汽輪機，又稱蒸汽渦輪發動機，是壹種旋轉式蒸汽動力裝置。高溫高壓的蒸汽經過固定的噴嘴變成加速的氣流，然後噴到葉片上，使有葉片排的轉子同時旋轉做功。汽輪機是現代火力發電廠的主要設備，在冶金工業、化學工業和船舶動力裝置中也有應用。
公元1世紀，亞歷山大的希羅所描述的蒸汽旋轉球，又稱風神輪，是最早的反應式汽輪機的原型。在1629中，意大利的Gde Blanca提出了壹種由蒸汽沖擊葉片旋轉的轉輪。1882年，瑞典的C.G.Pde Laval制造了第壹臺5馬力(3.67 kW)的單級沖動式汽輪機。
1884年，英國的C.A. Parsons制造了第壹臺單級反應式汽輪機，功率為10馬力(7.35千瓦)。1910，B. &瑞典；f .容克川兄弟制造了徑向反應式汽輪機。
19年底，瑞典的拉瓦爾和英國的帕森斯分別造出了實用的汽輪機。拉瓦爾在1882年建造了第壹臺5馬力(3.67 kW)的單級沖動式渦輪，解決了噴嘴設計和強度設計的相關問題。單級沖動式渦輪機功率很小，很少使用。
20世紀初，法國拉托和瑞士左萊分別制造了多級沖動式汽輪機。多級結構為提高汽輪機功率開辟了道路，並得到了廣泛應用，機組功率也在不斷增加。帕森斯於1884年獲得英國專利，制造出第壹臺10馬力多級反應式汽輪機，在當時的功率和效率上處於領先地位。