAD)尚未發育成熟，合成的牛磺酸不足以滿足機體需要，需要母乳補充。母乳中牛磺酸含量較高，尤其是初乳中。如果補充不足，會使孩子生長發育緩慢，智力發育遲緩。牛磺酸與嬰兒和胎兒的中樞神經系統和視網膜的發育密切相關。長期單純餵牛奶容易造成牛磺酸缺乏。
1.2改善神經傳導和視覺功能。
Hayes在1975中報道，貓的飼料中缺乏牛磺酸會導致視網膜變性，長期缺乏最終失明。貓和夜貓子捕食老鼠的主要原因是老鼠富含牛磺酸，多吃可以保持敏銳的視力。如果嬰兒缺乏牛磺酸，就會出現視網膜功能障礙。如果長期靜脈營養輸液中沒有牛磺酸，患者的視網膜電圖會發生變化，只有大劑量的牛磺酸才能糾正這種變化。
1.3預防心血管疾病
牛磺酸可抑制血小板聚集，降低血脂，維持正常血壓，預防循環系統動脈硬化；能保護心肌細胞，抗心律失常；對降低血膽固醇含量有特殊療效，可用於治療心力衰竭。
1.4影響脂類的吸收。
牛磺酸在肝臟中的作用是與膽汁酸結合形成牛磺膽酸，是消化道吸收脂質所必需的。牛磺膽酸可增加脂質和膽固醇的溶解度，解除膽汁梗阻，降低部分遊離膽汁酸的細胞毒性，抑制膽固醇結石的形成，增加膽汁流量。
1.5可以改善內分泌狀態，增強人體免疫力。
牛磺酸能促進垂體激素分泌，激活胰腺功能，從而改善內分泌系統狀態，調節代謝。具有增強機體免疫力和抗疲勞的功能。
1.6影響糖代謝的牛磺酸可與胰島素受體結合，促進細胞對葡萄糖的攝取和利用，加速糖酵解，降低血糖濃度。研究表明，牛磺酸具有壹定的降血糖作用，且不依賴於增加胰島素釋放。牛磺酸對細胞糖代謝的調節作用可能是通過受體後機制實現的，主要依賴於與胰島素受體蛋白的相互作用，而不是直接與胰島受體結合。
1.7抑制白內障的發生和發展
牛磺酸在調節晶狀體滲透壓和抗氧化方面起著重要作用。在白內障的發展過程中，晶狀體中的山梨酸含量增加，晶狀體的滲透壓升高，而調節滲透壓的重要物質牛磺酸的濃度明顯下降，抗氧化作用減弱，晶狀體中的蛋白質被過度氧化，從而引起或加重白內障的發生。補充牛磺酸可以抑制白內障的發生和發展。
1.8提高記憶力的功能
在牛磺酸與腦發育關系的動物實驗研究中，發現牛磺酸對大鼠的學習記憶能力有促進作用。補充適量的牛磺酸不僅可以提高學習記憶的速度，提高學習記憶的準確性，對神經系統的抗衰老也有壹定的作用。
1.9維持正常生殖功能。
正常的生殖功能需要牛磺酸來維持。已有研究證明，貓飼料中牛磺酸含量低於0.101%時，其生殖功能會較差，死胎、流產、出生缺陷率增加，幼仔存活率降低。當含量在0.105%以上時，可以維持正常的生殖功能。
1.10其他功能
牛磺酸防治缺鐵性貧血效果明顯，既能促進腸道對鐵的吸收，又能增加紅細胞膜的穩定性。牛磺酸還是人體腸道內雙歧桿菌的促生長因子，優化腸道菌群結構；還具有抗氧化和抗衰老的作用；能促進急性肝炎的恢復；對四氯化碳中毒有保護作用，並能抑制其引起的血清丙氨酸轉氨酶升高。牛磺酸對腎毒性有保護作用，牛磺酸對順鉑引起的家兔原代腎小管上皮細胞的改變有保護作用。另據報道，牛磺酸具有鎮靜、鎮痛和抗炎作用，對凍傷、KCN中毒和偏頭痛也有防治作用。
牛磺酸-藥物作用
(1)強肝利膽作用:豚鼠實驗表明，牛磺酸能解除膽汁梗阻，表現出利膽作用。
(2)解熱抗炎作用:本品可能通過對中樞5-羥色胺系統或兒茶酚胺系統的作用而降低體溫。
(3)降壓作用
(4)強心和抗心律失常作用
(5)降血糖作用
(6)有氧運動可以松弛骨骼肌，對抗肌強直。
牛磺酸獲取途徑
牛磺酸幾乎存在於所有的生物中，尤其存在於哺乳動物的主要器官中，如心臟、大腦和肝臟。最豐富的是海洋魚類和貝類，如烏賊、章魚和蝦，以及貝類，如牡蠣、海螺和蛤蜊。鯖魚、竹莢魚、沙丁魚等魚類中牛磺酸含量很高。
牛磺酸含量豐富。在魚類中，魚背黑色部分的牛磺酸含量比其他白色部分高5 ~ 10倍。因此，多攝入這類食物可以獲得更多的牛磺酸。牛磺酸易溶於水，所以吃飯的時候同時喝魚貝類煮的湯非常重要。在日本，用魚貝類釀造的“魚醬”富含牛磺酸。除牛肉外，肉類中牛磺酸的含量很少，僅為魚貝類中牛磺酸含量的1% ~ 10%。
由於天然牛磺酸分散且含量少，遠遠不能滿足人們的需求。像牛膽汁，雖然含有較高的牛磺酸，但人們不會食用。工業上有兩種途徑獲得牛磺酸。
①提取自天然產物。將牛的膽汁水解，或用水提取魚類、貝類及魷魚、章魚等哺乳動物的肉或內臟，然後濃縮提煉。也可將水產品加工中的廢棄物(內臟、血、肉，與鮮度無關)用熱水提取，脫色、脫臭、脫脂、精制，再用陽離子交換樹脂分離，所得洗脫液中的提取物可達66% ~ 67%，經醇處理後結晶。
②化學合成。由於牛磺酸在天然生物體內分散且含量少，從天然原料中提取的量也有限。因此，人們工業上獲取牛磺酸主要依靠化學合成。從1950開始，世界各國開始研究人工合成。目前牛磺酸的合成工藝有近10種，其中乙醇胺法、二氯乙烷法等化學合成法已工業化。此外，根據日本專利報告，牛磺酸可以通過發酵來制備。目前牛磺酸的生產廠家主要集中在日本、美國、歐洲等發達國家和地區，近年來產量增長迅速。全國正常生產者不到10。生產的牛磺酸主要用於出口和醫藥，其中90%用於出口，僅6%用作食品添加劑。在美國，1985年牛磺酸在食品和飲料中的消費量達到6000t。