相對“颶風”和“噴火”戰鬥機來說，美國***和飛機公司的P-47“雷電”顯得五大三粗，開始讓人有些難以接受，甚至被飛行員拒絕使用。可是，沒過多長時間，很多飛行員就喜歡上了它。雖說因此，P-47壹經使用證實其優勢後，便受到了部隊的歡迎，訂單不斷“飛”向***和飛機公司。各型“雷電”飛機被源源不斷地運往前線，在歐洲和太平洋戰爭中發揮了重要作用，成為第二次世界大戰中少數幾種曾大量生產並屢立戰功的著名戰鬥機。
只要提起P-47“雷電”飛機，就不能不提到亞歷山大。舍維爾斯基（AlexanderSeversky）與亞歷山大。卡特維利（Kartveli）兩個俄國人，和他們所創建的***和飛機公司。舍維爾斯基原是沙皇俄國的壹名飛行員，在第壹次世界大戰中曾擊落過數架德國飛機而小有名氣。1917年因航空技術事宜去美國工作，曾在美獲得過多項專利，後加入美國籍。由於他是飛行員出身，酷愛航空，於是在1933年在新澤西州的法明代爾市搞了個以他自己名字“舍維爾斯基”（Seversky）命名的飛機公司。正在這時，又從巴黎來了另壹位俄國人——卡特維利。他是壹個飛機設計師，***同的誌趣使他們走到了壹起。先是兩人合作設計了SEV-3水陸兩用飛機和P-35戰鬥機。1939年秋，兩人在舍維爾斯基飛機公司的基礎上創建了後來很有名氣的美國***和飛機公司，舍維爾斯基出任董事長，卡特維利為總工程師。
1939年9月，歐洲戰爭爆發，法西斯的氣焰非常囂張，盟軍急需大量前線作戰飛機。同年11月，剛剛成立不久的***和飛機公司臨危受命，開始研制壹種新的戰鬥機。 開始的試驗機稱為XP-47，後出現多種方案，分別稱為XP-47A、B等，定型後稱為P-47。美國陸軍航空隊對新機提出的要求是，在吸取歐洲戰場經驗的基礎上，實現大功率、強火力和重裝甲，能為己方突防轟炸機群提供有效的空中保護。1940年初，XP-47A便已經設計完成。該機采用的動力裝置是當時流行的愛立生V型液冷式發動機。不久，美國軍方又要求改用普拉特。惠特尼公司的R-2800型氣冷式發動機。理由是愛立生V型發動機雖被當時所廣泛使用，但發展潛力不大；而新型的R-2800型發動機功率大，且裝有由通用電氣公司制造的廢氣渦輪增壓器和增壓空氣再冷卻裝置。改裝新的動力裝置，並非簡單的拆換問題，而是飛機結構甚至牽涉其它方面的重新設計，改裝後的飛機自然會有很大的不同。改裝R-2800型發動機的飛機稱為XP-47B，後稱為P-47B，原來的XP-47A隨即被淘汰。
1941年5月6日，P-47B首飛成功。試飛證明，該機在5，000米以上的高空可以400公裏/小時的速度盤旋，高空機動性能良好；並在8，470米的高度創造了時速為690公裏的最大平飛速度紀錄。試飛後，P-47便有了“雷電”的綽號，並簽訂了第壹批生產合同。1942年5月，P-47正式批生產，6月開始交付部隊使用。壹代名機從此開始走向成熟，飛往世界反法西斯戰場的前線。P-47飛機持續生產到50年代初才關閉生產線。戰後，***和飛機公司轉入噴氣式飛機的研制。他們曾試圖把壹臺軸流式渦輪噴氣發動機裝在P-47飛機上，使之成為美國的第壹架噴氣式戰鬥機，但是沒有成功。以後，***和公司成功地研制了“雷”系列戰鬥機，如著名的、F-84“雷暴”戰鬥機，***發展了12種型別，產量達7，889架，是最具代表性的美國早期噴氣戰鬥機；1955年研制成功的F-105“雷公”戰鬥機，曾在越南戰爭中大量使用。1965年，***和飛機公司與費爾柴爾德飛機公司合並。從此，***和飛機公司和它所研制的飛機壹起均成為了歷史。 從表面上看起來P-47比較笨重，但由於它采用了新的氣冷式發動機和專門的渦輪增壓系統、發動機註水等技術，使它不但火力強，而且高空機動性和俯沖性能都比較突出，不足的是由於武器多，載油少，影響了飛機的航程和續航性能。但是從總體上看，P-47不愧為壹種設計成功的優秀戰鬥機，在二戰中的歐洲戰場和太平洋戰爭中發揮了重要作用。
