汽車三元指的是：三元催化器
安裝在汽車排氣系統中最重要的機外凈化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣。
當高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行壹定的氧化-還原化學反應，其中CO在高溫下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以凈化。
三元催化器，是安裝在汽車排氣系統中最重要的機外凈化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO壹氧化碳、HC碳氫化合物和NOx氮氧化物等有害氣體通過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣。由於這種催化器可同時將廢氣中的三種主要有害物質轉化為無害物質，故稱三元。
保護三元轉換器不壞的幾種方法：
1、勿用含鉛汽油。
2、勿長期急速運轉(開環控制狀態)。
3、勿讓發動機轉速忽快忽慢。
4、點火時間勿太遲。
5、長時間啟動不著。
6、不要長時間拔出高壓線試火。
7、測量氣缸壓力時，要拔下燃油泵的中控接頭，從而能停止噴油器向氣缸內噴油。
8、發現有氣缸工作不良時，應及時停車檢查、排除故障。
9、避免混合氣偏濃的諸多因素，如噴油器關閉不嚴，燃油壓力調節器失效(油壓過高)、氧傳感器失效、空氣流量傳感器失效等。
10、催化轉化器只要正確使用，壹般不需要維護，故不要隨便拆卸，如需更換時壹定要與發動機匹配。
以上內容參考百度百科——三元催化器