那麽為什麽人們喜歡剝紅豆杉呢？這要從紅豆杉的藥用價值說起。
1971年，兩位美國化學家成功從紅豆杉樹幹中分離出壹種物質，命名為紫杉醇，並公布了其化學結構。從65438到0982，紫杉醇在臨床實驗中被證明對卵巢癌、睪丸胚胎癌、乳腺癌等癌癥有特效，且副作用遠小於當時發現的其他抗癌物質。該研究成果公開後引起轟動，被譽為該領域數十年來最重要的發現。
自然界中的紫杉醇主要存在於紅豆杉樹的全身，樹皮的含量最高，達到萬分之壹左右。但紅豆杉是壹種生長緩慢的樹種，在世界上非常罕見，在美國早就被列為保護樹種。在亞洲，中國、緬甸、印度尼西亞等國家有較多的野生紅豆杉。
1992年，紫杉醇獲得美國美國食品藥品監督管理局的正式認證，獲準上市。
1992年夏天，第壹波紅豆杉樹皮大戰在滇西北打響，大批商人湧入林區收購紅豆杉樹皮，這是前所未有的。幾個月後，收購突然停止，當地林業部門記錄了收購浪潮。據知情人透露，美國批準紫杉醇上市的消息傳到中國後，壹些投機者認為在紅豆杉集中的滇西北購買有利可圖。因為這種樹皮不方便賣到美國，所以這種趨勢自然就停止了。然而，對中國來說，這是紫杉醇熱的開始。
在美國，自1992以來，紫杉醇被視為臨床應用的三大首選抗癌藥物之壹，其價值逐年上升。持有專利的美國廠商把紫杉醇的價格炒得越來越高，達到每公斤三四百萬美元，而供應量不超過100公斤。在這種情況下，許多美國醫院傾向於在國外購買紫杉醇，紫杉醇成為最具投資潛力的藥物，從而在全世界掀起了壹股紫杉醇投資熱。
迄今為止，美國仍然是紫杉醇的最大消費國。中國生產的紫杉醇是粉末，幾乎全部出口美國。特別是美國有大量的野生紅豆杉，但是美國法律允許從國外進口紫杉醇，卻從來不允許在中國使用紅豆杉。
從1992開始，由於發展中國家對紅豆杉價值的認識和立法的落後，除了美國、加拿大等少數國家，世界各地的各種環保網站和媒體上都出現了關於人工破壞野生紅豆杉的報道。
紫杉醇PACLI TAXEL是中國紅豆杉的提取物，具有獨特的抗癌機制。美國美國國家癌癥研究所主任布羅德博士表示，紫杉醇是繼阿黴素、順鉑之後，近十五年來對多種癌癥療效好、副作用小的新型抗癌藥物。自20世紀80年代以來，美國、英國、俄羅斯、韓國和中國進行了深入的研究。美國率先將研究成果應用於醫學臨床，在多種癌癥的治療中取得了顯著的臨床效果。自此，人類在抗癌領域取得了新的突破。迄今為止以及未來很長壹段時間，人類對抗癌癥最有利的武器只能是紫杉醇。
紫杉醇主要從紅豆杉的根、皮、莖、葉中提取。由於提取工藝復雜，難以去除原液中的葉綠素，而且由於設備投資大，原料缺乏，紫杉醇的常規提取在我國發展較晚，90年代才剛剛起步。
目前，全球每年約有630萬患者死於癌癥。僅美國、歐洲、日本每年就有400萬人左右。治療這些患者每年要消耗約1500-2500公斤紫杉醇。全世界每年只能生產350-500公斤左右的紫杉醇。其中美國能生產25-50公斤，中國只能生產50公斤左右。因此，紫杉醇的市場開發和應用潛力巨大。同時，紅豆杉原料用材林基地的大規模種植也蘊含著巨大的市場機會。所以紅豆杉的價值翻了壹倍。
在國外，加拿大的植物藥公司、美國的泰坦化學公司、美國的施貴寶(BNS)公司是最早利用紅豆杉開發紫杉醇的公司，技術實力最強，經濟實力也最大。美國施貴寶公司已經統治世界紫杉醇市場20年了。該公司精制紫杉醇所用的原料有相當壹部分是從國內進口或通過其他渠道獲得，然後其產品紫杉醇註射液在國內銷售，牟取暴利。
中國生產的紫杉醇含量在98%以上，出口價格壹般在800元/克人民幣。在國外，每克紫杉醇制成33克註射液，每支含紫杉醇約30毫升，在國內每支約2500元。也就是說，我國癌癥患者使用的每克進口紫杉醇相當於支付8萬元，是黃金價格的600多倍。
正因為如此，中國的野生紅豆杉在短短十幾年間遭受了前所未有的砍伐和破壞，野生存量銳減。壹些地區甚至瀕臨滅絕。因此，保護現有資源，人為擴大紅豆杉資源總量，擺在有識之士面前。