1492年10月12日,哥倫布率探險隊在聖薩爾瓦多島登陸,歐洲人第壹次踏上美洲大地,揭開了歷史的新篇章。
在哥倫布早期的航海日記中,只是簡單地提到煙草,但以後在其他探險隊員的報告中更多地報道了煙草。這些報道說他們看見“許多男人和婦女手上拿著‘燃燒的炭’,以此使自己得到某種香氣”。後來才弄清這種燃燒著的“炭”就是卷著的煙葉。人們將這種煙葉的壹頭燃燒,壹頭含在嘴裏吸煙,然後從嘴或鼻子裏呼出煙霧。
據考古分析,在3500年以前,美洲居民就已經有吸煙的習慣。
比如在墨西哥南部的奇阿帕斯州,仍保留有瑪雅神職人員身著禮服,吸著管狀煙鬥的石刻浮雕,這是被公認的世界上最古老的吸煙圖。
相傳,吸煙同宗教有關。煙草有醉人的香氣,具有消除疲乏和提神的作用,甚至能治療疾病。當時人們認為煙草得到了“神”的幫助,是壹種“神草”。那時,吸煙是作為壹種宗教儀式,由司祭的神職人員執行。
隨著通往美洲航道的開通,歐美大陸之間的往來日益頻繁,煙葉和煙草種子被帶進了歐洲,並且不斷傳播到其他地方。後來,人們發現煙草有麻醉作用和其他藥用功能,傳播日漸廣泛。可以說,世界各國煙草都是直接或間接來自美洲。
有壹位名叫尼古特的法國人,住在葡萄牙的裏斯本,對美洲的植物很感興趣。他曾聽人說煙草可以解乏提神,可以止痛和治療疾病,尤其是對治頭痛病更有療效。
約在1560年,尼古特從別人送的禮物中得到煙草種子,精心地栽培在自己的花園裏。收獲煙草的葉子試吸,感覺很好。後來人們為了紀念尼古特,把煙草堿稱為尼古丁。
煙草流傳到世界各地以後,被人們以各種方法吸食。我們通常所說的香煙,實際上指的是卷煙。
因為卷煙的出現,煙草這種商品才得以更為廣泛的傳播和使用。
1518年,西班牙探險家發現阿茲臺克人和瑪雅人用空蘆葦吸煙草,西班牙人也學著吸起來,第壹支卷煙就這樣產生了。
1843年,法國煙草經營商開始生產西班牙式煙卷,並以法文正式命名為“cigarette”,英文香煙壹詞由此而來。
這時候的煙卷都是用手工制作的,成本高,產量低,難以廣泛普及。
1881年,壹種日生產12萬支煙卷的卷煙機獲發明專利。
1901年,英國13家煙草公司聯合成立了帝國煙草公司。
1902年9月,英美煙草商聯合成立了煙草托拉斯組織——英美煙草公司。總部設在倫敦和紐約。董事長為美國煙草大王杜克。
說到這裏,我們知道,香煙這東西,真正作為壹種大眾化的商品和人們生活結緣,只不過100多年的歷史。
這100多年間,世界範圍內有關香煙的事件錯綜復雜,有關吸煙的評論,毀譽參半。其中,還有不少趣事。
著名畫家齊白石年輕時常將煙筒、煙盒帶在身邊。後來在別人的勸告下,他決心戒煙。但是後來他時戒時抽,愈戒愈抽,於是有人作對聯調笑說:
屢抽屢戒屢屢抽屢屢戒,
日戒日抽日日戒日日抽。
橫批:白費。
而馬克吐溫則調侃說:“戒煙是很容易的事,我已經戒過壹千次了。”
民間還流傳壹個故事,說有位妻子見丈夫抽煙成癮,而且多次勸阻都沒有絲毫效果,便作了壹個上聯給他,以表示自己對丈夫的不滿:
張口閉眼,吞雲吐霧,誰家男人像妳這燒火先生?
婦道人家敢教訓男子漢大丈夫?丈夫也不甘示弱,馬上對出下聯:
搬嘴弄舌,說風道雨,哪個女子似我那潑水夫人!
至於我們的幽默大師林語堂,話說得更絕。他也曾戒煙三個星期,事後回憶,說那是“壹時糊塗”,深感愧疚,宣稱:“從此我就立誓不再起叛逆之心。” 嗜煙習慣終生不改。
從這些趣事裏我們可以看到,即使是吸煙者自己,就吸與不吸都起了鬥爭,更何況整個社會呢?要了解香煙的百年歷史,來看壹些具有代表性的歷史事件,我們就可以掌握壹個梗概了。
1924年,美國《讀者文摘》發表了壹篇題為“煙草對人體有害嗎?”的文章,這是關於“吸煙與健康”的第壹篇文章,引起世人的關註。
而同年,菲利浦?莫瑞斯公司研制出混合型“萬寶路”牌卷煙,此後風靡世界。
1927年,英國醫生弗?伊?蒂爾登在醫學雜誌《手術刀》上撰文,稱他看到或聽到的每個肺癌患者都抽煙。
1930年,德國累斯頓市的前進公司推出每分鐘生產1800—2000支卷煙的卷煙機。
1938年,約翰?霍普金斯大學壹位生物學教授對6813人做了調查,發現不抽煙者中活過60歲的占66%,而嗜煙者中只有46%的人活過60歲。
而在1941年第二次世界大戰期間,羅斯福總統宣布煙草為重要作物,煙草種植者可以緩服兵役。
1954年,英國皇家醫學會第壹次發表“吸煙與健康的報告”,把吸煙與肺癌聯系起來,引起醫學界和各方面的關註。1955年美聯邦貿易委員會禁止在香煙廣告中宣稱有益健康。
而1956年,由於發明了吸絲成型的方法,英國莫林公司根據這壹原理設計的卷煙機,最高速度每分鐘生產煙卷2000~3000支,使卷煙工業翻開了新的篇章,標誌著大規模機械化卷煙的開始。
1957年由美國癌癥心臟研究所、美國癌癥研究會和美國心臟學會***同成立的壹個研究小組明確宣布:吸煙與肺癌有直接關系或因果關系。
同年,毛澤東主席視察河南襄城縣煙區。舉目四望,煙海茫茫,他興致致勃勃地說:“妳們這裏成了‘煙葉王國’!”
1962年英國皇家內科學會發表“吸煙與健康”的報告,首次提出吸煙是導致肺癌的主要原因的證據,從此展開了禁煙與產煙之間的唇槍舌戰。
1966年美國香煙盒上開始註有壹條警告說明:“註意——吸煙有害健康”。
此後,越來越多的國家或組織開始采取各種措施提倡人們不吸煙或戒煙。
而在近10年,新研制的卷煙機已經可以做到最高每分鐘生產16000支煙卷。
有相關研究報告預測,僅就中國而言,我國吸煙人口2000年前後為3.2億--3.3億;2040年前後為3.83億--4.24億;2050年左右為3.75億--4.16億。至少在今後的50年間,吸煙人口仍保持壹個穩定而龐大的數字。
可以說,香煙成為壹種日常商品進入人們生活以後,雖然吸煙和反吸煙的對立和鬥爭從未間斷,但把是是非非放在壹邊,客觀地說,實際結果是禁者自禁,吸者自吸,香煙已經成為壹種社會性的嗜好品。
看來,要消除香煙的危害還得另辟蹊徑。目前醫學界認為最好是研制出無害的“保健煙”取代對人體健康有損的香煙,這個計劃不可能壹步到位。我們只能拭目以待。