卡爾·蔡司公司股份公司(Carl Zeiss AG)由卡爾·蔡司(Carl Zeiss)、恩斯特·阿貝(Ernst Abbe)和奧托·肖特(Otto Schott)於1846年在耶拿(Jena)建立。由於第二次世界大戰的緣故，原來的公司被分成了兩個部分。壹家是位於上科亨(Oberkochen)的卡爾·蔡司股份公司(Carl Zeiss AG)，它在格丁根阿倫和Hallbergmoos擁有兩家重要的附屬工廠。另壹家是位於耶拿卡爾·蔡司有限公司(Carl Zeiss GmbH)。
卡爾·蔡司是蔡司集團(Zeiss Gruppe)的第壹組成公司和卡爾·蔡司基金會(Carl-Zeiss-Stiftung)的兩個最大的組成部分之壹。蔡司集團位於海登海姆(Heidenheim)和耶拿(Jena)。卡爾·蔡司基金會的另外的組成公司是玻璃制造商肖特有限公司和耶拿玻璃廠(Jenaer Glaswerk)，分別位於美因茨(Mainz)和耶拿。
今天的卡爾-蔡司已經成長為歐洲最大的光學儀器公司，擁有14000名員工，在包括日本，美國在內的超過20個國家擁有工廠和附屬公司。卡爾-蔡司生產著壹大批高性能的鏡頭。鏡頭的應用覆蓋多個領域，包括了科研，工業，影像，航空航天以及國防。卡爾-蔡司還被應用於風格攝影，電影攝制(模擬電影與數字電影)，檔案攝影和質量檢測攝影。無論在地球上還是在外部空間，在任何環境條件下，在設計和性能都有上最佳的表現。
經典的蔡司光學產品
從二十世紀初以來，蔡斯發展了幾種鏡頭設計(從廣角至望遠排列)，這些設計都是經典的鏡頭產品設計有的影響了壹個時代的影像：
Distagon：為逆焦式的廣角鏡頭設計，主用於18mm至35mm，特色是變形輕微且中央解像力高。
Biogon：為對稱式設計，專用於連動測距式(RangeFinder)相機，解像力平均，但失光明顯。
Hologon：專用於超廣角的連動測距式相機，但比Biogon有更明顯的失光，需用濾鏡校正。
Tessar：“天塞鏡頭”，為標準的鏡頭設計，主要以四片三組鏡片構成，特點:低變形且輕薄。
Planar：中國大陸音譯為“普籃納”，為標準廣角到135mm中望遠的鏡頭設計，是6片四組鏡頭的全對稱高斯式，起初只有f/4.5。今日Planar鏡頭已作到f/1.4，Planer的 特點是色差修正完善，,對稱設計，變形極低。Planer為保羅·儒道夫於1896年所 設計。
Sonnar：中國大陸音譯為“索納”，為中望遠(135mm)至望遠(250mm)的設計，特色是無球面像差，失光極微，變形低至肉眼無法辨識，但色散須以APO修正。為[[1931年 ]]蔡司光學設計家路德維希·雅可布·貝爾特勒發明。Vario-Sonner為衍生自Sonner的 可變焦設計。
Tele-Tessar：為衍生自Tessar的超望遠(250mm以上)設計，特色是無球面像差、變型極低、失光極輕微且鏡片組成極少，最低鏡頭數是300mm F/2.8，只用了7片鏡 片。
Mirotar：為超望遠的反射式鏡頭。有壹般攝影用的500mm f/8以及太空用的500mmf/4.5與1000mm f/5.6。
Super Achromat：為目前消色差能力最好的鏡頭設計，只用於哈蘇相機(Hasselbled)。
Mutar：1.4x,1.7x加倍鏡，用於Rolleiflex 雙鏡頭反光照相機、Rollei 16微型相機，目前只用於索尼的數位攝影機。
Mutargon：減倍鏡(又稱廣角鏡)，目前只用於索尼的數位攝影機。
T*鍍膜：為多層式防反光鍍膜，為蔡斯與祿萊(Rollei)所合作開發。