壹開始很成功。他和他的合夥人壹起在豪華的“京博屋”酒店創辦了該市最大的毒品交易商場。但到了1872，酒店破產了。直到1879，他才還清舊債，能夠自由支配時間研究制造新藥。在隨後的幾年裏，他發明了印度皇後染發劑，“配方47-11”風濕病藥，三消甘丸，江鈴，檸檬和橘子靈丹妙藥等早已被遺忘的中藥和飲品。彭伯頓經常工作到深夜，廢寢忘食。壹位參觀者後來回憶說，彭伯頓有著非凡的精力。
彭伯頓是壹名醫生兼藥劑師，是壹名終身學者。他不僅閱讀最新的醫學雜誌，還閱讀越來越多的國際醫學文獻。多年來，他致力於編寫壹本藥物百科全書。不難想象，為了研發新的專利藥，他不僅局限於本土植物(如“皇後根”、“Spheroidea”)，還開始研究更多的國外藥材。很多讓彭伯頓著迷的進口藥物，最初被大眾譽為包治百病的靈丹妙藥，但很快就被指責為成癮藥物的罪魁禍首。1876左右，彭伯頓看到了78歲的英國醫學會主席羅伯特·克裏斯特森爵士寫的壹篇文章。這位老醫生說，他光靠嚼可可葉，就空腹爬上了3224英尺高的本沃利希山。這引起了彭伯頓的興趣，他開始閱讀所有關於可卡樹的資料。但是彭伯頓不是唯壹這樣做的人。早在2009年65438+80年代，醫生和藥劑師就曾報道過可卡因的用途，指出其主要生物堿可卡因可以治愈鴉片和嗎啡成癮。制造商也立即做出反應，生產可可片劑、軟膏、噴霧劑、皮下註射液、可可酒、可可烈酒、可可軟飲料、可可粉，甚至可可頭和方頭雪茄。從65438到0885，“可口可樂”開始流行。它是壹種塊狀嚼煙餅。
可可葉最著名的商業飲料是現在被遺忘的“文馬裏亞尼”。發明者是安傑洛·馬裏亞尼，壹個具有強烈創業精神的科西嘉人。1863年開始賣可可葉浸泡的波爾多紅酒。彭伯頓的法國可卡因於1884年首次推向市場，是對Vin Mariani的模仿。正是通過對可口可樂的改進，彭伯頓發明了可口可樂，所以“溫馬裏亞尼”其實是可口可樂的鼻祖。
馬裏亞尼的可卡因混合酒不僅席卷了整個歐洲大陸，還打入了美國市場。美國是Mariani最重要的銷售市場。“文馬裏亞尼”席卷市場，造成假冒偽劣產品層出不窮。有的人直接用可卡因換便宜的酒，但味道苦，藥效更強。
彭伯頓的法國可可酒是眾多仿制品中的壹種，但質量上乘。1885年3月，彭伯頓明確表示，他看過馬裏亞尼對這款“教育飲料”的評價。他和馬裏亞尼壹樣，要求有知識有固定工作的上流社會來證明自己的酒品。“科學家、學者、詩人、牧師、律師、醫生和其他腦力勞動者都是這種智力增強劑的客戶，”彭伯頓告訴《著迷》記者。“我相信我釀造的藥酒會超越馬裏亞尼。”
彭伯頓聲稱，他的葡萄酒“含有非洲珊瑚和真正的達米安娜，浸泡在純凈的葡萄酒中”，正是這兩種額外的成分改善了馬裏亞尼。彭伯頓為可口可樂做的廣告比馬裏亞尼的廣告更美國化，而且氣勢逼人。他還剽竊了馬裏亞尼的廣告詞，聲稱他的法國可口可樂得到了全世界2萬多名最有知識的醫務人員的壹致認可。盡管專利藥物的供應商和醫生對古柯葉和可卡因興致勃勃，但壹些醫生和媒體已經敲響了警鐘。1886年，壹位德國醫生出版了壹本小冊子，後來被翻譯成多種語言，嚴厲批評可卡因，稱之為“人類的第三大災難”，隨後他的美國同事也加入進來，和他壹起攻擊可卡因。與此同時，山姆·瓊斯牧師領導的禁酒令運動導致亞特蘭大6月禁酒1885+065438+10月禁酒。
顯然，用酒釀造的毒品是沒有市場的。彭伯頓決定放棄葡萄酒作為主要溶劑，開始嘗試以水果香精為主要成分的各種揮發油。但是彭伯頓認為它們都太苦了。雖然加糖可以掩蓋苦味，但卻成了壹種無趣的甜味飲料。為了不苦不膩，他加了檸檬酸。整個1885的冬天，他壹直在反復試驗，尋找壹個滿意的配方。65438+年2月，兩個北方人——弗蘭克·羅賓遜和大衛·多伊出現在彭伯頓面前。他們在兜售壹次可以印兩種顏色的油印機。他們四處尋找機會，聽說彭伯頓似乎總是在尋找新的想法和新的合作夥伴，所以他們嘗試了壹下。
彭伯頓和他的老搭檔埃德蒙·霍蘭德商量，四個人達成了壹筆交易:他們成立了壹家新企業“彭伯頓化學公司”。荷蘭是唯壹的投資者，但四家平分。彭伯頓分享技術和實驗室，而羅賓遜和多伊爾分享他們的新型彩色印刷機。
