親政
路易十四1638年出生，年方5歲即繼承王位，由其母和路易十三的寡後安娜執政，但實權掌握在首相馬紮然手中。馬紮然執政時，十分專制，當時正值以德意誌為主戰場，幾乎歐洲主要國家全都卷入的“三十年戰爭”接近尾聲的時期。法國也是參戰國，長期的戰爭使國內捐稅不斷增加，農民、城市勞動者和資產階級怨聲載道。負責登記國敕令並有權對其表示異議的中央政權機關巴黎高等法院以及貴族們，也因馬紮然的專制而心懷不滿。
17世紀40年代，英國爆發了資產階級革命，英國國會反對英國查理壹世的鬥爭節節勝利，這些都鼓舞了巴黎高等法院和壹些法國主權的反對派，於是在巴黎爆發了由法院貴族和資產階級領導的反抗政府的“投石黨運動”。年幼的路易十四也被迫隨朝廷出逃，並遭到追捕，所以路易十四在目己親政後就不斷地加強王權，削弱高等法院的權力和鉗制貴族。
1661年，首相馬紮然去世，路易十四開始親政。當時，歐洲各國的君主大多讓首相或親信大臣代理執政。路易十四則不然，事無巨細都由他親自過問，他稱之為“國王的職業”。路易十四十分註重王權，他在回憶錄中聲稱：“構成國王的偉大和尊嚴的不是他的手中的權杖，而是他的手執權杖的方法。由臣民來決定壹切，君主只是受到人們的尊重，這就歪曲了事物的面貌。唯有君主才有權考慮和決策，其他人的職責只不過是執行君主的命令而已。”
路易十四親政時，國王的權威被削弱了不少。所以，他剛壹上臺，立即著手發起壹次政變，大大地加強了君主的權力。他首先對不可壹世的財政總監福凱進行審訊、判決，並終身監禁，沒收了他收刮來的巨額財產。路易十四還著手打擊高等法院的勢力，壹些法官被流放。他還親自去法院撕毀投石黨的議事記錄，宣稱壹句名言： “聯即國家”。從此，巴黎高等法院失去了對國王敕令提出異議的權力，只起著記載敕令的作用。壹切介於君主和庶民之間的承上肩下的中間機構，壹切傳統的權力機構，諸如三級會議、市政府、教士會議都只徒有虛名，高級法官和高級教士們被撇在壹邊，失去往日的威風。國王還恢復了直接向各部派遣司法、治安和財政監督官的制度，這些監督官員是國王意誌的傳達者，完全聽命於國王。
路易十四在中產階級中選擇自己的親信大臣，有負責財政、海軍和經濟的科爾伯，負責陸軍的勒泰利埃、魯佛瓦和佛邦，以及負責外交的利奧納和邦本。國王通常親自主持國務會議，直接聽取各大臣的報告，然後單獨決定壹切重要事情。這些大臣雖然官重身顯，但在路易十四的眼裏。他們只是執行國王意誌的工具。至於那些只知道花天酒地的宮廷貴族，雖表面上受到路易的尊重，實際上被排除在政治生活以外。
路易十四在他親政時期，把亨利四世以來，通過黎塞留和馬紮然的勢力，不斷鞏固而發展的封建專制制度推到了頂峰。專治主義是路易十四統治的核心，中央王權在他手裏得到空前的加強。
專制統治
在國內經濟領域、路易十四推行科爾伯的重商主義政策。在法國，國家對經濟生活的幹預就是從那個時候開始的。財政總監科爾伯在任職期間（1665— 1683）；法國興辦了大規模的集中的手工工場——“王家”工場和“特權”手工工場——這些了場享有巨額的政府津貼，擁有貴重的設備，雇用很多工人。路易十四還廢除了至少壹半地區的關卡，稅率被降低，修建了公路，改善了河道，開鑿了溝通地中海和大西洋的格多克運河，獎勵工農業生產，1669年，毛紡機達到 4.4萬臺。這壹切都使國內市場得到極大的發展。
為了保護國內工業，避免白銀外流，科爾伯還采取保護關稅政策，提高外來工業品的進口稅，並對外國船只進入法國港口征收重稅。科爾伯設立享力專利特許的貿易公司，如東印度公司、西印度公司、近東公司、北方公司等，以擴大海外貿易。並建立了壹支可供商業和軍事需要的艦隊。到1671年，這支艦隊已擁有194艘艦船，其中120艘是軍艦。艦隊的所有海員屬於國王調配。國王可以隨時命令他們的離開商船隊，到軍艦上服務。
