每壹分鐘生產壹輛車
——1913年第壹條汽車生產線誕生
福特發明了用裝配線生產汽車的方法,並於1913年在他的T型汽車生產過程中使用。這種生產技術節省時間、降低成本,使越來越多的人買得起汽車,從而使汽車普及為美國人的普通交通工具,使美國的公路網遍布全國。福特將大量生產的原則,空前規模地運用到工業中,為工業生產開辟了新時代。
20世紀初,汽車成了最時髦的交通工具,汽車行業的競爭異常激烈。為了在競爭中獲勝,各汽車制造商都想盡辦法。美國著名的汽車制造家亨利·福特在1908年制成了4缸20馬力的T型汽車。這種汽車采用封閉車身,舒適性和安全性都有很大提高,而且售價在850美元左右,廣受人們的歡迎。
但只有進壹步降低成本才能賺到更多的錢,於是福特於1913年建立了世界上最早的汽車裝配流水線,進行成批生產。在這條裝配線上,要組裝的部件沿著傳送帶連續不斷地從壹個工人傳給另壹個工人,每壹個工人必須在給定的時間內幹完壹件固定的工作。工人不斷地幹活,工件不停地傳送,就像大家在卓別林演的電影《摩登時代》中看到的情形壹樣。
福特汽車制造廠采用了這種流水線後,組裝壹輛車的時間縮短了壹半以上。流水作業線後來經過改進,傳送帶上面載著等待組裝的汽車部件,慢慢地移動。皮帶兩旁站著的工人逐壹裝配,皮帶的終端就是汽車總裝完成的地方。福特汽車公司由於采用了這種流水裝配法,到1920年時,已經實現了福特的願望:每壹分鐘生產壹輛汽車。
使用流水線裝配汽車的生產方法,使汽車的制造成本大幅度下降。在不到10年的時間裏,T型車的每輛售價就降至250美元,***賣出180萬輛。30年代,福特又率先使用自動化設備生產引擎體,用40臺機器,經500道不同的工序,把金屬毛坯制成引擎體,生產時間由數小時減至15分鐘。福特賺了大錢,工人的工資也提高了。同時,他的這壹套流水作業方式也影響了全世界的汽車生產方式。從福特的第壹條流水生產線起,到20世紀30年代,是生產自動化發展的第壹個階段。
不過,汽車裝配流水線發展到今天,有些工序已經由機器人來代替工人做了,因為流水線的工作很枯燥,有些工序,還會對人的身體造成壹定傷害。機器人裝配汽車就把人解放出來了。第壹道工序是從鋼板運到壓模工場開始。自動吊車把薄鋼片送到壓模機下,切割出車身各個部分的模件。同時,車門在另壹條裝配線上經數次沖壓制成。接著,由機器人給汽車噴漆。最後是車身的內部裝飾,機器人在車身內裝上底墊、地毯、座位及其他配件。裝配玻璃時,機器人在玻璃邊緣塗上膠水,再用夾具將玻璃抓牢,裝在車身上,然後再裝上懸架、方向盤、散熱器……最後裝上車輪和輪胎。