1886年早春，彭伯頓試驗了壹種新的“不含酒精”的飲料古柯和科拉，多次送到雅各布藥房溫納比爾的冷飲食堂試銷。當彭伯頓的侄子劉易斯·紐曼從學校來看望他們時，他也在彭伯頓當聽差。
劉易斯·紐曼(Lewis Newman)在1886中對實驗室的描述是這樣的:“約翰叔叔所有的積蓄和可用的錢都投入到了房子的翻新和設備的安裝上...我記得最生動的場景是在真空中“熟化”過濾混合物的步驟:有兩個大水壺，在其中滾動高粱和甘蔗汁之類的東西。榛樹皮做的槳就像壹把槳。當溶液沸騰時，它被用來攪拌...然後有兩步:過濾和發酵。”這種笨重的生產方法很快就被彭伯頓拋棄了。
1886年4月，彭伯頓原定在佐治亞州醫學會年會上發表重要演講，但他舍不得離開實驗室，因為壹個令人滿意的配方已經快“出爐”了，於是他把演講稿發給別人閱讀。在文章中，他對咖啡因和可卡因進行了詳細的學術介紹，還解釋了兩種藥物的提煉和使用歷史。然而，彭伯頓真正的愛好是可可葉。他寫道:“醫學史上從來沒有壹種治療物質能在如此短的時間內從默默無聞變得顯赫！”日以繼夜研究公式的彭伯頓把接力棒傳給了羅賓遜，是他喘口氣的時候了。羅賓遜忙於釀造，把所有的時間都投入到了這種飲料上。他保證生產，用有限的預算資金盡力銷售，直到賣完為止。他意識到可口可樂應該作為壹種具有雙重功能的產品進行營銷:壹種治療頭痛和抑郁的興奮劑，壹種口味獨特的新型冷飲。5月29日，1886，他在《亞特蘭大日報》上打出了第壹條廣告，強調其飲料特色:“可口可樂，好喝！新鮮！開心！活力！這款新潮的碳酸飲料含有神奇的可可葉和著名的可樂果特性。”“可口可樂”首次出現在印刷形式的廣告中。羅賓遜整個冬天都在設計手寫商標，終於在6月1887+06日的廣告中首次使用了大眾熟悉的斜體。
與當時大多數廣告詞相比，可口可樂的廣告詞非常簡短，開創了現代廣告的先河。它的第壹個形容詞“美味新鮮”幾乎成了可口可樂的代名詞。
羅賓遜的廣告之所以簡短，還有壹個原因——更經濟。因為彭伯頓和其他股東的資金有限，他們在報紙上的廣告總是零散的。產品出來的第壹年，廣告費用只有65，438+050美元。雖然費用不多，但可口可樂的廣告投放次數相當可觀:橫幅式防水篷布廣告牌壹元，每張電車車身廣告壹毛錢多，每張海報三折多。壹美元可以打印65，438+0，000張優惠券樣本。羅賓遜迅速在雅各布藥店的遮陽篷上釘上壹塊防水布廣告牌——第壹個銷售點廣告，白底紅字:“喝可口可樂只要5分錢。”壹年之內，可口可樂的篷布廣告牌出現在佐治亞州14冷飲櫃臺。成千上萬的海報滿大街飛，亞特蘭大的每輛電車都在宣傳他。
就在可口可樂被出售兩天後，彭伯頓給雅各布藥店寫了壹封匿名信，抱怨道:“壹位股東(最好不提他的名字)不同意可口可樂的樣品品嘗。所以請停止免費提供飲料。.....利潤太小，不允許我們這麽奢侈。”然而，羅賓遜說服了彭伯頓——如果我們想在未來賺大錢，就必須這麽做。羅賓遜印了很多免費券，憑券他可以在當地冷飲櫃臺免費品嘗飲料。他還通過查閱亞特蘭大市電話簿向潛在客戶發送免費優惠券，並要求那些旅行推銷員到處分發免費優惠券。羅賓遜得出結論，壹旦這些新顧客品嘗了，他們肯定會回來購買更多的可口可樂。他向冷飲櫃臺的老板承諾，他將兌換他們的免費優惠券。
雖然禁酒令直到1887 165438+10月26日才終止，但是之前彭伯頓的可口可樂和可口可樂的銷售壹直非常火爆。1887 5月1日，憲法報壹篇文章說:“可口可樂葡萄酒日銷量5羅(12打每羅)。最近幾周，可口可樂糖漿的銷量增加到600加侖，銷往美國各地。大量訂單從四面八方飛來，提供的證書洶湧而來。”盡管亞特蘭大的報紙無疑誇大了當地產品在國內的市場份額，但這些數字仍然令人震驚。每加侖糖漿可以生產128杯(每杯壹盎司)，600加侖就是76800杯。正如1886報紙所預言的那樣，發明家彭伯頓似乎正在“走在通往財富的黃金路上。”
為了確保這種受歡迎的新飲料的合法所有權，彭伯頓及時申請了可口可樂的商標專利。