法國也參加了西歐國家掠奪海外殖民地的競爭，竭力在印度、路易斯安娜、加拿大、西印度群島擴大殖民地侵略。這些措施使法國經濟繁榮，資本主義得到發展，國庫收入增加，在—定程度上打擊了法國在歐洲的貿易勁敵。
路易十四的專制還表現在他的精神統治上。他宣稱“君權神授”，把自己作為神的化身，甚至把自己說成上帝。為了把他的專制權力擴大到他的臣民的宗教信仰方面，他不允許不同宗教派別的存在。當時的兩種異教——冉森教和加爾文教幾遭滅頂之災。他拆毀了冉森教的中心波爾羅稚爾修道院。對加爾文教派的迫害更是駭人聽聞。路易十四派遣天主教傳教士強迫加爾文信徒改信天主教，由於遭到拒絕，便派龍騎兵到加爾文教徒中，象對待敵人壹樣折磨他們，這就是歷史上有名的龍騎兵迫害新教徒事件。路易十四還於1685年廢除亨利四世於1598年頒布的承認加爾文教的存在，教徒們紛紛外逃，其教士不是被驅逐，便是在國內被處以死刑。
凡爾賽宮也是路易十四的傑作。1682年他把宮廷遷往他在巴黎附近大興土木建造的凡爾賽宮。路易十四壹反法國宮廷的放任傳統，采用西班牙宮廷的莊嚴儀式，讓壹切朝臣和伺候他的人都對君主的威嚴表示崇拜，而國王本人便是崇拜的中心。當時宮廷裏把路易十四稱為“太陽王”。凡爾賽宮的莊嚴禮節也成了歐洲各國君主模仿的榜樣。凡爾賽宮廷的費用巨大，國王和宮廷貴族揮霍無度，國王的私生活更是放蕩不羈，許多不同社會地位的婦女都曾是他的情婦。
法國雖然專制，但這壹時期的文學藝術和科學成就還是多方面的。雖然路易十四對書籍實行嚴格的審查制度，但國家和國王本人對文學藝術和科學研究給予了資助，法蘭西科學院、法蘭西建築科學院和法蘭西喜劇院先後成立。古典主義的戲劇、美學、建築藝術、雕塑和繪畫都放出異樣的光彩。藝術大師也層出不窮，如喜劇創始人莫裏哀，古典主義美學家布瓦洛，寓言作家拉·封丹，建築藝術家克洛德·貝洛、茹爾·阿爾杜安·芒薩等。
路易十四專橫跋扈，好大喜功。為了誇耀武力，在歐洲稱霸，他對外實行了侵略性的政策。在他統治初期，歐洲的形勢對法國極為有利。30年戰爭後，法國的傳統敵人——哈布斯堡王族的兩個支系德意誌皇帝和西班牙——已精疲力竭，其他歐洲園家，如英國、瑞典、德國各獨立諸侯國，波蘭等都無足輕重，且與法國有同盟關系。似乎只有荷蘭這個貿易強國可與法國匹敵，但它由法國的支系統治著。總之，當法國在歐洲處於優勢地位，看來沒有什麽障礙能夠限制這位年輕的國王的行動。
陸軍首腦勒泰利埃和魯佛瓦的勢力，給路易十四建立了壹支歐洲人數最多、最強大的常備軍。統率這支軍隊的是壹些著名的軍事將領。1672年陸軍人數達到12 萬，1690年就超過了30萬，與歐洲其他國家軍隊人數幾乎相當。武器裝備也大大改善，都是當時歐洲最先進的。軍事工程師佛邦為修建城堡立下了汗馬功勞。佛邦完成築城方面的革命，把法國許多城市都修築成“佛邦式的”堡壘，其防禦能力遠遠超過以往的城防設施。
路易十四就是趁著當時歐洲的有利形勢，依靠這支軍隊進行了壹系列大規模的征服戰爭。1667—1668年與西班牙的戰爭是由遺產繼承引起的。路易十四的王後是西班牙國王腓力四世之長女，1661年腓力死後，路易以其後之名義要求繼承西屬尼德蘭的遺產，因此這場戰爭史稱“遺產繼承戰爭”。當時荷蘭國與法國在貿易上有競爭，便改變傳統政策，轉而同西班牙結成聯盟。雖然昔日的同盟英國和瑞典與起來阻止侵略，但這場戰爭還是以法國的勝利而告終。戰後的阿亨條約使法國得到了南尼德蘭的某些地區。
1672—1678年路易十四又發動了，對荷蘭的戰爭。受路易十四侵略政策威脅的國家都加入了以荷蘭為中心的反法同盟。路易十四巧妙地運用外交手段孤立了荷蘭，拆散了這個同盟，1678年的尼姆維根和約，又使路易十四占領了法國東邦的弗朗什、孔泰以及南尼德蘭的壹些城市。