年末，P-47“雷電”戰鬥機開始交付部隊。1943年初就開始投入歐洲戰場使用，在英國部署了三個P-47戰鬥機大隊，每個大隊下轄三個中隊。壹個中隊配備25架飛機。其主要任務是為英、美兩國的轟炸機群護航。起初，P-47戰鬥機大隊的運氣不好，在頭兩個月的戰鬥中，失敗多於勝利。在為英國的“蘭開斯特”轟炸機護航時，由於“蘭開斯特”航程大（2，785公裏），而P-47的航程不足2，000公裏，往往是到不了目標而中途返航，將“蘭開斯特”扔下來孤軍作戰。
在為美國的B-17和B-24轟炸機護航時，也是因為航程問題，只好把轟炸目標限制在法國、比利時和荷蘭境內。在飛行距離上P-47有弱點，但在高空機動性和俯沖性能上，P-47在當時是非常出色的。於是，P-47戰鬥機的飛行員們充分利用這些優勢，采用合適的戰術與德國戰鬥機周旋，使戰局大為改觀。如由吉姆中校帶領的第56戰鬥機大隊，在為B-17和B-24轟炸機護航時，總是高高地飛行在轟炸機群之上，當它們遭遇德國戰鬥機攔截時，P-47戰鬥機便以迅雷不及掩耳的速度猛撲下來，將敵饑“吃掉”或驅散。P-47還采用隱蔽突襲和轉彎攻擊等戰術，攻擊敵機頻頻得手。從1943年7月下旬起，美軍在歐洲的——些P-47開始加掛副油箱，使其航程加大，以便為B-17等轟炸機進行全程護航。當P-47戰鬥機第壹次隨B-17轟炸機來到德國上空時，曾引起德國空軍的極大震動。從此使盟軍轟炸機不再是孤軍深入，被動挨打了。據統計，自P-47及後來參戰的P-38和P-51戰鬥機實施護航後。盟軍轟炸機的戰損率明顯下降。
由了發揮了P-47的長處，戰術對頭，到1943年7月，盟軍在歐洲的空中被動局面已完全被扭轉。從1943年7月底到11月初，僅美軍第5大隊的P-47戰鬥機就擊落敵機上百架，大大打擊了德軍的囂張氣焰。1944年3月4日和6日，各P-47和P-51戰鬥機部隊連續掩護上千架規模的轟炸機對德國首都柏林進行轟炸，掀起了戰略轟炸的新。在這兩天的戰鬥中，它們與前來攔截的Me109、Me110和Fw190戰鬥機等展開激戰，***擊落敵機160架，己方僅損失30余架，戰果中的大部分都是P-47取得的。轟炸柏林給德軍以沈重的打擊，難怪德空軍元師戈林在戰後說：“當護航戰鬥機出現任柏林上空時，我們就感到大勢已去了”。而最先進入柏林上空的護航戰鬥機就是P-47。
P-47在歐洲戰場上不但為轟炸機護航，而且也用於對地攻擊。1944年盟軍在歐洲的反擊戰中，***有19個戰鬥/轟炸機大隊裝備有“雷電”式戰鬥機。為了增強對地攻擊能力，壹部分P-47在原有機載武器基礎上，還配備了火箭（每側機翼下可裝3至4個火箭發射管）、集束炸彈或燃燒彈。P-47的任務是掩護盟軍的裝甲部隊進攻，襲擊敵方的公路和鐵路交通網，使德軍大量運輸工具和設施遭到破壞。到諾曼底登陸前後，德國軍隊已大傷元氣。德軍軍戰鬥機不敢輕易出動，大部分時間關門避戰，盟軍已牢牢掌握了制空權。P-47和P-51戰鬥機部隊趁勢猛攻德軍機場等軍事設施，力圖將敵機殲滅於地面。但凡在這類低空戰鬥中，德軍的地面火力異常閃猛，給美機造成很大威脅。P-47機身堅固、生存力強的優點此時便充分顯示出來，不少飛機被擊中負傷，甚至挨上幾十發子彈後，仍安然返航；與此相比，另壹種主力戰鬥機P51的損失就大多了。