恢復和平後，其他國家都裁減了軍備，唯路易十四仍保留壹支強大的軍隊，在歐洲各國君主的眼裏，法國的力量是如此強大，誰都不敢同它抗爭。因此，路易十四敢於成立“屬地收復裁決院”，對過去歷史條件中曾割交法國的城市和地區，在“收復”的借口下，派軍隊占領，把斯特斯堡、盧森堡和其他十多個北部和東部的邊界地區劃歸已有。法國強烈的霸權野心，引起歐洲普遍的不安和不滿，導致了1686年反法“奧格斯堡聯盟”的建立。英國、荷蘭、奧地利、西班牙、瑞典、意大利和德國壹些小邦的諸侯都屬於這個聯盟。法國幾乎完全孤立，不得不對付壹個幾乎集合了整個西歐的反法同盟。法軍雖然在歐洲大陸取得了壹些勝利，但海上戰敗於英國。1697年休戰，簽訂了裏斯維克和約，法國幾乎喪失了除斯特拉斯堡以外所有的戰前“收復”的土地。
不久，西班牙國王查理二世去世，無嗣，由於路易十四的王後和奧地利皇帝的皇後分別為查理二世的姐妹，雙方都要求西班牙王位繼承權，戰爭再起。這次戰爭，法國仍然沒有討到便宜，他面對的是幾乎壹個所有歐洲國家參加的反法聯盟。法國軍隊經過殘酷的戰鬥，最後簽訂了1713年烏德勒支和約和1713年拉什塔持條約，路易十四的孫子腓力五世雖然登上了西班牙王位，但是西班牙在尼德蘭和意大利的全部屬地都歸了奧地利，英國也獲得了法國在北美的壹部分殖民地。這場戰爭大大削弱了法國的力量，此戰以後，法國在歐洲的優勢地位喪失殆盡。
路易十四的專制統治和高度集中的中央集權，雖然給法國帶來了災難，但也曾對法國歷史發展起過壹定的推動作用。
法國壹度在貿易和工業上取得相當成就，資產階級在經濟上開始站穩腳跟。強大的法國的軍事力量和侵略擴張政策，使他在17世紀躋身於歐洲強國的前列。但是他在位55年中，有32年在打仗，連綿不斷的戰爭和奢侈無度的宮廷生活耗費了大量的財物，使法國的人力和財力日趨枯竭。不合時宜地在經濟領域實施專制的規章制度，使工業和商業趨於蕭條，對異教徒的迫害驅使幾十萬新教徒——能工巧匠、富有商人和工場場主逃亡國外，也間接地導致工商業的蕭條。為了補充兵源，不借采取抽簽的辦法，強迫人民背井離鄉，無定期地在外地作戰。為擴大財源，想方設法制立各種新的苛捐雜稅，歉收、饑荒、瘟疫更加劇了人民尤其是農民因操作稅造成的經濟破產。
路易十四統治的時期，法國雖然壹度強盛，但是這是建立在對人民的殘酷壓榨的基礎上的，他們壹直處在水深火熱之中。早從1662年起，就爆發過農民和平民暴動，要求廢除捐稅，廢除封建義務，到了路易十四統治晚期，國內起義頻繁，此起彼伏，聲勢越來越大，持續時間也越來越長。加斯科尼（1664）年魯西萊（1666壹1669）、策戎和布列塔（1674—1675）大起義相繼爆發。西班牙王位繼承之後，捐稅急劇增加，起義更加高漲。最有影響的就是朗格多郡塞文山區的“卡米紮爾”起義。起義開始於1707年，起因是為了反抗對加爾文教徒的殘酷迫害，但實質上是壹場農民、貧民的反封建鬥爭。起義聲勢浩大，組織了遊擊隊，涉及了廣大地區。屢次打敗國王的軍隊。路易十四收集了大量的軍隊，經過3年的圍迫堵截，才鎮壓下去。大批起義者被殘酷殺害，駭人聽聞。
路易十四的後半期，民眾起義，軍事失敗，國庫空虛，農業雕敝，工商業破產，王權削弱，民心喪盡，封建專制制度日趨衰落。1715年，曾稱雄壹時的路易大帝在人民的壹片怨聲中死去。
對路易十四評價：
路易十四
政治上：路易十四通過加強王權，在歐洲國家中率先使得王權的集中度達到中國清代以前的程度。這大大提高了法國軍事的調動能力。其中最著名的要屬他說的：朕即國家了。
軍事上：路易十四發動了大量的對外戰爭，塑造了壹個鼎盛壹時的法國。
[ 轉自鐵血社區 / ]
科技文化上：路易十四大量開辦各種學院，使得當時的法國文化成為歐洲的典範。
根據大國崛起的介紹，當時，路易十四王權的集中，和科技文化的發展是並行的，沒有產生沖突。在之後的幾十年中，路易十四大力提倡的科技文化孕育了路易十六時代的大革命。路易十四用君主專制使得法國強大，同時又埋下了摧毀君主專制，使得法國進壹步發展的種子——科技文化。